— Основная директива. Что она от вас требует?
— Способствовать увеличению количества разумных, населяющих Айну.
— А кто тогда поставил перед вами «Основную директиву»? И когда? Ведь Нурны мертвы уже несколько миллионов лет, а первые после их смерти, кто появился на Айне, это мы. Неужели за эти годы больше не нашлось никого подходящего, способного помочь вам выполнить эту директиву?
— Директива установлена создателями. В последние сто лет их жизни. Вывод относительно других разумных частично верен. Зарождение разумной жизни — маловероятный процесс. Но выживание разумной жизни и развитие её до уровня, необходимого для взаимодействия — это ещё менее вероятный процесс. Вы первые вышли на уровень, достаточный для контакта.
Что-то я отклонился куда-то не туда. Это не та тема, которая меня сейчас реально занимала. Так, простое любопытство, не более. Были более острые вопросы. И пока Контролер отвечал на эти вопросы, нужно было их задавать.
Вот так, сидя в темной пещере, стены которой никогда не освещались лучами звезды, вокруг которой неспешно вращалась планета, глубоко в толще которой и раскинулись бесконечные коридоры этих пещер, я задавал вопросы и получал ответы у искусственного разума, управляющего производственным комплексом, возрастом более трех миллионов лет. И медленно, но неумолимо, по стеклу моего мировосприятия, ползли трещины.
Нам предлагался огромный мир, причем огромный во всех смыслах. Размеры Айны, превышающие Землю в десять раз, огромные недра, в которых мы находимся. Всё как говорила Пила. Территории — просто чудовищно огромны. Нам не хватит населения, что бы просто заселить эту планету. Но самой планетой предложение не ограничивается. Если мы одержим победу в противостоянии с Шургами — перед нами открывается бескрайние просторы космоса. Технологии Нурнов перешагнули барьер межзвездных расстояний и их корабли, перед тем как вторглись Шурги, достигали звезд, свет которых никогда не освещал и не осветит Айну.
Сами же технологии поражали. Возможность использования гравитации в качестве источника энергии. Синтез материи на атомарном уровне. Я только чуть-чуть затронул технический вопрос, но мне было достаточно, что бы понять пропасть в развитии между ними и нами.
Бессмертие. Аватары — искусственные тела. Они не имели никаких механизмов, могущих ограничить их срок существования. Даже без воскрешения, при котором тело воссоздается с нуля и контролируется его состояние, они могли жить бесконечно долго. Неприхотливые, поддерживающие жизнедеятельность за счет любой доступной и не совсем энергии. Не ограниченное количество воскрешений, после насильственного прекращения жизнедеятельности, при условии работоспособности комплексов, где будет осуществляться воскрешение.
И ещё много более мелких пряников, за каждый из которых земные правители или те, кто владел хоть чем то, продали бы души всех своих граждан или всё чем владели в вечное рабство кому угодно.
На другую чашу весов, которые уже сгибались и трещали под весом умопомрачительных даров, ложились Шурги.
Раса, которая уничтожила Нурнов несмотря на всё то, что они имели и чего достигли. Раса, до конца которую Нурны так и не смогли изучить.
Часть технологий Нурны адаптировали на противостояние с Шургами и это делало картину нашего возможного противостояния не столь безрадостной. Ведь если Шурги сожрали Нурнов несмотря на все их достижения, количество заселенных планет и численность, то что же тут можем сделать мы?
Мы, по сравнению с цивилизацией Нурнов, земные дикари, привыкшие махать дубинами и бить по голове чудовище, пока оно не подохнет. Если дать нам в руки бластер, вряд ли мы сразу начнем метко поражать лучом цели. Мы продолжим бить по голове, только уже прикладом бластера.
Самой главной надеждой, что дикари успеют научиться, была возможность воскрешения. Сами Нурны не успели довести технологию под себя. Перенос разума был заблокирован королевой Шургов, а фокусирующие матрицы, обходящие эту блокировку, и разработанные почти под конец войны, имели некоторые ограничения и не работали с базовыми телами Нурнов. Зато заработали с искусственными аватарами. Поэтому тут мы имеем больше, чем Нурны — тут мы имеем бесконечную жизнь даже в горниле войны.
Остальное было менее радостным. Исследование трупов рядовых и командных особей шургов, проведенное Нурнами, показало, что эволюционный потенциал расы бесконечен. Но этот потенциал не был задействован при уничтожении Нурнов. Шурги сразу пришли с силами, достаточными для достижения своей цели. И даже потраченные почти десять тысяч лет не заставили их эволюционировать ни на грамм. В чем причина — неизвестно. Невозможность или отсутствие необходимости? И что было бы, если бы Нурны сопротивлялись сильнее? И, самое главное, что будет, когда это станем делать мы?