Филипп посмотрел на часы. До начала операции оставалось около десяти минут и его нервы напряжены до предела. Как-никак, это первый выход в карман, или, как их еще иногда называют - на блеклые территории. Его включили в состав этой группы, потому, что он был обязан, познакомится с работой всех подразделений. И теперь, пришедший первым Филипп, ждал остальных. Так или иначе, он знал всех участников, кого-то по документам, а с некоторыми уже успел пообщаться лично. Люди как люди, на первый взгляд никаких отличий от его коллег, с кем он работал еще до того, как узнал о подноготной «Аусграбуна». Наибольшее впечатление на него произвели симбионты. В киевском офисе работали две пары, папа с сыном и мама с дочкой. С первыми Филипп познакомился практически сразу после приезда и разговора с Клаусом. Тогда они пообедали, на территории офиса организации был небольшой ресторан, и уже по дороге в свой новый кабинет Филипп встретил мужчину ведущего за руку маленького мальчика. - День добрый, - отец поздоровался первым, протягивая руку. - Здравствуйте. Во внешнем виде мужчины не было ничего необычного. Черные волосы, невысокий и худощавый. Про таких людей еще говорят: маленькая собачка - до старости щенок. Но рукопожатие у него было крепким, а серые глаза смотрели внимательно и оценивающе. Но намного большее впечатление на гостя произвел мальчик. Обычный малыш, лет трех-пяти, Филипп не часто общался с детьми, чтобы точно оценить возраст по внешнему виду. Он топал, держась ручкой за папин указательный палец, и при встрече не обратил никакого внимания на встречного. - Леша, поздоровайся с дядей. - После слов отца, малыш наконец-то посмотрел на Филиппа, и на его личике расплылась милая улыбка. - Привет, - Филипп склонившись протянул руку, и малыш несколько секунд озадаченно смотрел на его ладонь, а затем пожал кончики пальцев протянутой руки. При этом их глаза встретились, и в этот момент, детское наивное выражение исчезло из маленьких глаз, а появилось что-то цепкое, оценивающее и, как показалось Филиппу, не доброе. Длилось это видение всего лишь несколько секунд. Затем все вернулось, и он снова видел обычного ребенка, но в душе испытывал некое смятение. Такого просто не должно быть! - Нам уже надо идти, скоро пересечемся по работе, - Александр, отец пацана, явно заметил, что Филипп выбит из колеи этой встречей, - вы привыкните. - До свианьа! - помахал ручкой маленький Леша, улыбаясь во весь рот. Филипп поймал себя на том, что и сам улыбается малышу ответ. - Пока, пока, - произнес он и быстро отвернулся. Не было ни малейшего желания еще раз увидеть такие взрослые глаза на лице маленького симбионта. Затем его закружила рабочая рутина. Он изучал все личные дела и работу филиала. Тут действительно собралась довольно сильная команда магов. Причем они специализировались на боевых направлениях. Официально подразделение Клауса занималось исследованием карманов, с отловом и уничтожением демонов. На последней их функции Филипп остановился подробнее. В голове немца плохо укладывались такие понятия, как современная Европа и ловля демонов, даже после разговора с Габриэлой и визита к Гротаку. Изучая операции «Проникателей», а именно так называлась боевая группа, сосредоточенная в этом офисе, он пришел к выводу: плотность гостей из других реальностей тесно связана с исследованием этих самых других миров. В общем-то, об этом он знал и раньше, но до сего момента это знание было лишь малозначительным фактом. Конечно, все демоны были без клыков, без рогов и копыт, чаще всего похожие на обычных людей. Кто-то убивал, питаясь кровью и болью, а кто-то пил эмоции или просто жизненные силы. Вариаций было много, но, ни одной дружественной. Вот с ними и разбирались парни и девчонки из «Проникателей». И вторая функция, это исследование блеклых территорий. Рядом с Киевом было открыто два постоянных кармана, и периодически появлялись, но и исчезали новые. В одном из постоянных добывали некую субстанцию, кодовое название «ПЛ-1». Использовалась она для изготовления различных фарм. препаратов. Именно тогда Филипп с удивлением узнал, что ценнейший «ОВ-12» (препарат, останавливающий все жизненные процессы в организме, позволяющий выжить смертельно раненным, или подержать кого-то в коме), делается на основе этой субстанции. Но не только этот, а еще многие другие из того, чем пользовались сотрудники «Аусграбуна». Информация по второму