— Попробую, — прошептала, боясь думать о том, что меня ждет дальше.
Скоро Ирс уснул, а я выбралась из его объятий и пошла купаться. Привела себя в порядок и отправилась на встречу со своими хозяевами.
Зажгла светильники, и ритуальный зал озарил мягкий свет. Окропила кровью пентаграмму и легла в круг. Сознание тут же вырвалось на свободу, и его окружили сущности. В молчании они протянулись ко мне руки, и силовые потоки хлынули в их сторону. Когда передача энергии состоялась, сластолюбец заговорил:
— Ты отлично справилась. Продолжай в том же духе, и проблем ни у тебя, ни у нас не будет. Ты должна прийти сюда через неделю, наполненная силой. Помни о том, что мы с тобой обсуждали. Нарушишь обещание, и я займусь тобой лично.
Пятеро вернули моё сознание на место, а сами исчезли.
Поднялась с пола и поспешила к статуе раба. Моя кровь мгновенно впиталась, а я с замиранием сердца услышала знакомый голос:
«Здравствуй, Оли. Ты правильно сделала, что не стала с ними бороться в одиночку. Лучше сейчас поступить, как они требуют, чтобы потом иметь возможность освободиться».
«Как я могу избавиться от их власти?» — спросила о главном, боясь, что Диональ снова исчезнет.
«Тебе нужно найти Изначальную книгу, — пояснил раб. — В ней все написано. Последний хранитель спрятал ее в подвале храма Восточной обители».
«Где конкретно?» — уточнила.
Но Диональ не ответил. Помня, что звать его бесполезно, погасила светильники и отправилась к себе. Ирса в постели не было, и я с облегчением вздохнула.
Сейчас мне нужно сосредоточиться на поисках таинственной книги, а не тратить время на размышления о мужчине, с которым провела ночь. Совет лэндеров совсем скоро. Подготовка к нему идет полным ходом. Я не успею и все организовать, и съездить в обитель за книгой. К тому же, неизвестно, сколько займут ее поиски. Придется отложить поездку до окончания совета.
Составив план действий, уснула.
Глава 22
Керана
На рассвете наш отряд покинул Главный Храм. Шарис со своим помощником возглавляли его, мы с Ником держались чуть поодаль, а пятьдесят воинов — за нами.
Единственным, что меня радовало в этом путешествии, было то, что я снова могла скакать на своей Звезде. Моя девочка так по мне истосковалась, что чуть с ног не сбила, когда пришла за ней. И вот теперь я наслаждалась верховой ездой.
Но на этом положительные аспекты заканчивались. Шарис встретил меня утром понимающей ухмылкой и наглым взглядом. А Доминик решил сразу же всем продемонстрировать свои мнимые права на меня. Подошел, обнял и легко поцеловал в щеку, здороваясь. И все это с таким безмятежным видом, как будто мы, и правда, сто лет вместе. Шариса тут же перекосило, и его несчастным подчиненным влетело от разозленного начальника на ровном месте.
Мы двигались в южном направлении, намереваясь, в первую очередь посетить основной сельскохозяйственный регион страны и навести порядок именно там. А затем уже заняться остальными намеченными областями.
Отряд целый день провел в пути. И на каждом привале Шарис пытался со мной заговорить, но Доминик не давал ему такой возможности, не отходя от меня ни на шаг. К вечеру въехали в крупный город южного региона. Командующий распорядился всем двигаться к местному военному гарнизону.
Воинов разместили в казарме, но тут выяснилось, что комнат на всех не хватает. И нам пришлось отправиться на ночлег в ближайшую гостиницу.
— Как разместимся, командующий? — осведомился помощник Шариса, Жак.
— Закажи каждому отдельный номер, — распорядился тот. — Ужинаем в трактире, потом отдыхать. Завтра с рассветом снова в путь.
— Нам отдельные номера не нужны, — бросил Доминик. — Я уже снял для нас подходящий.
— Вот как, — процедил сквозь зубы Шарис. — Отлично. Тогда встречаемся в трактире за ужином.
Доминик взял наши дорожные мешки и проводил меня в номер на втором этаже. Зашла внутрь и замерла на пороге, вцепившись взглядом в большую двуспальную кровать.
— Проходи, располагайся, — пригласил меня Ник, сбрасывая мешки на кресло. — Ванная здесь. Можно освежиться перед ужином.
