***
Все-таки она нервничала. Уже подъехав к магазину, Ира подумала, что не очень-то ей и надо было ехать сегодня. И уж совсем необязательно ехать без сына. Детское кресло в машине удобное, по магазину его можно было вести в тележке супермаркета, а она доверилась малознакомой девочке. Вдруг подумалось, что на самом деле ей просто хотелось, чтобы Аня смогла посмотреть за Валиком. Что сегодняшний день — это проверка, надежда на то, что у нее появится кто-то способный посидеть с малышом. Посидеть вместо Оксаны.
Ира все-таки зашла в магазин, походила между рядами. Но мысли постоянно крутились вокруг дома, безответственности и прочих волнений и переживаний. В итоге она так и не купила все то, что хотела. Побросала в тележку первое попавшееся и покатила к выходу. Как назло работало лишь две кассы, в каждую человек по семь. Ира нервничала, уже думала даже бросить все и ехать, а потом вдруг успокоилась, не полностью, но достаточно для того, чтобы перестать психовать и дождаться своей очереди.
Вот так, держа себя в руках и стараясь не вдавливать в пол педаль газа, вернулась домой. Несмотря на все ее опасения, дома все было прекрасно. Аня кормила Валика кашей, прямо в комнате, на ковре. Шумел телевизор и дети не услышали ее. Точнее Валик не услышал, а Аня, скорее всего поняла, что Ира вернулась, но продолжила кормить малыша.
— Ложечку за маму, — услышала Ира и почувствовала, как дикая тревога и чувство вины растворяются без остатка.
— Как вы тут? — улыбнулась она, снимая куртку, а затем сапоги.
— Все хорошо, — девочка улыбалась, но казалось, ее что-то тревожит.
— Ма, я поушал! — гордо возвестил ребенок, топая к ней с расставленными руками.
Он явно собирался обнять маму и не отпускать.
— Какой ты молодец, — она шагнула на встречу. — Анечка, спасибо за помощь.
— Не за что. Я, наверно, пойду.
— Погоди секунду, сейчас соберу тебе что-нибудь с собой.
— Да не нужно, я еще уроки хочу сделать, — девочка явно спешила, и Ира не собиралась удерживать ее насильно, хотя и немного удивилась.
— Ладно, — начала она, — но тут ожил мобильник. Сообщение от мужа — «Зайди ко мне!»
— Сейчас, Аня уйдет, пару мин, — ответила она, отложила телефон, наклонилась к малышу, но тут пришло новое сообщение — «Срочно!»
Ее супругу было не так просто печатать слова, и Ира сообразила: все-таки за время ее отсутствия что-то произошло. Она сразу проверила ключ, не забыла ли она его в замке кабинета? Нет, ключ на месте. Тогда она мысленно пожала плечами и сказала.
— Аня, пожалуйста, подожди минутку, — она передала девочке возмущенно пискнувшего малыша. Та хотела что-то возразить, но передумала, вздохнула и опустила плечи.
Что-то случилось, — Ира уверилась в своем предположении. Открыла дверь кабинета, сразу спросила.
— Ты чего? Анька же здесь. Она любопытная, еще заглянет.
— Не, — возразил Миша, — не заглянет, уже, — он выделил последнее слова.
— Что уже? — похолодела Ира.
— Уже заглянула, пока тебя не было.
— Но, как? Дверь....
— Она умеет открывать замки. Без ключа, так что поговори с ней, тебя она явно уважает. Объясни, что никому нельзя говорить о гномике. Ни маме, ни друзьям.
— Хорошо.
Ира вышла в коридор. Аня возилась с малышом, не пускала его к маме, но делала она это настолько забавно, что Валик смеялся, а не злился. Она немного понаблюдала за ними, отметила напряженность девочки, вздохнула. У нее не получалось злиться на этого ребенка.
— Аня, — начала она.
— Тетя Ира, — вздохнула девочка, — я все понимаю и никому не скажу про вашего мужа-гнома.
Ира с трудом сдержала смех, услышав такое определение.
— Хорошо, — немного успокоившись сказала она — если кто-то узнает о Мише, то к нам могу прийти очень плохие люди, — добавила Ира и внимательно посмотрела на девочку.
— Вы прячетесь? — та подняла голову.
— Можно и так сказать. Никто не должен знать, ни о моем муже, ни о нашей общей тайне.
— Обещаю, тетя Ира.
И в этот момент, Ира поняла, что девочка действительно не выдаст их.
— Зови меня просто Ирой, какая я тетя?
— Ладно, — Аня полностью успокоилась, — попробую.
— Вот и молодец! Можешь идти домой, ты ведь про уроки говорила?
— Ага, — малышка погрустнела, но потом снова улыбнулась, — у меня еще вопрос.
— Какой?
— А правда, что вашего мужа нельзя трогать руками?
Миша, внимательно слушавший весь этот разговор, мысленно застонал.
***
Вышло. У него получилось выйти наизнанку в Шаарне, затем быстро перейти в горы, и снова вернуться наизнанку. Но само по себе это еще нельзя было считать успехом, и Проклятый решился рискнуть. Сыграло свою роль еще и то, что его увидели посторонние на Земле, появилась сильная смесь стыда, здоровой злости, и чего-то похожего на облегчение. Взрывоопасный коктейль эмоций. Прорываясь через бесконечность, он постоянно думал о том что произошло. Внутренний взор возвращался в кабинет к тому, как он суетился перед любопытными глазами девочки. Вот он мелкий и голый тянется к накидке — стыд. Как же надоело его состояние там — моментальный переход от стыда к злости, затем воспоминание о вечернем разговоре с женой — и облегчение.