специализируетесь? У меня нет информации. Но с оружием уж точно проблем не будет. Филипп задумался. Он ни на каком холодном оружии не специализировался. В ходе подготовки к последней операции работал с инструкторами, но больше по общей физической подготовке и стрельбе. У него не было времени постигать боевые искусства по-настоящему. - Пожалуй, из холодного - ни на чем, - признался он. - Тогда и не стоит. Оно просто даст ложное чувство безопасности, но при этом может сослужить плохую службу. Тут Филиппу пришлось согласиться, хоть и не без некого внутреннего сопротивления. Видимо парнишка-завхоз заметил это. - Да не переживайте, вы же специалист иного профиля. С вами в группе идут настоящие профессиональные бойцы, поэтому просто положитесь на них. Филипп не стал отвечать. Коротко кивнул и, забрав детектор, отошел, бормоча под нос: - И почему тут каждый первый считает себя психологом? И еще норовит влезть со своими ценными замечаниями? Комната сбора была пуста, поэтому он взялся за детектор. Еще перед поездкой в Питер он познакомился с этой штукой, а перед Киевской командировкой, изучил принцип работы и потратил порядка тридцати часов на практику. Но до любого оператора, того же Андреаса, ему было очень далеко. - С утречком! - бодрый голос застал немца врасплох, но он не вздрогнул. Сказывалась закалка. - Здравствуйте! - протянул он руку, поднимаясь. Вошедший мужчина, насколько он понял, являлся командиром их группы. Это был здоровый, широкоплечий, но невысокий мужик. От сходства со сказочными гномами его спасало отсутствие бороды, да и вообще любой растительности на лице и голове. - Иннокентий. - Филипп. После обмена приветствиями командир потерял к нему интерес и, усевшись на один из стульев, закрыл глаза. Уставший от ожидания Филипп вспомнил, что кличка у него Дворф, и от нечего делать он принялся вспоминать прочитанное. Иннокентий, позывной - Дворф. Аномально сильный, - тут он снова посмотрел на командира, да, мужик крепкий, но отнюдь не самый здоровый из работающих на «Аусграбун», - владеет сырой силой. Основы телекинеза. Слабая форма пиротизма на Земле неприменима. Вспомнилось, что тогда он еще удивился этой фразе, но решил, что дело в ошибочной формулировке. Вместо смертельно опасно, кто-то указал - неприменима, мол, можно, но убьет откатом. Теперь он засомневался в этом. Видимо речь шла о применении магии в кармане. Что ж, сегодня есть шанс проверить эту версию. Дверь снова распахнулась и в помещение зашли сразу трое, двое мужчин и женщина. Они поприветствовали Дворфа, а теперь Филипп мысленно называл командира только так. Но почему-то его имя казалось немцу неправильным, и неподходящим этому человеку. Аманда, так зовут вошедшую амазонку. Филипп запомнил ее из-за колоритной внешности, высокая и светловолосая красотка. На фото в досье у нее длинные волосы, но сейчас она умудрилась их увязать довольно хитрым образом так, что они явно поместятся под защитный шлем. Умеет стрелять из всего на свете, специализируется на телекинезе и вредительстве. Так называют умение работать с чужим телом, нанося ему повреждения. Как и Дворф, может управлять сырой энергией. А вот двое мужчин... к своему стыду Филипп не помнил о них ничего, хоть и пролистывал досье. К этому времени, информация уже не хотела оставаться в голове и утекала водой сквозь пальцы. Впрочем, пришедшие тоже не удостоили его особым вниманием, а поприветствовали короткими кивками, и на этом все. Филипп и не думал обижаться, само собой, что особого доверия у боевой группы он не вызывает. И даже не потому, что является потенциальным ревизором, а банально из-за того что чужой. Мало ли какой сюрприз такой человек может принести в опасной экспедиции? Он глянул на часы. До выхода оставалось семнадцать минут, но никто пока даже не шевелился. В помещение зашли