Я прижалась лбом к холодной, идеально гладкой поверхности стекла. Академия «Мракосвет» была прекрасна. Как кристаллизовавшийся кошмар, как драгоценный камень, внутри которого я навсегда заточена. Здесь я была не просто новичком. Я была ошибкой системы. Существом из другого измерения, заблудившимся в мире, где у каждого есть второе «я», а у меня — только я.
«Держись там, Элис», — прозвучал в памяти спокойный голос отца.
Я глубоко вдохнула, расправила плечи и сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.
«Посмотрим, насколько я крепка».
********************************************************
Приветствую вас в своей новой истории!
Если вы хотите поддержать автора, пожалуйста, добавте книгу в библиотеку.
Поставте "Мне нравится", и подпишитесь на автора. Моя муза будет вам благодарна!
Глава 3
Элис
Первый день в Академии «Мракосвет» начался с того, что я заблудилась. Три раза. Эти изогнутые коридоры из черного стекла и сияющего металла, казалось, жили собственной жизнью и нарочно вели меня не туда. Я шла, стараясь не смотреть по сторонам, но невозможно было не видеть Тени.
Вот как это работает в нашем мире. У каждого мага есть Тень — магический двойник, воплощение его скрытой сути. Это не просто призрачный силуэт. Это живое, мыслящее отражение всех твоих талантов, страхов и желаний. Чем сильнее маг, тем реальнее его Тень. Она может быть прекрасной или ужасной, послушной или строптивой, но она всегда — это ты. Самый настоящий, без масок и прикрас.
Я шла по прозрачному мосту над головокружительной пропастью, где цвели светящиеся сады, и наблюдала за этим карнавалом двойников. Рядом со стройной девушкой парила ее Тень — изящный феникс с крыльями из живого огня. Она смеялась, и феникс расправлял крылья, рассылая искры. Два юноши-близнеца шли плечом к плечу, а их Тени — два голодных тенистых волка — рычали и толкались друг с другом, как и их хозяева. Здесь Тени были везде: они помогали нести книги, шептались на ухо, демонстрировали трюки или просто лениво вились вокруг своих хозяев, как живые украшения.
А я была Пустой. Вокруг меня не было ничего. Только пустота, которую все видели. Я ловила на себе взгляды — быстрые, оценивающие. Взгляд скользил по мне, искал Тень, не находил и тут же отскакивал, наполненный легким презрением или, что хуже, жалостью. Я была инвалидом в мире сверхспособных. Белой вороной в стае павлинов.
Мой первый урок должен был называться «Основы магической теории». Я нашла аудиторию, огромный амфитеатр, заполненный гудящими голосами, и робко пристроилась на самом верху, в дальнем углу.
Преподаватель, суровый мужчина с Тенью в виде огромной совы, сидевшей у него на плече, начал лекцию. Я достала блокнот, стараясь быть незаметной.
— Магия, — провозгласил он, — Это воля, проявленная через Тень. Ваш двойник — это мост между вашим желанием и реальностью. Чем сильнее ваша связь, тем...
Он не закончил. Его взгляд упал на меня. Огромные глаза совы повернулись в мою сторону.
— Вы, новая. Мисс Вейн, если не ошибаюсь?
В аудитории воцарилась тишина. Все обернулись. Сотни глаз. И десятки Теней.
— Подойдите к центру, — приказал профессор.
У меня перехватило дыхание. Ноги стали ватными, но я заставила себя спуститься по ступеням вниз, в центр амфитеатра. Каждый шаг давался с трудом под тяжестью любопытных и насмешливых взглядов.
— Мисс Вейн уникальный пример, — сказал профессор, обращаясь к аудитории. — Феномен «Пустоты». Отсутствие Тени редчайшее генетическое отклонение. По сути, идеальный контрольный образец для наших исследований.
Я стояла, чувствуя, как горит лицо. Он говорил обо мне, как о подопытном кролике.
— Скажите, мисс Вейн, — он повернулся ко мне, и его сова наклонила голову, — Что вы чувствуете, когда видите манифестацию Тени?
В горле стоял ком. Я попыталась выдать что-то внятное.
— Я... я не знаю.
— Не знаете? — он поднял бровь. — Но вы же наблюдаете. Вы видите Тень мисс Ариэль д’Анж, — он кивнул на мою соседку по комнате, которая сидела в первом ряду с каменным лицом. Ее лань стояла рядом, гордая и неприступная. — Что вы можете сказать о ней?
Все смотрели на меня. Ариэль смотрела на меня с ледяным презрением.