бить расползающуюся по стенам и дну кара мерзость. Ставшая густой, она казалось, корчилась под ударами заговоренных клинков, и опадала бессильными хлопьями. Эта зачистка длилась всю ночь и весь следующий день. На помощь уставшим бойцам подошли свежие силы из Кайе, сменив смертельно уставших людей. А вот волшебникам, сыновьям и дочерям, замену не прислали. Они, один за другим, падали полностью обессилев, и их уносили в башню чародея. Временами из темного отверстия, нет-нет, да появилась новая напасть, отвлекая солдат от зачистки. И только Магрес, казалось вообще не уставший, раз за разом возобновлял ледяные потоки, замедляющие распространение заразы. К следующему утру поток тварей практически иссяк. К тому времени битва, как таковая, уже закончилась. Впрочем, сам чародей не мог полностью расслабиться, он опасался, что дыра в скале, может еще преподнести новые сюрпризы. Окончательно замороженную черную жидкость, разрубали на мелкие осколки, а то, что не рассыпалось в пыль, паковали в металлические посеребренные ящики. Несколько человек методично добивали тварей, хоть как-то демонстрирующих признаки жизни, а подоспевшие парни из похоронной команды, начали уносить погибших магов и бойцов. Другие слуги, сносили в Кар вязанки дров. Издавна повелось сжигать всю нечисть на чистом, а не магическом огне. В этой битве Магрес потерял трех дочерей и двух сыновей. Еще один был жив, но не приходил в сознание. Из трех сотен бойцов, в живых остались едва ли пять десятков. Сам маг смертельно устал, но отдыхать пока не планировал. Если Тайрон был прав, расшифровывая предсказание Проклятого, то эта игра стоила свеч. То, что предположительно располагалось под слоем камней, должно окупить все потери. Миша смотрел на могущественного колдуна, на кучи начинающих разлагаться трупов, на суетливо работающих парней и думал о том, что все это закрутилось после непонятного предсказания. В итоге опять история повторялась. Он делает непонятно что, чувствует нечто, о чем не имеет ни малейшего представления, а вокруг него начинается пляска. Так было при поиске лускана, и также произошло сейчас. При этом Проклятый поймал себя на мысли, что такое положение дел начинает его устраивать. Но червячок сомнения, ехидно заметил, что в такой ситуации, крайне легко свалиться вниз, и чем выше взлетишь перед этим, тем будет больнее. На что Миша ответил “червячку”, что он уже раз упал так, что ниже некуда, и ему не привыкать. За таким непритязательным внутренним диалогом, он не сразу заметил, как подошли те, кого Магрес окрестил ремонтниками. - Вперед, - негромко приказал чародей, и сам первым приступил к подъему. Он смертельно устал и очень рисковал. Если его команда не полностью истощила стража этого места? Если дыра опять изрыгнет новую волну монстров? Погибнут все! Но среди чародеев существовало золотое правило, никогда, ни при каких раскладах, не показывать смертным, что высший маг тоже может устать и может быть уязвим. Кроме того, Магресу не впервой было играть в орлянку со смертью. Несколько лестниц были уничтожены во время боя, но оставшихся хватило для того, чтобы подняться всем. Тут тоже были следы недавнего сражения. Трупы тварей, несколько черных пятен, при взгляде на которые Миша напрягся. В них оставалась потенциальная опасность. Но среди тех, кто вскарабкался на площадку, были и те, в чьи обязанности входило убрать все следы. Они под руководством одного из сыновей мага, принялись счищать и прятать опасную субстанцию. - Осмотри отверстие, мне нужно твое мнение - опасно ли оно по-прежнему. Проклятый постарался настроиться и поймать волну. Ничего. Дыра перестала быть интересной, а вот то, что под ногами.... - Знаете, - начал он, - я бы сказал так. Это, - он замешкался, стараясь подобрать нужный эпитет, не смог, и махнув рукой, продолжил, - оно как бы стало бесцветным, вместо черного. Я не чувствую теперь ничего особенного, дыра как дыра. - Хорошо, спускайся и жди внизу. Тут надо кое-что закончить, прежде чем ты вступишь в дело. Миша неумело поклонился, и начал спускаться. Уже ловя ногой первую ступеньку, он заметил, как двое подошли к отверстию, а третий, принялся вбивать в землю какие-то стальные штыри. Внизу вовсю продолжалась уборка. Трупы бойцов уносили, а тварей обкладывали дровами. Проклятый с удовольствием бы поболтал с кем-нибудь, но знакомых тут не было. Даже Вайлес, обычно сопровождающий Мишу и зачастую, когда не надо, и тот, куда-то подевался. Так как приказ мага не подразумевал ничего конкретного, Миша просто наблюдал за работой, про себя отмечая, что в этом мире перекуры не в чести. Трупы воинов уже унесли, а тварей сгребали под естественные, образованные скалами стены. По всей видимости, скоро