Его терпение было вознаграждено шагов через двести. Примерно в то же самое время, когда Миша задумался: а во что он упрется, если продолжит движение прямо? За спиной - какая-то дорога, а что впереди? Скалы, расположенные углом? Какие- нибудь болота-топи? Пропасть или непроходимые заросли? Или еще что-нибудь такого же плана? Находясь в Этании уже несколько месяцев, Миша постоянно сталкивался с ситуацией, что сколь веревочка не вейся, а припрешься ты в тупик. Впрочем, этот вопрос так и остался без ответа, потому что в какой-то момент неприступные скалы расступились, и Миша увидел проход - широкую каменную тропу, ведущую вверх, и забирающую вправо. Метров через двадцать-тридцать, она скрывалась за высокими камнями. Вокруг царили следы запустения, камень раскрошился, а тропинка поросла травой. Ведомый любопытством Проклятый сделал шаг, планируя дойти до поворота и посмотреть что там дальше. Стоило ступить на тропу, как камень под ногой, неожиданно провернулся, так что Миша, нелепо взмахнув руками, едва не упал, но при этом, каким-то чудом удержал в руках бутыль. Задумчиво посмотрел наверх и сделал глоток. Попробовал ногой на прочность следующий камень, тот оказался довольно крепким, и он поборов сомнения сделал еще шаг. - Дойду до поворота, а там посмотрим - прошептал он, и неожиданно эхо подхватило его слова: рим, рим, рим - разнеслось по ущелью. Наступившая вслед за этим тишина, показалась Мише какой-то зловещей, и он испытал неожиданный укол страха. Но затем сомнения отступили, как-то не верилось в опасность, тут, во владениях могущественного чародея, да еще с учетом того, что его отпустили сюда без охраны. Кроме того, Миша просто устал бояться и поборов сомнения продолжил идти по тропе, и идти аккуратно, смотря под ноги, чтобы не упасть. Шагов через десять, он посмотрел вперед, желая проверить, сколько осталось до поворота и замер. Он уже тут был не один. Существо, преградившее ему путь, напоминало гориллу, заросшую короткой черной шерстью, с длинными руками-лапами, короткой шеей и мощной челюстью. По человеческим меркам оно среднего роста, одето в какую-то рванину. Руки этого йети были пусты, оружия Миша не увидел. Самым странным в незнакомце, а может незнакомке, были глаза - большие, небесно-голубого цвета. Стоило посмотреть в них, как пропало желание отводить взгляд. Проклятого накрыло спокойствием и умиротворением, все страхи и сомнения остались позади. Он сделал шаг вперед, существо тоже начало приближаться, и вдруг все кончилось. Сразу, в одно мгновение. Запульсировала татуировка, и наваждение пропало, унося с собой и спокойствие, и умиротворение. Существо же закричало, неожиданно тонким, жалобным голосом, хватаясь за лицо - морду. Миша с изумлением наблюдал. Вот существо падает на колени, а из-под его волосатых ладоней начинает струиться кровь. «Магия» - мелькнула догадка, - «он», - Проклятый почему-то думал, что перед ним самец, - «использовал против меня магию. И вот его ударило ответкой, как там говорил Магрес, двойной закрут?». Тем временем, существо, продолжая скулить начало заваливаться вперед, и рефлекторно отняло руки от морды, упершись ими в землю. Мишу передернуло, красивых голубых глаз больше не было. На месте правого зияла рваная рана, сочащаяся кровью, вместо левого была какая-то белесая плесень. Он начал отступать, неизвестно, сколько тут дружков этой голубоглазой обезьяны. Да и в любом случае, смотреть на то, что произошло, было жутковато.
Пятясь задом, он вышел из ущелья, а пораженный собственным заклятием монстр, продолжая подвывать, отползая в обратную сторону. Стоило Проклятому выбраться на открытый участок, как нервы не выдержали, он просто развернулся и побежал в сторону короткого перехода. Сказались многочисленные тренировки и несмотря на выпитое, а надо сказать, что встреча в горах поспособствовала моментальному отрезвлению, он бежал легко и быстро, дыхание оставалось в норме, мышцы с честью выдерживали заданную нагрузку. Минут через пять он оглянулся и, не увидев никаких признаков погони, перешел на шаг, а затем и вовсе остановился, чтобы сориентироваться на местности. Удивительно, но в правой руке он по-прежнему сжимал бутыль, хотя во время бега даже не заметил этого. Сейчас это было кстати, и он в несколько глотков допил остатки вина. Вокруг тишина. Похоже, что погони все-таки нет, но теперь Миша уже не мог чувствовать себя в безопасности. Мало ли что на него магия не действует? Получить дубинкой по голове тоже очень неприятно, и плевать, что потом его обидчики могут расстаться с жизнью, или там навлечь гнев чародея. Он шел по лесу, прислушивался и думал о происшедшем. Перед внутренним взором стояла картинка - пустая глазница странного существа. Для Миши, слепота всегда была одним из самых страшных кошмаров. Он бы однозначно предпочел умереть и не сомневался, что покончит с собой, если такое все-таки случится. Сейчас ему было жаль того, кто имел несчастье встретить жертву «Норспеерамонуса» на пустой горной тропинке. Конечно, он сам виноват, незачем было нападать. Но тем не менее, Проклятый сопереживал этому снежному человеку. - А может, - мелькнула совершенно непрошеная мысль, - он меня и не атаковал? Возможно у этих существ просто такой вариант контакта? Мысль имела право на существование, Магрес говорил, что полная неуязвимость к магии имеет как свои плюсы, так и минусы, ибо отбивает не только вредоносные, но и доброжелательные воздействия. Настроение совсем испортилось, захотелось выпить, но вино закончилось и вдобавок он, похоже, пропустил выход к короткому пути, так как опять оказался неизвестно где. Заросли сгустились, зато он снова услышал шум воды. Видимо где-то поблизости была река, или небольшой водопад, но Мише сейчас уже не хотелось гулять. Он пошел в обратном направлении, надеясь увидеть знакомые ориентиры. Ну, или хотя бы выбраться из чащи, потому как точно помнил, что ворота короткого перехода находятся не в лесу.