Я поспешно ретировалась, пока меня не заметили, прижимая к груди учебники, как щит. В комнате 714 меня ждала очередная порция ледяного одиночества. Ариэль, как обычно, делала вид, что меня не существует. Она стояла перед своим зеркалом, а ее лань, отражаясь в стекле, поправляла рогами воображаемые складки на платье хозяйки. Проходя сквозь меня, чтобы взять книгу с полки, тень оставила знакомое ледяное ощущение, от которого по коже побежали мурашки — физическое напоминание о моей пустоте.
Я села на свою кровать, не включая свет, и уставилась в синеву сумерек за окном. Воздух в Академии, казалось, сгущался, становясь тяжелым, вязким и откровенно враждебным. Шепотки за спиной, насмешки, презрительные взгляды, случайные «толчки» в коридорах — все это складывалось в единую, уродливую мозаику. Они объединялись против меня. И я понимала, чувствовала это нутром, что это только начало. Самое страшное было еще впереди.
Я была одинока. Совершенно, абсолютно и бесповоротно. И в этом ослепительном хрустальном дворце магии и силы, среди переливающихся заклинаний и шепчущих теней, мое одиночество звенело громче любого заклинания, пронзительнее любого магического крика. Оно было тихим, но его слышали все.
*************************************************************************************
Как думаете, она сможет завести друзей?
Дорогие мои, хочу познакомить вас с одни из авторов участвующих в нашем мобе
Запах страха
Лена Фарт
Глава 5
Элис
Они пришли за мной после ужина, когда основные потоки студентов уже разошлись по своим комнатам и общим залам. Я возвращалась в свое уединение, уткнувшись носом в конспект по теории магических матриц, пытаясь раствориться в сложных формулах и забыть о дневных унижениях. Буквы плясали перед глазами, но не могли заглушить гулкое эхо моего одиночества.
Внезапно тени сгустились вокруг меня. Не просто метафорически — физически. Несколько человек из моей группы плавно вышли из полумрака бокового ответвления коридора и окружили меня плотным кольцом. Марк, Лила и еще двое парней, чьих имен я намеренно не запоминала — высокий долговязый с тенью-журавлем и коренастый, чья тень напоминала неуклюжего барсука.
— Элис, — пропела Лила, блокируя мне путь. Ее тень, маленькая юркая ящерица с переливающейся чешуей, выскользнула из-за ее ног и принялась шипеть в мою сторону, высовывая раздвоенный язык. — Мы тут подумали... тебе нужно настоящее посвящение в нашу группу. Без этого ты так и останешься чужой. Белой вороной.
Я почувствовала, как по спине пробежал ледяной холод, а сердце провалилось куда-то в пятки, оставив в груди неприятную пустоту. Руки сами сжали учебник так, что корешок затрещал.
— Нет, спасибо, — попыталась я пройти, сделав шаг в сторону, но долговязый парень грубо толкнул меня плечом в боковой коридор, подальше от основного потока и посторонних глаз. — Мне не нужно никакого посвящения. Я хочу в комнату.
— О, нужно, — усмехнулся Марк, скрестив руки на груди. Его обезьяна, скаля зубы в оскале, похожем на ухмылку хозяина, подпрыгивала на месте от возбуждения, цепкими лапами почесывая воздух. — Все прошли через это. И ты пройдешь. Разве мы не одногруппники? Разве мы не должны быть... друзьями? А друзья всегда помогают друг другу... адаптироваться.
Они загнали меня в глухой угол, где коридор заканчивался огромным арочным окном во всю стену, за которым простирался ночной город, усыпанный огнями, такими далекими и безразличными. Отступать было некуда. Спиной я чувствовала холодное стекло.
— Давай, Пустая, покажи нам хоть что-то, — с откровенным презрением в голосе сказал коренастый парень. Его барсук флегматично обнюхивал пол. — Может, твоя невидимая тень может хоть какую-то магию сделать? Хоть искорку? Или ты и вправду абсолютный ноль?
— Оставьте меня, — прошептала я, прижимая к груди учебники, как единственный щит. Голос предательски дрожал, выдавая весь мой страх. — Пожалуйста.
— Слышишь? Она говорит «пожалуйста», — передразнила Лила, сладко улыбаясь. Ее ящерица повторила этот жест, изогнувшись. — Какая вежливая. А мы что, нелюди какие-то? Мы просто хотим помочь ей влиться в коллектив. Это же по-дружески.
Марк шагнул ко мне, и его обезьяна резким движением протянула свою цепкую лапу, чтобы стащить с моих волос простую резинку. Волосы темным водопадом рассыпались по плечам, и я почувствовала себя еще более уязвимой и обнаженной.
— Прекратите, — сказала я уже громче, пытаясь выдавить из себя хоть каплю уверенности, хоть тень гнева. Но ее хватило лишь на секунду, и она тут же растворилась в страхе.