Ветрено. В этой местности постоянно дуют сильные и холодные ветра. Граница между холодной пустыней и непроходимым лесом. Тамарис, еще одно пограничье с серыми территориями, впрочем, в этой местности пограничье очень условное. Судя по всему, одиноко стоящую, закутанную в дорожный серый плащ фигуру, ветер не беспокоит. Так и есть. Потоки холодного воздуха обходили Магреса стороной, и вокруг чародея образовался этакий островок спокойствия. Он внимательно смотрел на высоченные исполинские деревья. Они как часовые на границе, четко разделяют светлый нетронутый песок, и черную землю, покрытую короткой травой. Даже он не решается пересечь эту черту без приглашения. - Я ждала тебя. Нет, он не вздрогнул, не та закваска, просто в очередной раз отметил ее способность появиться неожиданно. - Здравствуй, Ктана. Рад тебя видеть. - Я тоже, и раз все формальности закончены, сразу к делу? - После этих слов Магрес улыбнулся. Да это не столица с ее заморочками, связанными с церемониалом, с ее интригами, словесными кружевами не имеющими никакого отношения к делу, но от этого не становящиеся менее необходимыми. - Зачем ты хочешь видеть меченного и его жену? - Все тот же Магрес, - губы Ктаны так же расползлись в легкой улыбке, - зайдешь в гости? - Приглашаешь? - Да. - Услышав формальное согласие, чародей пересек границу между песком и землей, и почти сразу ледяной ветер пустоши сменился тишиной спокойного леса. - Думаю, ты знаешь ответ Магрес, - начала Ктана, когда они оказались около небольшой изгороди увитой серыми, ползучими побегами неведомого чародею растения. Распахнув едва приметную калитку, ведьма жестом пригласила его войти. Все выглядело чинно, благородно и очень по-простому, но чародей прекрасно чувствовал, что тут вся местность буквально пронизана чарами, причем совершенно иного толка, чем те, которыми привык пользоваться он. - Вино? - Пожалуй, да. Все-таки хоть они и не были столичными ортодоксами, поборниками правильных традиций и церемоний, но некий минимальный ритуал обязан был быть соблюден. Напиток был выше всяческих похвал, и некоторое время они провели в молчании. - Проклятый мне нужен из-за его крови. Настоящей. - А он согласиться? Не верю, что ты рискнешь взять ее силой. - Никто в здравом уме не рискнет, - улыбнулась она, - но я способна купить ее. - Чародей внимательно посмотрел на Ктану и пригубил вино. - Ты что-то знаешь про таких, как он? Что-то малоизвестное? Она некоторое время смотрела на чародея из полуприкрытых век. - Мне есть, что предложить ему. И ему, и его жене. - Хорошо, а зачем это мне? - Магрес, ты стал больше времени проводить в Миллеарстоуне? Это ведь наши столичные высшие обожают такие игры. Из серии: «я знаю, что ты знаешь, что я знаю». Зачем это здесь? - Извини, - он вдруг рассмеялся, - действительно переигрываю. - Все верно, чем сильнее и защищеннее меченный, тем лучше ты его используешь в своих играх. И заметь, мне совершенно наплевать в каких. - Она отсалютовала ему, почти полным кубком. - Хорошо, тогда ты понимаешь, что именно я попрошу тебя? - Не переживай, я не планирую покидать Тамарис еще как минимум три десятка больших тактов. А в столице мне вообще нечего делать. - Тогда договорились, - кубок чародея практически опустел и он поднялся, - а как ты поняла, что у нас появился меченный? Я думал его абсолютно невозможно вычислить. Она помолчала, собираясь с мыслями. - Ладно, не буду скрывать. Меченного действительно нельзя вычислить. Когда я увидела Веару, то поняла, что на ней взгляд демона. Мне стало любопытно, и я просто вытянула из нее то, что это не демон. - А с ним ты сможешь взаимодействовать? - Я разберусь. - она склонила голову, глядя на чародея, и тот понял - не расскажет. Впрочем, особенности магии лесных ведьм, интересовали его далеко не в первую очередь. - Когда им приходить? - Как только будут готовы. Кого-кого, а меченного я приму в любое время. - Договорились. Вернувшись в Шаарн, Магрес сразу направился к тому месту, где была обнаружена Роза. Он переживал за Проклятого, за то, что тот уже может не вернуться в Этанию. В Шаарне ничего не изменилось. Путешествие чародея не заняло и среднего такта. Миша по-прежнему пребывал на Земле, во всяком случае, Магрес надеялся, что Проклятый находится на своем мире-шаре, а не неизвестно где. При приближении чародей почувствовал давление. Не физическое. Что-то атаковало его магическую сущность, не сильно, а так, слегка сдавило и отпустило. Маг напрягся, не хотелось никаких сюрпризов. Стоило ему войти в кар, как давление усилилось, и яркий свет ударил по внутренней чувствительности. Роза была активна, и ей не нравился чародей поблизости. Раньше, просиживая время в архивах, изучая серые территории и артефакты перехода, он натыкался на информацию о том, что некоторые из них абсолютно чужды магии. И сейчас чародей понимал, что столкнулся именно с таким явлением. Роза не примет его, и чем ближе он окажется, тем сильнее будет противодействие. Само собой, можно попробовать приблизиться, поставить защиту, но... Но его цель не воевать с Розой. Его цель чтобы Проклятый мог ее использовать. И чародей отступил.