— Вы, Ира? — Раздался незнакомый голос с плачущими нотками.
— Да, а вы кто? — Сердце Иры ухнуло куда-то в область пяток.
— Марина, Анина мама. С Анечкой что-то случилось!
— Что?! — Сжала Ира трубку так, что чуть не раздавила.
— Она упала, глаза закатились, говорит что-то непонятное, но повторяет ваше имя. Это ваши штучки?!
Ира растерялась, ничего такого она и близко не ожидала.
— Приходите, пожалуйста, я..... я не знаю что делать — и Марина всхлипнула.
— Хорошо! Сейчас буду, минут через десять — ответила Ира и отключилась.
— Оксана, мне надо выйти, оставлю на тебя Валика.
— Конечно, а что случилось?
— Потом. — Ответила Ира, натягивая свитер.
Пока она надевала сапоги, пришло короткое сообщение от мужа. Немного встревоженная Оксана, посматривала на нее сквозь дверь, но в коридор не выходила, Валик, оседлав ее колени, смотрел телевизор, и она не хотела его тревожить.
— Да? — Тихо спросила она, открыв дверь в его кабинет.
— Что случилось? — Проклятый был встревожен.
— Марина звонила, Аня бредит, говорит мое имя. Пойду к ним.
— Не нравится мне это. Ты Ане звонила?
— Зачем? Марина воспользовалась ее телефоном.
— Может, воспользуешься Кхаканаром?
— Чтобы пройти триста метров по улице? Нет, не хочу.
— Хотя бы воду возьми!
— Это обязательно. Не переживай!
Закрыв дверь, Ира застегнула куртку и вышла на улицу. Несмотря на ветер и снег, было относительно тепло. Крупные и мокрые снежинки сразу налипли на капюшон и плечи, старались залепить глаза, максимально снижая обзор.
Уже стемнело, и улица была пуста. Ира шла быстро, размышляя о том, что могло случиться с Аней, и что делать. Из дома она прихватила сумочку, с ключами, телефоном и бутылкой воды. Больше ведьма ничего не взяла, и потому что спешила, и потому что просто не представляла, что можно еще взять.
Чтобы дойти до места назначения, надо было пару раз повернуть и пройти мимо заброшенного участка. Забор там покосился, сам дом частично развалился, частично был растащен на дрова, и прочие полезные в хозяйстве предметы. Рядом с забором горел фонарь, и в его свете развалины казались особенно зловещими. От этого участка до дома Марины оставалось всего ничего, и Ира прибавила шаг.
Уже поравнявшись с этим участком, Ира почувствовала опасность, но было поздно. Три тени материализовались около нее как по волшебству. Ее грубо схватили за плечи, и дернули так, что она вскрикнула и потеряв равновесие с трудом удержалась на ногах.
Попробовала вырваться, но ее держали на совесть, а хуже всего было то, что один из нападавших вырвал ее сумку с водой, лишая Иру возможности использовать Кхаканарского воина.
— Не дергайся сука, целее будешь — прошипел кто-то в ухо, воняя смесью перегара и чеснока. И в следующую секунду ее сильно ударили по лицу.
В последние недели, Ире не нравились ее путешествия в Этанию. Пару раз она даже хотела попросить мужа, больше не водить ее к Магресу. Но сдержалась. Все дело было в том, что большую часть тренировки, чародей учил ее боевой магии.
Возможно, все было бы не так страшно, если бы в лучших традициях компьютерных игр, он обучал ее стрелять огненными стрелами и молниями. Но такая магия была крайне сложна и нестабильна в условиях технологического мира, и Магрес учил ее в ином ключе. В основном использовать свое тело.
Да Ира хорошо освоила и «Перчатку» и заклятие адреналина, и «волокна» — суть этого заклинания сводилась к тому, что сквозь мышцы и суставы рук и ног, словно проходили магические нити, защищающие от повреждений и усиливающие их. Но этого было мало.
— Ира, все что ты умеешь, не подходит для настоящего боя. Ты просто не сможешь этим правильно воспользоваться. Не успеешь без подготовки. А «Ваатке» хорошо тогда, когда у тебя есть время.
Тут чародей был полностью прав, Ира до сих пор не могла произнести слово-ключ быстрее, чем за минуту.
— Поэтому, — продолжил чародей, — будешь тренировать магические рефлексы.
— Рефлексы?
— Да. Тело тренировать бессмысленно. Ни мышцы, ни выносливость ты не унесешь на Землю. Остается тренировать рефлексы. А лучше всего это получается, в бою.
Спорить с мастером она не решилась, да это было и бессмысленно.
— Но в этом есть один большой плюс, — продолжал чародей. — Эти рефлексы нарабатываются на порядок быстрее того, чему учатся обычные бойцы. — И видя, что Ира не поняла его, объяснил — когда человек учится драться, он раз за разом повторяет одни и те же действия, пока те не станут рефлекторными. В бою думать некогда. Эти движения запоминает тело, и в боевой обстановке реагирует соответственно.