— Интересно, — усмехнулся он, — а будь я взрослым, заглянул бы внутрь?
Так или иначе, но это воспоминание о пережитом в детстве ужасе вернуло его к жизни. Проклятый вдруг поймал себя на мысли, что хочет встретиться с ведьмой кушающей детей. Хочет столкнуться лицом к лицу с ожившим детским кошмаром сейчас, когда он стал взрослым.
— А ведь я могу это сделать, — пробормотал он. — Я ведь гуляю по Солимбэ. Может, и в пряничный домик могу зайти? И к бабайке в гости, и в шкаф где живет бука. И там дать кому-нибудь по роже. А интересно, — продолжил он моногол, —как бы отреагировала старая ведьма, если бы вместо здрасте, добрый молодец прописал бы ей с ноги?
Эта мысль улучшила его настроение, Проклятый почувствовал азарт. Злость и азарт. Азарт и злость.
— Ну давай, — прошептал он неизвестно кому, — открой личико!
С каждой секундой он все сильнее распалялся, становился злее. Ему казалось, что вместе с тем как растет его злость, татуировка начинает светиться все сильнее, хотя последнее могло быть лишь игрой его воображения.
— Нет, — покачал он головой, — рано мне еще уходить в нирвану. У меня еще и по эту сторону зеркала хватает забот.
Туман окружающий Проклятого начал светлеть, более того, Миша отчетливо почувствовал движение. Чтобы закрепить успех, он рванулся всей своей волей, с единственным желанием выбраться.
Сонливость и апатия исчезли. Пропал страх. Его снова вела злость, но на этот раз — совсем безадресная. А потом он понял что падает. Тренировки Колпеса не прошли даром, он рефлекторно сгруппировался и смягчил удар. Повезло еще и тем, что упал он на мягкую землю, а не куда-нибудь на бетонный пол.
Проклятый моментально вскочил на ноги чтобы осмотреться. А осмотревшись, расхохотался. Он смеялся и смеялся, буквально корчился от хохота, пока не заболел живот. А потом, слегка успокоившись, вытер выступившие слезы и произнес:
— Так вот ты какое, исполнение желаний. Вот как ты выглядишь.
Вырвавшись из зеленого тумана, Миша оказался на лесной опушке. Со спины Проклятого подпирал густой лес, а впереди находился дом. Тот самый дом из детского кошмара.
Всю недавнюю браваду Проклятого, как рукой сняло. Дом был зловещим, и Миша не сомневался в том, что внутри его могут ждать. Более того, он был практически уверен в том, что столкнется внутри с чем-то страшным. А вот в том, что ему хватит сил справиться с этим ночным кошмаром, вот в этом он уверен как раз и не был.
— Ничего, — Проклятый облизнул враз пересохшие губы и огляделся в поисках чего-то похожего на оружие.
Но это был какой-то поразительно чистый лес, на земле не валялось ни одной нормальной палки, только какие-то совсем мелкие ветки, да листья.
— Ничего, — повторил он. — Сейчас посмотрим под кровать. А если там живет монстр, то пусть лучше бежит.
Вот так, подбадривая себя, он подошел к окну. Ему хотелось заглянуть внутрь, но оказалось, что окно расположено слишком высоко и заглянуть в него нет никакой возможности.
Стало очевидным, что со своим букой, ему надо встретиться лицом к лицу, и Проклятый начал обходить дом. Медленно, стараясь отсрочить тот момент, когда придется открыть дверь. Он обогнул переднюю стену дома и увидел крыльцо. Вход в логово дракона выглядел весьма прозаично. Лестница в пять ступенек без перил и массивная деревянная дверь.
Миша некоторое время постоял, набираясь решимости, и двинулся к крыльцу. Но стоило встать на первую ступеньку, как ему показалось, что в лицо брызнули чем-то жгучим. Он скривился, закашлялся, а дом, лес, вся окружающая его реальность завертелась, словно он попал на карусель, потускнела, а потом и просто исчезла. Все погрузилось во тьму.
***
Ши-Эйра аккуратно разжала прикрытые губы Проклятого, и капнула ему в рот из флакона. Вязкая, темно-синяя капля упала на Мишин язык. Наемница знала как работает это средство. Буквально через один-два мига, Проклятый должен был закашляться, и прийти в себя. Вначале он будет слегка дезориентирован, может его придется даже придержать, чтобы не вскочил и не начал орать, но очень быстро успокоится и будет как новенький.
Но ничего не произошло. Миша остался лежать без движения, а ведь до этого, никаких сбоев в работе ее средства не было. Наемница выждала некоторое время, и повторила процедуру оживления — с тем же результатом. Проклятый упорно не желал приходить в себя, и Ши-Эйра поднялась на ноги. Ей предстояло принять решение и сделать это быстро. Примерно через один такт великого маятника, хозяин замка отправится к праотцам. А наемница очень хорошо знала, что последует за этим.