ть? - Только если попадет к кому-то, кто будет его оберегать. Например, жене или мужу, или... - Я понимаю вас, но вы бы так рискнули? При планировании такой операции? - Нет. - Он задумался, а затем повторил, - нет. Конечно, я бы не стал полагаться на случай, если моя жизнь на кону. Но может исполнителя они забрали, а рукоять потерялась по нелепой случайности? - Предположил он и, даже не договорив, понял насколько абсурдно его предположение. - Возможно, - Клаус не стал спорить, - но как по мне, маловероятно. Скорее всего, те, кто использовал будущего лилипута, не знали об его истинной ценности, как и не догадывались о настоящей опасности рукояти. - Вы сейчас про Святослава и его команду? - Да. У Святослава умирала дочь. Он рискнул, попробовать превратить ее в ведьму. Это могло получиться, сделай он все правильно. - Теперь Клаус говорил жестко, четко, от его прежней приятной благодушности не осталось и следа. - Он каким-то способом сумел вызвать курьера, и заполучить «Норспеерамонус», найти добровольца, готового пожертвовать собой, и уничтожить ведьму. Эта часть была блистательно исполнена, но затем они, я имею в виду Святослава и его людей, допустили грубейшую ошибку. И тут, - Клаус вдруг откинулся в кресле, и пару секунд помолчал, - они забирают рукоять как потенциальное вместилище Ксаниной силы, обрекая тем самым себя на смерть, и пуская под откос всю тщательно спланированную операцию. Вопрос, почему? - Почему? - Филипп был действительно заинтригован, его визави говорил, в общем-то, уже известные вещи, но с абсолютной уверенностью в своей правоте. Когда Филипп еще занимался расследованием, данная версия была лишь одной из гипотез. - Потому что у них не было нужной информации. Не знаю, откуда они узнали, как добыть клинок, но во всем остальном показали себя как дилетанты. - Их могли подставить, - пожал плечами Филипп, - подкинуть информацию о том, как добыть артефакт, а потом ликвидировать. Пока вы не убедили меня в том, что эти события могут быть не связанны. - Да могли, - Клаус отхлебнул остывший кофе, - это была бы красивейшая операция, однако есть одно но. Это рукоять, которую вы нашли в хранилище, и так неблагоразумно залили бетоном. - Неблагоразумно? - Как по мне, это был поступок продиктованный страхом, а не здравым смыслом, с моей точки зрения было бы лучше найти исполнителя, пригласить его на работу. Обеспечить ему прекрасную золотую клетку, и ему, и тем ради кого он, ну или она, рисковали. И только в том случае, если бы он не смог справиться с рукоятью, заливать бетоном. - В чем же такая ценность этого крохи? - Филипп, - Клаус внимательно посмотрел ему в глаза, и гость вдруг почувствовал что задыхается, но не на физическом, а на каком-то ином уровне. - Простите, - казалось, хозяин кабинета понял, что доставляет ему сильный дискомфорт, и отвел взгляд. - Привыкните еще, моя защита не контролируется мной. А возвращаясь к ценности исполнителя, если вы еще не знаете об этом, то и я пожалуй промолчу. В игры с секретностью не стоит играть, уж простите за каламбур. - Хорошо. Если я вас правильно понял, - Филипп почти залпом допил свой кофе, - то, по вашему мнению, при спланированной операции, наши враги, после подставы Святослава, забрали бы себе исполнителя и рукоять? - Да. Но они этого не сделали. И один из выводов, все это было самодеятельностью Святослава, пытающегося спасти дочь. Его понять можно, к тому же он уже поплатился. - Это не объясняет, кто уничтожил филиал. - Не согласился Филипп. - Даже если на них легла кара, из-за того что все они по очереди хватали рукоять, или там растоптали исполнителя, то кто-то ведь очень качественно их уничтожил и зачистил следы. Ведь так? - Да. И потому, я высказал предположение, что в уничтожении могли участвовать доброволец, уничтоживший Липатову, и его семья. - Вы серьезно? - Филипп настолько изумился, что некоторое время всерьез ожидал того, что Клаус рассмеется и скажет что пошутил. Но когда молчание затянулось, не выдержал - как эта кроха могла уничтожить хоть кого-то. Или, - блеснула догадка, - именно в этом состоит та самая ценность, о которой вы говорили? Он становится кем-то вроде мага, или, - он замешкался, а затем развел руками, - или даже не представляю, кем он может стать. - Когда убили ведьму, - казалось, Клаус сменил тему, но Филипп был уверен, что это не так, и постарался сконцентрироваться на словах собеседника, - ее сила, та самая загадочная энергия, позволяющая творить волшебство, - он слегка скривился, словно презирая само это понятие, - она собралась не в рукояти, а в каком-то ближайшем драгоценном камне. - Я знаю, но... - Дайте закончить, - поднял руку Клаус, и Филипп замолчал, просто кивнув головой. - Думаю, вы тоже читали досье на Липатову, она носила перстень с рубином. Я уверен, что ее энергия оказалась там. - Согласен. Мы, так или иначе, но пришли к похожим выводам. - И если исполнитель забрал ее перстень, а я думаю, зная о своей судьбе, он мог пошарить по ее дому, собирая все ценное, то он мог подарить его жене, ребенку, если тот взрослый, или там матери, в общем, может быть кому-то ради кого он и жертвовал собой. - Извините, - перебил Филипп, - мне почему-то кажется, вы говорите об исполнителе, как о мужчине, - вы это знаете? - Нет. Просто мне кажется, что это был мужчина. Не знаю почему. - Хорошо, а есть хоть какое-то предположение, как лилипут и, например, ведьма, смогли так чисто уничтожить хорошо организованную группу пусть и имеющую низкий доступ? Пусть и поступившую крайне непрофессионально? - Ксения Липатова, жила очень долго. Она меняла тела, ей было больше двухсот лет. В арсенале ведьмы могло быть много сюрпризов. Банальный пример, мы не стали связываться с ней, когда она отказалась сотрудничать на наших условиях. - Неужели она могла быть вам угрозой? - Удивился Филипп. - Угрозой? Конечно нет, но доставить неприятности, особенно если бы ее загнали в угол могла. К тому же, мы были ослаблены войной с отщепенцами, - он усмехнулся, эта бойня совпала с появлением полной информации о Ксане. До этого она удачно маскировались под обычную ведьму шарлатанку. Скорее всего, мы бы серьезно занялись ей, но доброволец сделал это раньше нас. - Значит, вы предлагаете искать уменьшенного и его семью. - Да. Я уже отправил отчет и свое виденье ситуации. Беда в том, что у нас очень мало информации о таких людях. - Проклятых? - Да. И мне намекнули, что надо подождать консультации, прежде чем, - он усмехнулся, - договариваться о встрече. - А есть идеи как его, или ее искать? - Есть. - Но давайте прервемся, вы голодны после перелета? Филипп несколько секунд помолчал, прислушиваясь к своим ощущениям, а затем кивнул. - Да, я бы не отказался перекусить. - Тогда пойдемте, - Клаус поднялся, приглашая Филиппа поступить таким же образом, - думаю, вам понравится наша кухня.