й приказ Филипп выполнил еще до того, как он прозвучал. Ему очень не хотелось, чтобы дрянь, текущая в жилах этой твари, попала на него. Услышав про шлемы, он быстро сдернул очки, которые небыли предназначены для ношения поверх шлема, и начал возиться с замками. Огромная змея, дернувшись еще пару раз, застыла, а затем ее тело стало оседать в траву. Тварь то ли сдохла, то ли решила затаиться. Тем временем шипение в траве не ослабевало, а наоборот, явно становилось громче. - Гнездо! - это произнес один из бойцов, - проверьте на огонь. - Можно, - произнесла успевшая вернуться Вика, - тут сухостой, а затем сразу водяники. - Отлично, - а эти слова уже принадлежали Дворфу. Филиппу оставалось только оценить сработанность и сплоченность команды. Полминуты назад казалось, что вокруг царит разброд и шатание, но вот опасность, и все снова вместе, собраны и готовы к бою. Легкие искорки слетели с пальцев командира, но по дороге прямо в воздухе разрослись, словно налившись силой, и в густые заросли попали уже довольно крупные огненные капли. Именно сейчас до немца в полной мере дошло, что означает пиротизм. На Земле, он реально не встречал столь явных проявлений этой способности, во всяком случае, без ущерба для жизни применившего. Трава вспыхнула сразу. Казалось, огонь взлетел до небес, и пламя начало пожирать густые заросли. Шипение сменилось жутким воем. Стайка каких-то существ вспорхнула в небо, а на встречу группе из полыхающего ада поползли извивающиеся тела. Еще раз щелкнул арбалет, посылая смертоносный болт в одну из тварей, а затем Филиппу оставалось просто смотреть и наслаждаться, а может и завидовать тому, с какой ловкостью его киевские коллеги выкашивают отвратительных монстров. Похоже, здесь в «Фалькаре», не было откатов, и маги не гнушались пользоваться сырой силой, так сказать без изысков. Филипп же при этом откуда-то знал, что они делают, и ощущал это всем своим нутром, но вот повторить бы не смог, как бы ни пытался. Бойцы посылали короткие импульсы, которые при попадании в змееподобных местных обитателей буквально разрывали их на куски. Каждый такой взрыв сопровождался жалобным воем и облаком ядовитого дыма. В том, что дым ядовит Филипп не сомневался, хотя не смог бы объяснить причин своей уверенности. Вскоре поток тварей иссяк также быстро, как и появился, и немец перевел взгляд на пламя. Вдали, за травянистым полем, темнели стволы деревьев. Он был уверен, что вскоре разгорится настоящий лесной пожар, но дойдя до кромки леса, огонь неожиданно начал затухать, и очень быстро погас, по всей видимости, не причинив деревьям никакого вреда. Вместо огня, в небо повалил густой дым, белый с желтоватым отливом. При взгляде на него Филиппа почему-то передернуло, ему показалось, что даже в шлеме с защитными фильтрами не стоит даже близко приближаться к нему. - Это очень токсично, - подтвердила его мысли Вика, - но скоро все прекратится. - А что это за деревья, которые вообще не горят? - Водяники, - пожала плечами девушка, - они словно поглощают огонь, втягивают его, но при этом выделяют ядовитую дрянь. Но она очень быстро распадается или рассеивается и воздух снова становится чистым. Но, самое интересно то, что пеелька растущая на водяниках, совсем не страдает от огня. - Она помолчала, а затем неожиданно спросила: - а ты чего вдруг туда полез? - В смысле? - Филипп почувствовал себя словно на экзамене. - Что-то почувствовал? - Я до конца не уверен, но вот к тем бы деревьям сходил. - Пойдем, когда будет можно. Думаю, что минут через пятнадцать-двадцать. Пока они разговаривали к ним подошли бойцы. - Идти дальше пока нельзя - сказал Дворф. - Надо проверить, нет ли среди водяников второй группы встречающих. Его слова, по всей видимости, были адресованы новичку, остальные это знали и так. - Еще и сами водяники необходимо проверить, на предмет пеельки, - неожиданно, даже для самого себя, сказал Филипп. - Проверим, - кивнул Дворф. Саш, что скажешь? - Опасности я не чувствую, во всяком случае не больше, чем обычно, - покачал головой старший симбионт. Малыш же, а они, похоже, вообще не расставались с отцом в этом походе, совсем никак не отреагировал на вопрос командира, но почему-то немцу показалось, что и маленький Алексей, каким-то образом поучаствовал в обсуждении. Теперь Филипп думал о том, что слишком увлекся этой схваткой, и совсем не обратил внимания на то, сражались ли симбионты вместе с остальными? Ему было интересно - участвуют ли они в боях, и если да, то каким образом? Впрочем, сожалел он не долго. Скорее всего, раз уж их так встретили, то им предстоит еще не одна стычка, и он еще успеет посмотреть, что и как тут обстоит. Дым все еще поднимался в равнодушное, хмурое небо, делать