Балтон встал, прошелся из угла в угол, и снова уселся. Он нервничал. На самом деле алхимик испытывал намного более широкий спектр эмоций. Были тут и предвкушение, и лихорадочное возбуждение, и опасение того, что все окажется напрасным, но все-таки вся эта гремучая смесь приводила к тому, что он не мог, ни сидеть на месте больше пары секунд, ни съесть ни кусочка с самого утра. Накануне, после череды бессонных ночей, после декта проведенного в лаборатории, когда он отвлекался лишь для того чтобы быстро перекусить и после сотен экспериментов, ему удалось наконец выполнить задание высшего. Теперь дело оставалось за малым. Балтон знал, что создавать зелье «Аннасонта» будет какой-то не очень сильный маг. А значит надо, чтобы этот самый кудесник был способен воспроизвести специальные заговоры, без которых изготовление препарата было невозможным. И вот эта часть была уже не во власти алхимика. Сейчас ему хотелось как можно быстрее отчитаться перед Магресом, и наконец-то поспать. Слишком много времени он пил «Аннасонт» собственного приготовления, и уже начинал чувствовать некое истощение, которое нельзя убрать никакими средствами, кроме как поспать. Время ползло ленивой улиткой, алхимику казалось, что какой-то зловредный демон специально замедляет такты Старквордского маятника, чтобы помучить ожиданием несчастного Балтона, находящегося в двух шагах от получения вожделенной метки. От нечего делать он принялся в очередной раз мысленно произносить состав зелья, лимон, вода, соль, наговор на огонь, наговор на первую стадию приготовления, спирт.... От размышлений его оторвал тихий голос одного из слуг: - Хозяин ждет вас. - Алхимик удивленно обернулся на голос, он не слышал ни шагов, ни как открывалась дверь. Посыльный не стал ждать, он просто развернулся и Балтон поспешил за ним. Его повели не в кабинет, слуга вел его по коридору в ту часть башни, где Балтону еще не доводилось бывать. Шли они быстро, сопровождающий ни разу не обернулся, не замедлил шаг, и алхимику приходилось прилагать усилия, чтобы не отстать. Но вот все закончено, они в небольшой комнате, в отличие от предыдущего помещения тут был стол и несколько кресел, большой камин, а стены завешаны гобеленами. - Ждите хозяина - слуга поклонился и исчез также быстро и незаметно, как перед этим появился. Подумав, Балтон опустился в одно из кресел и приготовился ждать. Шло время, но, ни чародей, ни кто бы то ни было другой, не появлялся. Через некоторое время алхимику захотелось в туалет, но ничего похожего в кабинете не наблюдалось, а рискнуть покинуть его самовольно Балтон не мог. Он еще немного потерпел, встал, прошелся по комнате, уселся в кресло, при всем при этом, несчастный алхимик старался ни на миг не отрывать взгляд от двери. - Привет, Балтон - голос раздался из-за спины, и алхимик подпрыгнул от неожиданности, с нарастающим ужасом чувствуя, что сейчас с ним случится конфуз, прямо на глазах чародея. Он поклонился, отчаянно стараясь не плясать и не представляя, что делать дальше. Но к счастью маг понял его затруднение. - Сходи, приведи себя в порядок - указал он на дверь.