трезветь, и всегда обходился без похмелья. - Интересно, а почему? Может это особенности проклятия? - мысленно спросил он самого себя, но придумывать ответ было лень. Ну, нет похмелья и хорошо. А без опьянения до свинского состояния, он как-нибудь проживет. В таком состоянии его и нашел Вайлес. - Привет, говорить можешь? - начал он разговор в своей шутливой манере. - Могу, и даже буду болтать без умолку, если понадобиться - Проклятый поддержал предложенный тон. - А стоять без посторонней помощи? - Надо проверить. Сидеть, как видишь, получается. - Мастер хочет тебя видеть, - Вайлес помялся, прежде чем продолжить, - но сказал, что ты сам решишь когда, сегодня или после следующего пробуждения. Все зависит от твоего состояния. - Норма, - Миша поднялся, - идти далеко? - В башню Шаарна. - Отлично, - и Проклятый, подождав пока инструктор выйдет, последовал за ним. Распоряжение чародея, о том, что на балкон могут выходить лишь в присутствии Проклятого, может быть и звучало слегка странно, но выполнялось неукоснительно. - Вайлес, тебе приказано меня сопровождать? - уточнил он, закрывая дверь. - Нет... Ему показалось, что инструктор слегка смутился. - Хорошо, тогда пойду один, - и Миша, стараясь не бежать, отправился вниз к дверям, ведущим к Шаарну. На этот раз он даже не заметил, как миновал коридор связывающие две башни, и оказался в Шаарне. Только тут он подумал, что не спросил, а как ему найти чародея? Может быть, он и умел ходить короткими путями, путешествовать в царстве снов, но вот в Шаарнской башне ориентировался недостаточно хорошо. - Привет, Проклятый - при этих словах, Миша чуть не подпрыгнул от неожиданности. Оказалось, Магрес уже ждал его сидя в углу комнаты, совсем незаметный в своей неподвижности. - Здравствуйте, - Миша попробовал поклониться, но вышло не очень. Нельзя же считать за почтительный поклон перед вышестоящим, полупьяное покачивание вперед-назад? - Пришло время поговорить о твоей находке, но объяснить что это, будет не так-то просто. Идем. - Чародей вышел в примыкающий коридор, и Миша поспешил за ним. Вот и снова знакомый кабинет, в котором он впервые увидел своего покровителя. Тут, по всей видимости, он получит новое задание. Подтверждением было то, что Магрес раскрутил «Юлу Аматиса» - Михаил, - Магрес смотрел прямо, и Проклятый почувствовал себя не совсем уютно под взглядом «концентрических» зрачков. - Как ты уже понял, наши миры отличаются и существенно. А сейчас речь пойдет о мертвых зонах, или серых территориях. Присаживайся - он указал на кресло, - вина сегодня не предлагаю, ты насколько я знаю уже неплохо его продегустировал, а тебе может быть придется пить «Осса эли», а он может и не сработать, если в крови много алкоголя. - Да, - Миша кивнул, хотя выпить глоток хотелось. Из-за нервов. Не зря же чародей дал ему время на отдых, намекнул жене, что учит ее запрещенным и сильным заклятиям. - Мы давно привыкли к серым территориям, для нас это нечто естественное. И сейчас мне не так просто объяснить тебе, что это такое. - Он помолчал, - точнее как это влияет на Этанию. - Опасность? - Не удержался Проклятый. - Не только и не столько. Сейчас я говорю про путешествия, про торговлю и исследования. Из-за мертвых зон у нас мало удобных торговых путей, и при этом множество тупиков, таких как Шаарн. Конечно, помогают короткие дороги, но они доступны не каждому, там не пройдут почти никакие вьючные животные. - Маг снова помолчал, и вдруг улыбнулся, - но это все лирика. Исследователи ищут обходные пути, рисуются карты, уничтожаются разбойники и всякая нечисть, если они мешают торговле, так было всегда. Теперь к сути твоей находки и нашего разговора. Миша, который никак не мог понять, что чародей от него хочет и к чему весь этот разговор весь подобрался. Похоже, они добрались до сути. - Я говорил, что серые территории абсолютно закрыты для