карману, неожиданно оказалась засекреченной, вероятнее всего ему просто не оформили необходимый допуск. Он подал запрос и был уверен, что все решиться в ближайшие дни. Но, тем не менее, отсутствие допуска выглядело странно. Вечером того же дня, к нему зашел Клаус и предложил принять участие в очередной экспедиции. - Карман постоянно доступен, - говорил Клаус, - но это не означает, что туда можно лазить каждый день. - Почему? - Местная флора. Она в целом нам не дружественна, но иногда это почти незаметно. Было несколько нападений за всю экспедицию, а иногда - просто жуть. В эти дни там не продержаться и часа, поэтому приходится уводить группу, а все переходы довольно энергозатратны. Это была правда, механизм перехода с Земли в карман был довольно сложным. Всегда нужен проводник, а судя по документам в Киеве, в их качестве выступали симбионты, а точнее их дети. Но при этом всегда существовал риск, что кроме проводника никто не доберется до места назначения. Было хорошо, если группа просто останется на Земле, а может, ведь и исчезнуть где-то в дебрях этого загадочного пространства. Переходы стали более-менее регулярными лишь после того, как их научились временно стабилизировать с помощью машин. Вся беда в том, что стабилизация была очень энергозатратной, и некоторое время этот проект вообще думали свернуть. Но затем отдача от некоторых карманов стала превышать затраты и исследования продолжились. Однако снаряжая группу в экспедицию с использованием генераторов, любой руководитель, а Клаус тут не был исключением, предпочел бы перепроверить все тысячу раз, чем один раз «погулять» вхолостую. - Это что, змеи? - Филипп уже успел, вкратце ознакомится с материалами по «Фалькару» - под таким названием этот карман проходил в документах, но сухой казенный язык не давал ему четкого представления. - Да, змеи, птички, жабки размером с крокодила, и многое другое. Кроме того - газ. Атмосфера там, мало пригодна для дыхания, поэтому приходится использовать фильтры, но периодически даже они не спасают. Кроме того там не действует огнестрельное оружие и взрывчатка. Можно использовать только меч, арбалет и магию, прямо как в старом и модном фэнтези. Филипп поморщившись произнес: - А ваши люди не будут возражать против моего присутствия? Как-то раньше я, ни с чем из вышеперечисленного не ознакомился на своей кабинетной работе, а балласт не очень любят в опасных путешествиях. - Вы идете в группе, как специалист по поиску. И кстати, - тут Клаус наградил его внимательным взглядом, - так оно и есть, если судить по вашему досье. - Поиск? - растерялся Филипп. - Вы же интуит! Вам и раньше приходилось искать людей. А там, действуя по тому же принципу, будете искать все, что может представлять ценность. И это не обязательно должен быть «ПЛ-1». - Я совсем не уверен, что понимаю как это делать. - А никто из разведчиков поначалу не понимает, - пожал плечами Клаус. - Думаю, если бы это было подчинено хоть какой-то логике, то было бы проще, но чего нет, того нет. Так что не переживайте, ваше участие в группе вполне объяснимо. И советую выспаться, а завтра в шесть утра быть на складе. Экипировку вам подготовят. Так он и поступил. Несмотря на переживания, сумел уснуть легко и спал крепко, без сновидений. На складе, кроме обещанных фильтров, а это легкая маска закрывающая рот и нос, ему выдали еще очки. Они плотно, как у ныряльщиков, прилегают к лицу. А далее - сапоги, штаны, перчатки и куртку из какого-то плотного материала защитного цвета. Ну и еще шлем, похожий на те, что носит спецназ. А вдобавок две фляги. - А почему две? - Не удержался он от вопроса. - В одной вода, а во второй спирт, - спокойно ответил сотрудник. - Спирт? - В «Фалькаре» это один из лучших антидотов. Конечно, есть и аптечка с более сильными противоядиями, но при легком отравлении, особенно от испарений, первым поражается горло, и тут спирт моментально помогает. - Ну да, лучше обжечь гортань, чем отравиться, - пробормотал он тихо, но парнишка, выдающий снаряжение это услышал. - Раньше не пили спирт? Его необходимо сразу запить водой, это убережет от ожога. И главное, не дышите между глотками. - Спасибо. - Вот еще, - местный завхоз положил перед ним еще одну пару перчаток и очки. Филипп уже собрался было спросить что это, но прикусил язык. Не хватало еще признаться, что он не сразу узнал детектор. - А оружие какое-то будет? - А на чем, из холодного, вы