запылают костры, но пока команды не было, что впрочем, и неудивительно. Вряд ли дым от погребального костра, будет полезен для здоровья людей работающих наверху. - Привет, скучал? - Вайлес подкрался незаметно, примерно, как тот самый белый пушной зверек, но Проклятый все равно был ему рад. - Есть немного. Только прошу, не рассказывай об этом Ире. - Э...? - Растерялся Вайлес, видимо шутки некоторого плана на чужом языке он еще не освоил. - Да так, это типа шутка, скажи лучше, чем тут можно заняться пока Магрес не позовет? - Для начала выпей, скоро действие эликсира закончиться. Затем будем слоняться без дела, и учить язык. Договорились? Последнюю фразу он произнес на этанийском, и Миша постарался ответить так же: - Согласен. Честно говоря, Миша уверился, что до его возвращения на Землю уже ничего не успеет случиться. Он упражнялся в языке, а Вайлес пригласил еще одного бойца, который включился в их диалог. Несмотря на физические тренировки последних месяцев, Проклятый уже много находился, и еще недостаточно окреп, чтобы сравняться по выносливости с местными. Спина начинала протестовать, да и ноги не были особо довольны, когда пришел посланник чародея с сообщением - Проклятого ждут наверху. Ругнувшись, Михаил отправился в кар. Вот и снова он на площадке. Тут все изменилось. Рабочие уже сняли верхний слой камня, а дыра была завалена огромной, каменной глыбой, на которую чародей нанес руны, схожие со знаками, украшающими стены его Шаарнской башни. - Я немного поменял замок - обратился маг к Проклятому, - думаю теперь они не будут реагировать на тебя. Хотя, лучше близко не подходи к рунам, твоя цель тут - и он показал на землю. Проклятый уже заметил, что верхний слой камня взломали, видимо по той же технологии, по которой взламывали твердый грунт. В почву забивались специальные металлические пруты, после чего происходило что-то вроде взрыва, ломающего твердейший камень. Причем, в отличие от взрывов на Земле, этот был, совсем не опасным для окружающих. Скала стала ниже сантиметров на десять, и под слоем пыли и каменной крошки, проступали контуры какого-то рисунка. - Что это? - Спросил Проклятый шепотом. Рисунок привлек его внимание, казалось от него так и веет чудовищной мощью. - Это роза, - негромко ответил Магрес, - роза коротких путей. Они помолчали. Внешне маг оставался невозмутим, но Михаил был уверен, что под маской спокойствия скрываются сильные эмоции. Он решил просто ждать того, что произойдет. - Моим людям, да и мне, не стоит лишний раз нарушать границы розы, - Магрес повернулся к Проклятому, - поэтому тебе самому придется расчистить узор. - Да, конечно. Один из молчаливых стражников подал ему инструмент, который напоминал метлу, но с жесткими прутьями. Стоило Проклятому пересечь границу загадочной розы, как он почувствовал легкое жжение в руке. Причем не неприятное, скорее наоборот. Глянув на свое предплечье, он увидел, что линии образовывающие узор, слегка светятся. Странное дело, каким-то шестым, а может и седьмым чувством, он понимал, что это хорошо, именно так и надо. Миша легко счистил мелкие камни и пыль, а то что покрупнее - убирал руками. Тем временем на площадке кроме него остался один чародей, жадно следящий за его действиями. Когда все было готово, Миша оглядел рисунок. Он совсем не напоминал розу, скорее неровный круг, украшенный непонятными символами. “Словно ворота в Солимбэ” - подумалось ему, но все-таки тут узор отличался, хотя также напоминал иероглифы. - Что дальше? - Спросил Проклятый. Он ожидал каких-то указаний, или рассказа об этом месте, но маг лишь покачал головой: - Уже не сегодня, ты в любой момент можешь упасть. Сейчас мы вернемся в Старкворд, а завтра сходи за женой и сыном. Сюда вернемся чуть позже, когда будешь готов. Мише очень хотелось спросить почему? Но он сдержался. Снизу поднялось пара парней в черной одежде, и Проклятый не успел подумать, зачем они здесь, как мир привычно померк. Вот и долгожданный день переезда, конечно, не совсем этот день. Если быть точным, он наступит завтра, но Миша надеялся, что быстро уснет, а ночь пролетит незаметно. Ира с отцом были заняты подготовкой и паковали вещи, она проверяла все углы, не закатилось ли что-нибудь ценное. Вообще углы мог бы проверить и Проклятый, особенно под шкафами и диванами. Но он сослался на то, что у него нет такого фонарика, который смог бы взять в руку. Да и увлекшись осмотрами, может попасться на глаза тестю, а это в его планы не входит. Потому сейчас Миша маялся от скуки на своем шкафу, слушая музыку, тихонько доносящуюся из спрятанных за коробкой наушников. Впрочем, Петр Артемьевич в их комнату особо и не заходил, он больше занимался упаковкой коробок. Из прош