нас, но это не совсем так. Иногда рождаются те, кто способен пройти там, собрать кое-какую информацию и вернуться. Мишу совсем не удивило то, что он услышал. Действительно, что странного в том, что сильные мира сего недоговаривают. - Так вот, если каким-то образом пройти серую зону, можно снова оказаться в обычной Этании. Выйти так сказать с другой стороны. Это так, словно в Старкворд кто-то придет со стороны Солимбэ. - О...! - поризнес Проклятый, правда не сильно шокированый услышанным. Он просто не мог слишком долго молчать в разговоре, но не из-за повышенной болтливости, а просто где-то внутри считал, что это невежливо. - И кто знает, может быть можно попасть в какую-то местность, которая со всех сторон окружена серыми территориями, - продолжил чародей. - Туда невозможно попасть ни по земле, ни по воздуху, ни по коротким путям. - Но попасть туда может быть полезно? - уточнил Миша. - Да. - Чародей явно был не склонен отвечать на вопросы, и Проклятый в который раз пообещал себе не встревать со своими умными замечаниями. - Роза, которую ты нашел, позволяет шагнуть за серые пределы. Но позволяет не всем. На этот раз Миша молчал, и Магрес продолжил. - Твое проклятие - это не только наказание, но и дар, и ты можешь воспользоваться Розой. Миша в очередной раз пожалел, что не может выпить чего-нибудь крепкого. Ему ни разу не понравились слова мага, слишком это напоминало если не разводку, то что-то на нее похожее. Из серии «Только сегодня, и только для вас супер выгодное предложение: вы можете купить три ненужных вам хрени, по цене пяти». Ну, в его случае, конечно не разводку, а что-то типа подряда на невыполнимое задание. - А почему я? Точнее, - он отчаянно пытался подобрать слова, - я думал, что таких как я не так уж много. Вряд ли у вас тут бегают с «Норспеерамонусами» и убивают магов пачками. И тут оказывается... - Погоди. - Чародей покачал головой. - Дело не в том, что ты воспользовался «Норспеерамонусом». Дело в том, что после того как тебя поразило проклятие, ты стал полудемоном. Ты, Миша, уже не совсем человек. Он замолчал, видимо ожидая какой-то реакции на свои слова, но Проклятый молчал. Совсем не потому, что был оглушен свалившейся на него информацией. Он вдруг на мгновенье что-то понял, нечто важное, но не смог удержать в голове. Вот сейчас, вместо того чтобы слышать Магреса, отчаянно пытался поймать эту ускользнувшую мысль. Не вышло. - А как я могу ей воспользоваться? И куда попаду? - А я точно не знаю - развел руками чародей. - Знаю лишь, что такой как ты, сможет пройти сквозь розу коротких путей, и оказаться где-то между серыми территориями. Если, конечно, к ним применимо понятие - между. Вот теперь Миша был изумлен по-настоящему. Почему-то он думал, что из уст Магреса не может слететь что-то вроде: «я не знаю». - Думаю, тебе придется, если согласишься, действовать руководясь исключительно своими ощущениями. - А я могу не согласиться? - не удержался он. - Можешь. Более того, если ты не захочешь, то лучше и не пробовать. Мне бы не хотелось, чтобы ты погиб или перенесся неведомо куда. Это были совсем не те слова, которые он ожидал услышать, и Миша задумался. Все эти дни, пока ждал к чему приведет его находка, он был уверен, что его запрягут по полной. И вот сейчас у него есть выбор. - Я хочу осмотреть Розу - произнес он. - Не знаю, буду ли я что-то с ней делать, но я должен снова ее увидеть. - Как давно ты очнулся? - Думаю примерно половину нашей ночи. - Тогда пойдешь завтра, а перед этим... - Я бы хотел сейчас. - Миша произнес эти слова, не думая, и сразу испытал молниеносный укол страха. Вряд ли маг привык, чтобы ему перечили, а особенно перебивали. Но Магрес никак не отреагировал, во всяком случае, внешне. - Тогда пойдем. Чьи-чьи, а твои спонтанные желания не стоит сбрасывать со счетов. - Он поставил на стол бутыль. - Пей «оссу» и идем.