— Я ждала тебя.
Нет, он не вздрогнул, не та закваска, просто в очередной раз отметил ее способность появиться неожиданно.
— Здравствуй, Ктана. Рад тебя видеть.
— Я тоже, и раз все формальности закончены, сразу к делу? — после этих слов Магрес улыбнулся.
Да это не столица с ее заморочками, связанными с церемониалом, со словесными кружевами не имеющими никакого отношения к делу, но от этого не становящиеся менее необходимыми.
— Зачем ты хочешь видеть меченного и его жену?
— Все тот же Магрес, — губы Ктаны так же расползлись в легкой улыбке, — смотрю столичная жизнь не сделала тебя манерным уродом? Давай поговорим у меня?
— Приглашаешь?
— Да. — После получения формального согласия, чародей пересек границу между песком и землей, и почти сразу ледяной ветер пустоши сменился тишиной спокойного леса.
— Думаю, ты знаешь ответ Магрес, — начала Ктана, когда они оказались около небольшой изгороди увитой серыми, ползучими побегами неведомого чародею растения.
Распахнув едва приметную калитку, ведьма жестом пригласила его войти. Все выглядело чинно, благородно и очень по-простому, но чародей прекрасно чувствовал, что тут вся местность буквально пронизана чарами, причем иного толка чем те, которыми привык пользоваться он.
— Вино? — спросила она
— Пожалуй, да.
Все-таки хоть они и не были столичными ортодоксами, поборниками правильных традиций и церемоний, но некий минимальный ритуал обязан был быть соблюден. Напиток был выше всяческих похвал, и некоторое время они провели в молчании.
— Проклятый мне нужен из-за его крови. Настоящей.
— А он согласиться? Не верю, что ты рискнешь взять ее силой.
— Никто в здравом уме не рискнет, — улыбнулась она, — но я способна купить ее. — Чародей внимательно посмотрел на Ктану и пригубил вино.
— Ты что-то знаешь про таких как он? Что-то малоизвестное?
Она некоторое время смотрела на чародея из полуприкрытых век.
— Мне есть что предложить ему. И его жене.
— Хорошо, а зачем это мне?
— Магрес, ты стал больше времени проводить в Миллеарстоуне? Это ведь наши столичные высшие обожают такие игры. Из серии: «я знаю, что ты знаешь, что я знаю». Зачем это здесь?
— Извини, — он вдруг рассмеялся, — действительно переигрываю.
— Чем сильнее и защищеннее меченный, тем лучше ты его используешь в своих играх. И — она улыбнулась, — мне совершенно наплевать в каких. — Она отсалютовала чародею почти полным кубком.
— Хорошо, тогда ты понимаешь что именно я попрошу тебя?
— Не переживай, я не планирую покидать Тамарис еще как минимум три десятка больших тактов. А в столице мне вообще нечего делать.
— Тогда договорились, — кубок чародея практически опустел и он поднялся, — а как ты поняла, что у нас появился меченный? Я думал его невозможно вычислить.
Она помолчала, собираясь с мыслями.
— Ладно, не буду скрывать. Меченного действительно нельзя вычислить. Когда я увидела Веару, то поняла, что на ней взгляд демона. Мне стало любопытно, и я просто вытянула из нее то, что это не демон.
— А с ним ты сможешь взаимодействовать?
—- Я разберусь, — она молча отпила вина, и Магрес понял, она больше ничего не расскажет. Впрочем, особенности магии лесных ведьм, интересовали его далеко не в первую очередь.
— Когда им приходить?
— Как только будут готовы. Кого-кого, а меченного я приму в любое время.
— Договорились.
Вернувшись в Шаарн, Магрес сразу направился туда, где была обнаружена Роза. Он переживал за Проклятого, за то, что тот уже может не вернуться в Этанию. В Шаарне ничего не изменилось. Путешествие чародея не заняло и среднего такта.
Миша по-прежнему пребывал на Земле, во всяком случае Магрес надеялся, что Проклятый находится на своем мире-шаре, а не неизвестно где. При приближении чародей почувствовал давление. Не физическое. Что-то атаковало его магическую сущность, не сильно, слегка сдавило и отпустило. Маг напрягся, не хотелось никаких сюрпризов. Стоило ему войти в кар, как давление усилилось, яркий свет ударил по внутренней чувствительности. Роза была активна и ей не нравился чародей поблизости.
Раньше, просиживая время в архивах, изучая серые территории и артефакты перехода, он натыкался на информацию о том, что некоторые из них абсолютно чужды магии. И сейчас чародей понимал, что столкнулся именно с таким явлением. Роза не примет его, и чем ближе он окажется, тем сильнее будет противодействие. Само собой, можно попробовать приблизиться, поставить защиту, но.... Но его цель не воевать с Розой. Его цель чтобы Проклятый мог ее использовать. И чародей отступил.