Миша отвлекся от воспоминаний, встал и потянулся. Ира вдруг шевельнула бедром, и он чуть не упал. - Осторожней, - сказал он без всякого раздражения. - Может, тогда уже пересядешь в более удобное место? - улыбнулась супруга. - Неа. - покачал головой Проклятый, одновременно зачерпывая себе пиво. - Ну, тогда терпи, Кот. Миша улыбнулся своей любимой женщине, постарался усесться поудобнее и закрыл глаза. Ира с улыбкой посмотрела на него, и снова пригубила вино. Она тоже вспоминала недавние события, и странное дело, думала примерно о том же, о чем и ее ненаглядный. Да, в тот момент, когда Миша пытался вскарабкаться на стол, Ира действительно была во дворе, но не просто гуляла с Валиком, а помогала Ане хоронить отважного Пушистика. Ведьма была зла на себя. Ну что стоило оставить девочку на ночь у них дома?! Утром Ира проснулась в довольно скверном расположении духа. Вчера, после занятия с Магресом, она заглянула на балкон и увидела валяющегося в отключке мужа. Зрелище было довольно неприятным. Он лежал на спине, раскинув руки и ноги, в этакой позе звезды. Глаза закрыты, а рот же наоборот приоткрыт, но самое страшное было то, что он не дышал! - Да, Ира, - голос Магреса был тих и участлив. - Когда она просыпается у вас, то тут выглядит именно так. - Ужас, - тихо прошептала ведьма. Она хотела что-то добавить, но не успела, потому, как и сама проснулась.
Валик еще спал, и Ира поспешила в комнату супруга не забывая посматривать под ноги, но кабинет был пуст. Вздохнув, она пошла в спальню. Ира переживала за него еще сильнее, чем тогда, когда он был похищен вместе с сумкой. Тем утром она хоть что-то могла предпринять, чтобы найти его, а сейчас ей оставалось только ждать. Еще раз заглянула под тумбочку, и конечно ничего там не увидела. Валик по-прежнему спал, и Ира приступила к привычным для себя хлопотам на кухне. Перемыла посуду и протерла пыль. Все это отвлекало ее от нехороших мыслей. Пока она готовила легкий завтрак, проснулся малыш и позвал маму. Потом они баловались, играли в прятки, а когда начали кушать зазвенел звонок. После вчерашнего разговора Ира не сомневалась, что это Аня. Так оно и было, девочка стояла у калитки, куталась в курточку и что-то держала на руках. - Интересно, что это у нее? - Подумала ведьма, открывая калитку. Что-то в позе девочки ей не понравилось. Казалось, Аня чем-то подавлена. Предчувствуя плохие новости, Ира накинула пальто и вышла во двор. Девочка шла медленно, наклонив голову и смотря на руки. Ира с нарастающей жалостью и еще чем-то, какой-то эмоцией, которой пока не было названия, ибо это могло быть, как сочувствие, так и злость, смотрела на ее ношу. Из-под полотенца торчал хвост, а с другой стороны выглядывала мордочка. Кот, Аня несла кота. - Тетя, Ира, - прошептала малышка, - можно я похороню Пушистика у вас? - Может его еще можно спасти? - также шепотом спросила ведьма, принимая сверток у девочки. Она сама не верила в свои слова, и как оказалось не она одна. - Нет. Я больше не слышу его, - ответила Аня и посмотрела на Иру. - Хорошо, мы похороним его, - сказала ведьма, просто чтобы не молчать. Ей очень хотелось обнять девочку, но она не решалась положить кота на землю. - Зайди пока, согрейся, - пригласила она Аню. Девочка подняла глаза и Ира вздрогнула. В глазах Ани не было слез, и на мгновенье ведьме показалось что она, открыв дверь, вместо своего двора увидела бескрайнюю ледяную пустыню. Но уже через секунду наваждение исчезло, обычные детские, полные боли глаза. Ее сердце облилось кровью от жалости, Ира знала, что Ане стоит расплакаться, и тогда, когда она успокоится, девочке станет легче. - Давайте похороним его? - Конечно, сейчас мы завернем его в красивое полотенце, - голос Иры стал мягким и успокаивающим, - тебе надо согреться, а мне одеться. Заходи Анечка. Аня переступила порог, а ведьма провела рукой по ее волосам. И тут малышка поняла - уже можно, вот сейчас уже точно можно... и разрыдалась. Она обняла Ирину, уткнулась в нее носом и рыдала взахлеб, содрогаясь всем телом. А Ира нелепо подняла руки, в которых держала кота, и не знала как ей дальше лучше поступить. Валик, привлеченный шумом, выполз из стульчика и притопал к ним в прихожую. - Ая, не ачь! - попросил он. Когда девочка не отреагировала, он постоял с минуту, напряженно о чем-то размышляя, а затем развернулся и поковылял в спальню. Ира наконец-то взяла себя в руки, положила кота на стул и обняла девочку. Та продолжала рыдать, а Ира гладила ее волосы и