еще пятеро, трое мужчин и две женщины. Хотя последнюю из вошедших, вряд ли можно назвать женщиной. Это совсем молоденькая девчушка, на вид лет пятнадцати. Она же, судя по всему, была его коллегой - несла детектор, пока еще в руках. - Привет. - она улыбаясь подошла к Филиппу и протянула руку. - Здравствуйте, - он аккуратно пожал ее тонкие пальчики. - Ой, оставь эту европейскую вежливость, - скривилась девчонка, - там, куда мы идем, выкать совершенно незачем. - Я постараюсь - улыбнулся он, чувствуя, как расслабляется. - Раньше работал в паре? Путешествовал? - Вика, наконец-то он вспомнил ее имя, явно хотела поболтать. - Нет и нет - слегка виновато ответил Филипп. - Ничего, - махнула рукой девчушка, - научу. За этим разговором он и не заметил, как собралась вся группа. - Вика! - окрикнул командир, и девушка моментально подобралась и замолчала. - Итак, ведут Александр и Алексей. Филипп увидел знакомых симбионтов и с трудом сдержал улыбку при виде малыша в камуфляже. Тот, как и при первой встрече, держал папу за руку, вертел головой и вообще вел себя абсолютно как обычный ребенок. Еще он отметил, что вся группа уже успела вооружиться, причем никаких мечей или там копий, как можно было бы ожидать, насмотревшись телевизора. В основном ножи и мачете, видимо, чтобы прорубаться сквозь джунгли, или еще какие-либо заросли. Только у Дворфа на поясе висела короткая палица и Аманда прикрепила за спиной арбалет. Без оружия остались только он, Вика и маленький Алеша. - Значит так, - командир обратился к Филиппу, и он отвлекся от своих мыслей. - Идешь в первый раз, а я знаю, что боевой опыт у тебя есть, потому будет проще. Там слушать меня, в бой не вступать, и если есть хоть малейшая возможность - убежать. Шлем или фильтр снимешь только тогда, когда разрешат. Вопросы есть? - Нет. - Замечательно. Лешка, поехали. После этих слов, малыш отпустил папину руку и обычной детской походкой направился к стене украшенной большим, в полтора человеческих роста панно с изображением Георгия Победоносца убивающего змея. Малыш дотопал до него и резким, уже не детским движением сдернул со стены. Филипп, хоть и успел немного почитать про переходы на блеклые территории, но сейчас смотрел на разворачивающееся перед ним действо во все глаза, понимая, что все увиденное - часть необходимого ритуала. Оказалось, что панно скрывало небольшую нишу. Филипп не сразу понял, что там же находилась дверь. И только когда малыш потянул за почти незаметную ручку расположенную очень низко, на уровне детских глаз, он догадался, что именно сейчас и открывается проход в долгожданный параллельный мир. Дверь раскрылась полностью, а за ней оказалась темнота. Свет, словно в испуге останавливался, абсолютно не рассеивая черноту. Это было жутковато и, наверное, будь он один, то никогда бы не рискнул шагнуть за невидимый порог. Однако все остальные не обратили на феномен ни малейшего внимания. Тем временем малыш развернулся, сделал шаг и вдруг, резко оттолкнувшись от пола, буквально взлетел в воздух. Отец, шагнув навстречу, поймал его правой рукой и на секунду обнял, а затем пристроил на сгибе руки. Маленький же Леша, в свою очередь, обнял его за шею. - Идем за мной, как обычно, след в след. - Ты не бойся, - рядом с Филиппом оказалась Вика, - пойдем рядом. - Ага, - кивнул он, не в силах оторвать взгляд от кромешной тьмы. Александр, по-прежнему неся сына, сделал шаг, и тьма поглотила его. Вслед за ним за порог шагнул Иннокентий, а затем Аманда. Один за другим участники экспедиции покидали уютное земное помещение, отправляясь в неизвестность. Вот и его очередь. Вика, подмигнув замершему немцу, перешагнула порог. С этой стороны остались лишь он и замыкающий - один из бойцов. Больше колебаться было нельзя, и он, зачем-то задержав дыхание, сделал шаг, преодолев невидимую черту.