— Эээ, — зависла. — Ты уверен, что все это было необходимо?
— Ты про номер? — безмятежно уточнил он. — Было бы странно, если бы я снял нам отдельные комнаты. Это вызвало бы вопросы и ненужные подозрения. Не находишь?
— Наверное, — потеряно отозвалась. — Помоюсь перед сном. Хочешь, иди сейчас.
— Я тоже позже ополоснусь, — отозвался он. — Сейчас только умоюсь.
Привели себя в порядок и спустились в трактир. Шарис со своими людьми занял два стола, и мы к ним присоединились. Тут же принесли заказанное на всех горячее. Поскорее расправилась со своей порцией и поднялась.
— Всем приятного аппетита, — торопливо проговорила. — Пойду, пройдусь. До завтра.
Быть единственной женщиной среди толпы мужчин я давно привыкла, но под пронизывающим взглядом Шариса ужин встал комом в горле. Хотелось куда-нибудь исчезнуть и просто передохнуть.
Вышла на улицу, свернула за угол и привалилась к стене. Свежий воздух после духоты трактира подарил прохладу и развеял гнетущую тоску. Наверное, Оли права. Доминик отличный малый, и с ним мне ничего не грозит. А Шарис перебесится. В конце концов, женщин на свете полно. Найдет кого, кроме меня доставать.
Успокоив себя этими мыслями, пошла в номер. Но когда я почти достигла крыльца, кто-то схватил меня за руку и резко дернул в темный угол пристройки.
— Кера, — протянул Шарис, наваливаясь на меня своим огромным телом и вдавливая в стену, — решила отдохнуть от своего милого мальчика? Так я тебе с радостью помогу.
— Отвали! — процедила сквозь зубы, пытаясь вырваться. — Засунь свою помощь в задницу и отпусти меня!
— Грубиянка, — усмехнулся он, склоняясь к моим губам. — Я соскучился, а тебе и дела нет. Ходишь в обнимку с этим сопляком, а на меня — ноль внимания. Нехорошо, Кера. Но это ничего. Я напомню тебе кое-что.
Резко отвернулась в сторону, а его губы промахнулись и, скользнув по щеке, переместились на шею. Шарис немного ослабил хватку, и я тут же воспользовалась моментом. Двинула ему коленом в пах и рванула к крыльцу. Но с разбега в кого-то врезалась.
— Простите, — буркнула, собираясь бежать дальше, но меня удержали за плечи.
— Кера? — удивился Доминик. — Куда спешишь? Я хотел составить тебе компанию и вместе прогуляться. Но не нашел тебя. Ты в порядке?
— Да, в полном, — с облегчением выдохнула и слегка расслабилась. — Пойдем наверх. Устала.
— Хорошо, — кивнул он, разворачиваясь.
В номере сразу пошла мыться. Долго отмокала в горячей воде и приходила в себя. Ну, что ему от меня нужно? Зачем все время преследует? Нашел бы себе сговорчивую и согласную на все любовницу, и был бы счастлив. Зачем меня мучить?
Вышла из ванной и наткнулась на внимательный взгляд Ника, скользящий по моей фигуре.
— Я всё, — стушевалась. — Можешь мыться.
— Я быстро, — кивнул он и ушел.
Села на край широкой кровати и задумалась. Обычно я спала без белья. Но сейчас это было невозможно, а пижаму я с собой не догадалась захватить. Как-то не подумала, что меня ждут ночи с посторонним мужчиной в одной постели. И что теперь делать?
Особых вариантов у меня не было, поэтому скинула форму и нырнула под одеяло в одном белье. Не особо удобно, но ничего не поделаешь. Свернулась калачиком и сделала вид, что сплю.
Ник скоро вернулся в комнату и лег рядом. Прислушиваясь к звукам его мерного дыхания, заснула.
А утром проснулась на груди Доминика. Открыла глаза и осознала, что во сне мало того, что улеглась к нему вплотную, так еще умудрилась закинуть на него руку и ногу. И теперь моё бедро явно ощущало недвусмысленную твердость.
Меня бросило в жар, а во рту пересохло. После расставания с Шарисом прошло полгода. За это время я так и не смогла ни с одним мужчиной завести никаких отношений. Отчасти из-за того, что бывший любовник постоянно ошивался рядом и напоминал мне о том, как нам было хорошо вместе. И я никак не могла выкинуть его из головы.