плечи. Гладила и обещала себе, что обязательно выяснит что случилось, и вполне возможно, кому-то очень не поздоровится. Вернулся Валик. Он тащил на веревочке свою самую любимую машинку - большой самосвал. Подошел к Ане и маме, и поднатужившись поднял игрушку. - Ая, на! Не ачь! - Попросил он, протягивая ей самосвал. - Да, Валичек, - вытерла девочка слезы, и взяла игрушку до того, как малыш ее уронил. - Спасибо. - Идем, - Ира уже сама была готова заплакать, - поищем полотенце. И лопату. Аня снова взяла кота и села на табуретку, Валик крутился около нее со своим самосвалом, а Ира распотрошила один из еще не тронутых постельных наборов, доставая красивое сине-зеленое, махровое полотенце. - Ты замерзла, - сказала Ира, вернувшись на кухню. - Будешь чай? - Нет, тетя Ира, - девочка дрожала, но смотрела твердо. Ире сразу вспомнился ее взгляд, в котором ей увиделось спокойствие ледяных пустошей. - Давайте похороним Пушистика? - Сейчас оденемся. Хорошо? - сдалась Ира Аня молча кивнула, и стала заворачивать кота в полотенце. Еще когда Стариковы въезжали в этот дом и Ира осматривала хозяйство, она заметила, что в сарае присутствует набор садового инвентаря. Были там и несколько лопат, правда, только одна из них в хорошем состоянии, а остальные ржавые с треснувшими ручками. Тогда ей было это не особо важно, возделывать огород Ира пока не планировала, а вот сейчас лопаты пригодятся. Они вышли во двор втроем. Валик тащил самосвал и игрушечную лопатку, Аня несла Пушыстика. Выбрали место рядом с забором, возле яблони, летом тут должно было быть красиво. Затем Ира и Аня по очереди копали мерзлую землю, а Валик старательно набирал снег в самосвал и отвозил к сараю. За все время, пока работали, никто не произнес ни слова. - Сладких снов, Пушистик, - сказала Аня, когда завернутого в полотенце кота положили на дно ямы. Ира так и не придумала, что добавить к словам малышки, и вскоре над могилкой Пушистика появился холмик. - Вот так, - сказала Аня и вдруг улыбнулась, но особого веселья в этой улыбке не было. - Идем обедать и пить чай, - сказала Ира, беря сына за руку. Валик раскраснелся, устал, и явно был не прочь отдохнуть в тепле. - Аня пожалуйста, будь осторожна, Миша может вернуться. - Хорошо, а он опять гуляет? - Да. - Ира переживала за мужа, но не хотела добавлять Ане негативных эмоций. Оставив детей раздеваться, она первым делом аккуратно прошла в Мишину комнату. Там ее ждало разочарование, стол был по-прежнему пуст, а еда казалась нетронутой. Ира вздохнула, и хотела было уже закрыть дверь, но тут ей показалось, что она слышит какой-то хрип. Тогда она внимательно осмотрела пол, и наконец-то увидела мужа, который сумел встать на ноги и махал ей рукой. - Мишка! Как ты меня напугал! - облегченно выдохнула она. - Ирка, - прохрипел он, и замолчал, слишком сильно болело горло. Она подняла его, поднесла к уху. - Пить, теплого, - прошептал Проклятый. - Минутку! И все будет, любимый. - Спасибо, - и он закрыл глаза. Сейчас Мише совсем не хотелось покидать ладонь жены, появилось огромное желание дать волю слабости и поболеть всласть. Потом они пили чай. Миша остался в кухне, отгороженный от сына посудой, так что малыш не видел его. Проклятого по-прежнему колотил озноб и болело горло, но он не жаловался. Аня, отогревшись и утолив голод, стала рассказывать о том, что произошло, и по мере ее повествования лица взрослых каменели от ярости. - Вот скотина, - выдохнула Ира, когда девочка закончила. - Тетя... Ира, а что он вообще от меня хотел? Побить за косметику? - спросила Аня. - Не знаю, - ведьма не собиралась рассказывать ребенку о некоторых нюансах взрослой жизни. - Не знаю, моя хорошая, - повторила она, - но обязательно выясню это. - Можно я поживу пока у вас? - Конечно. - Ира не стала спрашивать ни о школе, ни об учебниках. Решила, что это крайне несвоевременно. - Спасибо, - выдохнула Аня. Затем, поднявшись со стула, стащила Валика с его трона. - Пойдем играть, - сказала девочка, и Валик радостно залопотал, полностью поддерживая ее предложение. - Мишка, ты как? - Ира отнесла его в кабинет и приступила к расспросам. - Более - менее. Все-таки у этого тела иммунитет просто неимоверный... Он говорил медленно и тихо. - Ладно, детали расскажешь мне в Этании. Не напрягай свои связки. Он благодарно кивнул. - Сейчас сделаю тебе теплого питья, кислого. Может дать еще жаропонижающее? - Нет, - покачал он головой. - Надо бы завернуть тебя во что-то - Перчатка, - улыбнулся он. - Хорошо.