Она опасалась повторного нападения, и выходя за ворота, всегда оглядывалась, но бывший зек исчез, и Ира постепенно успокоилась.
Скорее всего все шло бы своим чередом. Жили бы тихо, Ира бы развивалась как ведьма, Проклятый, чье мастерство хождения по Этанийским тайным тропам росло как на дрожжах, старался бы превратиться в медведя, способного впасть в круглогодичную спячку, но... Всегда есть это но. Видимо, правы были создатели крылатой фразы: «Покой нам только сниться».
Этот день ничем не отличался от череды предыдущих. Немного потеплело,. тучи, досаждающие все последние дни, разошлись, и солнышко радовало теплыми, почти летними лучами.
Хотя грязь, появившаяся в результате недельных дождей, никуда не делась. По этой причине, а также из-за практически полностью отсутствующего асфальта, Ира надела высокие сапоги, из тех, которые не жалко. Валик, после ночного путешествия в Этанию только-только уснул, и она рискнула сбегать в магазин за водой.
Стоило отойти от дома буквально на сто метров, как внимание ведьмы привлек шум. Детский крик и смех. Она бы прошла мимо, но слишком уж сильная злоба слышалась в этом смехе, а еще ей показалось, что она почувствовала что-то необычное.
Шум доносился из-за ближайшего поворота, там, где пересекались две дороги частного сектора. Чтобы удовлетворить любопытство, ведьме понадобилось пройти лишь несколько шагов. Ее взору предстала такая картина: пятеро или шестеро подростков, обступили девчушку. Сцена знакомая всем. Те, кто травит, и те, кого травят есть везде, но Иру удивило другое. По внешнему виду нападающие были гораздо старше. Зачем толпой травить младшего ребенка, ведьме было решительно непонятно, и она решила задержаться.
— Ну чо, блин! Чо молчишь? Ты ж эта, ведьма говорят. — После этих слов, внимание Иры к инциденту выросло вдвое, и она еще раз пристально всмотрелась в девчушку.
— Язык проглотила? — эти слова принадлежали девушке с короткой стрижкой.
Честно говоря, до того как она открыла рот, Ира не была уверена, что это не пацан. Мало какому нормальному человеку нравится, когда толпа моральных уродов пресует беззащитного, и ведьма начала выходить из себя.
Тем временем обстановка явно накалялась. Распаленная безнаказанностью молодежь входила в раж и, по всей видимости, словами тут дело не ограничится. Ира, немного подумав, приблизилась. Но никто, ни компания, ни жертва, не обратили на нее никакого внимания.
— Тебе говорили не появляться тут? — наседал белобрысый пацан, лет пятнадцати, скорее всего лидер группы и заводила,. — говорили?!
Тычок, и девочка сделала шаг назад, стараясь удержать равновесие. Пара подростков залилась смехом, двое молчали, но и не мешали остальным, а Ира постепенно костенела от ярости.
— Пустите! — в голосе бедняжки явственно чувствовались истерика и страх, — мне домой надо!
— Тебе не надо было высовывать свою рожу на улицу, — злорадно произнес белобрысый. — И опять толкнул ее.
Малышка вскрикнула и взмахнула руками, стараясь удержаться на ногах, а остальные шакалята радостно осклабились, предвкушаю потеху. Ира скривилась, словно съела лимон, вздохнула и, закрыв глаза, тихонько прошептала несколько слов. На нее по-прежнему не обращали внимания даже те, кто увидел, что женщина приблизилась.
— Ну что, сучка? Что же не сопротивляешься? Ты же у нас веееедьма! — издевательски растянул он последнее слово, под хохот остальных.
Тут девочка в отчаянии что-то выкрикнула, и толкнула парня в ответ. Он от неожиданности сделал шаг назад и вдруг, споткнувшись на ровном месте, растянулся во весь рост, погрузившись в жидкую грязь — следствие недельных дождей. Хохот как отрезало. Ира удивилась. Она почувствовала что-то родственное исходящее от малышки, и еще раз внимательно посмотрела на девочку. Та, воспользовавшись общим замешательством, попыталась сбежать, но один из парней успел подставить ногу, и малышка растянулась в грязи.
— Писец тебе, — прошипел поднимаясь белобрысый, и добавил длинную матерную тираду.