Во-вторых - внешность. Волосы очень светлые, почти белые. Глаза - холодного бирюзового цвета. На лице нет живого места - изначально вполне правильное и даже симпатичное для неандертальца, сейчас оно представляло отталкивающую картину. Нос расплющен и явно неправильно сросся, два длинных рубца протянулись через все лицо, задевая правый глаз. Десятки более мелких шрамов уродливой сетью покрывали лоб, щеки и скрывались под густой бородой. Мужик опирался на самодельный костыль, левая нога у него хоть и сгибалась, но работала плохо.
Я смотрел на них с уважением и даже восхищением - пройти семьсот километров зимой, в двадцатиградусные морозы - это говорит о многом. Безошибочно выделив меня из толпы, гигант подошёл, и отбросив костыль, опустился на одно колено. Его жена повторила это движение.
- Я Утар. Ты забрал мою жизнь у Варга.
- Да, охотник, все верно.
- Ты оставил мне мою женщину и моего ребенка!
Снова подтверждаю очевидное. Я понимаю его речь, хоть некоторые слова звучат очень необычно. Мужчина смотрит мне в глаза, снизу вверх, в его взгляде нет ни злости, ни отчаянья, только несгибаемая воля к жизни. И надежда на перемены к лучшему.
- Ты дал нам новую жизнь. Я должен был умереть, таково желание Говорящего с огнем. И для рода Большезуба мы все - он указал на жену, - мы все умерли.
- Вы родились для племени Солнца. Этого достаточно?
- Нет. На нас очень большой долг, долг жизни. Я до самой смерти буду рядом с тобой, вождь. Во мне осталась настоящая сила, травма не смогла забрать ее всю. И эта сила сможет защитить тебя от врагов. Когда я умру, мои дети будут защищать твоих детей.
Я не против, только сначала нужно проверить этого парня на лояльность. Его сознание теперь не защищено Варгом, и сделать это будет не сложно.
- Утар, я услышал тебя. Сейчас тебе и твоей женщине соберут жилище, дадут новую одежду… хмм, тебе придется несколько дней подождать, пока сошьют подходящую по размеру. Дадут еду и все необходимое для жизни. Вас отмоют и обстригут волосы покороче. Завтра я дам тебе ответ.
Гигант склоняет голову, и помедлив секунду, поднимается, поддерживая жену. Их уводят вглубь поселка, и толпа вокруг начинает расходится.
- Дим, разве мы плохо справляемся?
Тур, молча стоявший рядом все это время, тут же задаёт важнейший для него вопрос.
- К вам нет никаких претензий. Ты, Дар, Ант - вы все навсегда останетесь со мной. Вы - часть моего рода.
- А этот Утар?
- Я проверю его мысли, этой же ночью. Если он говорит правду - а я в этом практически уверен - то приму его и его женщину в род Искателей Знаний. Он многому сможет нас всех научить, поверь. Я видел его родичей в деле.
- Хорошо, Дим. Но я буду за ним приглядывать.
- Только не лезь в драку, ты мне нужен живым и здоровым. Тур, наш род должен расти, и если человек клянётся лично мне в верности, я приму эту клятву.
- Нас скоро станет больше! Ирика уже одну луну, как носит ребенка. И Нгеп тоже, Ант три дня назад говорил!
- Вот как? Поздравляю! Наши дети будут расти вместе.
- Наши? Дим, вы с Эрикой тоже ждёте пополнения в семье?
- Конечно! Почему я должен отставать? Я ведь вождь!
Мы весело смеемся, хорошие новости сразу поднимают настроение. Тур отбросил все подозрения, он снова стал таким же, как и во время нашей первой встречи…
Проверка не выявила никаких отрицательных эмоций у обоих новичков - к ним от меня уже протянулись тончайшие, едва заметные изумрудные паутинки. Я взял себе за правило просматривать эти линии, по их толщине и насыщенности легко можно было определить отношение ко мне и насаживаемому мною образу жизни. Линии жителей Лантирска успокаивающе светились всеми оттенками зелёного - от бледного, практически нейтрального, до горящих насыщенным салатным цветом. Знать бы об этой возможности раньше, глядишь, и не провалялся бы месяц без сознания…
Количество линий в точности совпадало с численностью неандертальского населения, даже новорожденный мальчишка светился нейтрально - белым. Никаких скрытых врагов, находящихся под влиянием других Говорящих с огнем, не было.
А наутро началось то, чего я подсознательно всегда боялся - заболел Дар, а вслед за ним все, кто ходил в поход. Неандертальцы практически не болели простудным заболеваниями, даже наш исход из Крыма прошел без эксцессов. На моей памяти это был первый случай. Сначала появлялся насморк и поднималась температура, даже на ощупь лоб больного человека был очень горячим. Вскоре к этим симптомам присоединялся кашель… Утар и его жена выглядели вполне здоровыми, но я запретил им всем покидать жилища.