Дети смотрят на то, как я умываюсь, и начинают повторять. С завтраком покончили быстро, и работа продолжилась - я продолжил плести верёвку, Тор с братом нарезал новые кожаные ленты, а Эрика села рядом, внимательно следя за моими пальцами. Через некоторое время она уже уверенно плела новую верёвку.
Дождь стал стихать, и я отправил старших детей вытягивать верши, а малышей - к фруктовым деревьям. Указал на яркие, спелые плоды, и, очертив руками предполагаемый размер собранного урожая, отправился в пещеру.
Несколько метров веревки у меня уже были. Теперь я быстро рассортировал ракушки, и подобрав острый осколок, просверлил в них отверстия. Осталось нанизать их на ремешок - и простейшее ожерелье готово! Вскоре все десять украшений были спрятаны в одной из пустых ниш., а я вышел из пещеры, и стал собирать дрова. Дети весело перекрикивались, две девчонки залезли на дерево, и обрывали плоды, сбрасывая их вниз, остальные стаскивали их в кучу. От реки поднимались, таща связки рыбы и раков, старшие.
Сегодня я хочу устроить праздник. Нужно дать всем детям имена, ведь испытание на самостоятельный сбор провизии они формально выполнили - никто ведь не говорил, что еда должна быть поймана или убита на охоте. Я улыбнулся, глядя на малышей, которые снова самостоятельно догадались использовать шкуру для переноски фруктов. Теперь, важно надувая щёки, они тащили свою добычу наверх.
Да, вот такое оно, детство в каменном веке… Без телефонов и планшетов, без холодильника с продуктами, часто без мамы и папы. Но ведь они сейчас счастливы - я отчетливо видел это, когда всматривался в смеющиеся лица. Так бывает только в детстве, когда все плохое быстро забывается, а хорошее, наоборот, заполняет душу целиком, без остатка.
Вместе мы быстро почистили рыбу, и, пока она подрумянивалась на прутьях, встаю возле костра во весь рост. В руке копьё, как и положено охотнику и вождю. Близнецы и Эрика рядом, с восторгом сжимают такие же копья. Малыши собрались перед нами, в их глазах удивление, и предчувствие чего-то необычного! И я их не подвел - торжественно указываю на гору фруктов, важно сообщаю, что собравшие столько еды дети уже не могут называться детьми. Подзываю к себе первую девчонку:
- Тебя зовут Лена!
И одеваю ей на шею ожерелье из ракушек.
- Ле - На! - она с первого раза правильно повторяет свое новое имя, звонко смеётся и хлопает в ладоши.
Я, а за мной и остальные, поддерживаем ее.
- Соня, Тая, Кира!
Все довольны! Теперь мальчишки.
- Тебя зовут Слав!
Приходится специально сокращать имена, так детям их легче будет запоминать и произносить. Ожерелье, и к нему - тонкий дротик из запасов охотников.
- Толь, Вит, Юр!
Малыши старательно повторяют свои имена, гордо сжимая дротики. Краем глаза смотрю на старших – понравилось ли им это представление? Похоже, в этом я не ошибся!
Улыбаюсь, и жестом фокусника вытаскиваю из под шкуры оставшиеся ожерелья. Двое одинаковых близнецам - на них, среди ракушек, выделяются небольшие клыки какого-то хищника, скорее всего волка. Эрика жалобно смотрит огромными синими глазами… И тут же радостно смеется при виде ожерелья с прозрачным, слегка переливающимся в свете костра, камешком!
Осталось последняя формальность - и я протягиваю старшим детям, да что там говорить - новым полноправным охотникам племени, узкий ремешок с всего одним украшением. Крупный клык саблезубый кошки вызывает восхищённые вздохи собравшихся. Молодые охотники одевают мне его на шею и громко кричат, громко хлопая в ладоши.
Первые выборы состоялись - теперь я вождь Дим, прошу любить и жаловать! С секундной заминкой мой крик присоединяется к общему хору, эхом прокатившись под сводами пещеры.
Праздничный ужин отличался от предыдущих тем, что я натёр рыбу не только солью, но и листьями дикого шалфея. Вкус практически не изменился, а вот запах… Мое маленькое племя с удовольствием уничтожило новое блюдо. Свежие, только сорванные фрукты на десерт завершили этот суматошный, но действительно светлый и радостный день
Утро выдалось солнечным. Я на правах вождя распределил задания - Тор с братом пошли проверять верши, Эрика с девочками сидела у входа, ловко переплетая кожаные ленты. Тройка оставшихся мальчишек собирала хворост. Запасы материалов заканчивались, и как их пополнить, я ещё не придумал. Попробую заменить кожаную посуду глиняной, выходы бурой глины были совсем недалеко.
За несколько ходок я приволок в пещеру большую гору глины и, поменьше - песка. Теперь бы вспомнить бы, как угадать состав...