было нечего, Филипп поймал себя на мысли, что его мучает жажда. Конструкция шлема позволяла пить, не снимая его, и гость из Германии знал об этом, но пришлось немного повозиться, прежде чем ему удалось сделать первый глоток. Напившись и вернув флягу на место, Филипп вспомнил о своих обязанностях оператора. Но для полноценной работы было необходимо надеть очки. А для этого снять шлем, чего делать категорически не рекомендовалось. Он уже хотел было обратиться к Вике, но вовремя прикусил язык. Девушка как раз занималась очками, Филипп внимательно смотрел, как она вертит их, затем делает движение, обычное, как делает любой желающий надеть их, и в следующую секунду те плотно легли поверх шлема, так, словно были изготовлены как раз для него. При этом сам момент, когда очки изменили размер, остался как бы за кадром. Филипп не понял, как это произошло, несмотря на то, что смотрел не отрываясь. Раньше он не знал о таком свойстве детектора, во время его тренировок, этот аспект просто никто не упоминал, и сейчас немец надеялся только на то, что никто не поймет, что он делает это в первый раз. Все получилось просто. Как и в момент, когда он наблюдал за Викой, так и сейчас, он не смог понять этой шутки с шириной дужек. Просто надел их и все. - Ладно, - прошептал он, - это не самое удивительное из того, что случилось в последние месяцы. Сосредоточившись на зрении оператора, он осматривал водянистый лес, дым и останки тварей. Останки были совсем не интересны. Дым хоть и опасен, с каждой секундой становился все меньше убийственным, а вот водяники требовали внимания. - И, что думаешь? - Вика тоже внимательно смотрела в сторону леса. - Там что-то там есть, надеюсь пеелька. - ответил он. - Согласна. Через десять минут пойдем, только прошу, - она повернулась в его сторону, и Филипп мог бы поклясться, что там, за непроницаемой маской, девушка улыбается, - не иди впереди бойцов! - Обещаю. Сам лес произвел на него гнетущее впечатление. Деревья, лишь выглядели, как их собраться на Земле. Что они представляли собой на самом деле, оставалось лишь догадываться, но Филипп был уверен, пробовать рубить их - не стоит никому. Между выжженной пустошью и лесом пролегала четкая граница, короткая зеленая травка, растущая под сенью мрачных водяников, абсолютно не пострадала от огня. Свет и тот едва проникал туда, и в пяти-семи шагах царила кромешная тьма. - Внутрь леса не ходи, опасно, - предупредила Аманда. - Спасибо, я уже почувствовал. - Он прошелся вдоль лесополосы, внимательно осматривая стволы. - Есть! Одно из деревьев было покрыто тонким серебристым слоем вожделенной субстанции. - Молодец! - искренне похвалила Вика, - правильно тебя рекомендовали! Давайте контейнеры. Последняя фраза предназначалась не ему, видимо девчушка использовала общую связь. Говорить в шлемах без использования спецсредств не представлялось возможным, и любой мог поговорить выборочно с одним человеком, группой или со всеми. Пока Филипп гадал, кому именно адресовался ее приказ, подошли двое мужчин. - Они будут собирать, - прокомментировала девушка, - а мы еще поищем, что тут есть. Идем? Но он отреагировал не сразу. Филипп с любопытством наблюдал, как один из пришедших извлек из рюкзака небольшой серебристый контейнер, немного похожий на маленькую сумку-холодильник. - Если вдруг находим много, - продолжала рассказывать Вика, - то собираем всей командой, кроме тех, кто отслеживает монстров, и быстро уходим, или сбором занимаются парни из группы обеспечения. - Ясно, - ответил вздохнув немец. Ему просто хотелось увидеть сам сбор пеельки. И тут, вдруг, на Филиппа накатила странная апатия. Он поймал себя на мысли, что эти ребята ему все больше и больше нравятся. Спокойные, немногословные профессионалы, в которых он абсолютно не чувствовал агрессии несмотря на то, что был тут чужаком. Чувствовалась лишь некая прохлада, но она легко объяснялась тем, что он, во-первых, был новенький, а во-вторых, представитель головного офиса, или в более простых терминах - начальство. А сейчас, он вспомнил еще и об основном задании, и вполне возможно, в результате его расследования эту группу придется зачистить. Он просто не имел морального права сближаться с ними, но ничего не мог с собой поделать. - О, а вот и еще подарочек - прервал его размышления радостный возглас девчушки. - Неплохое начало, поверь моему опыту. - Верю, - улыбнулся он, - а что дальше? Помогаем собирать, или рыскаем вдоль этих деревьев? - Нет. Пойдем туда, куда хотелось сразу. - Разделимся? - удивился он. - Ага, - беспечно ответила Вика. - Только всегда слушайся сопровождающих. Скажут вернуться - выполняй, даже если чувствуешь что впереди у тебя джек-пот. - Будет сделано! Сл