Выбор

Он открыл глаза, почуяв кровь, и с удивлением посмотрел на сжатую правую руку, медленно разжал пальцы. Из четырёх ранок на ладони медленно потекли густые красные капли. Сайринат слизнул свою кровь и вонзил когти одной руки в другую, наслаждаясь болью, которую причинял сам себе. «Благодарю тебя, Айя. Если бы не ты, я бы никогда не додумался, что можно так сделать, можно убедить самого себя в том, что мне необходимо умереть».

Он щёлкнул по экрану, отправляя письмо координаторам, взял кинжал и с почти мазохистским удовольствием вонзил себе в грудь, чувствуя, как лезвие легко и плавно проходит сквозь рёбра дальше к сердцу.

Сердце отсчитывало последние удары. Когда лезвие вошло в тело целиком, воин резко вытащил кинжал. Тотчас из раны тугими толчками стала выплёскиваться кровь.

Оружие выпало из разжавшихся пальцев. Дверь в комнату Сайрината открылась, внутрь забежали несколько дейнициев. Поздно: сердце воина уже не билось.

* * *

Алькирайя не плакала. Не было причин для грусти: воин ушёл так, как хотел. Она только злилась, что он не рассказал ей о своём плане. Её цель не изменилась — найти антивирус для тех, кто всё ещё ждёт исцеления. Жертвами вируса ведь стали не только члены группы, в которой состоял Сайринат, просто Леронский инцидент был самым известным и массовым случаем заражения. Подозрения воина подтвердились — хранительница Айюрната создала вирус, и верные ей воины и охотницы заражали неугодных ей, недоброжелателей как из других родов, так и из рода Лиондрэ. Что касается смерти Сайрината, она оказалась не напрасной — гончие всё же не смогли выйти на хранительницу, но то, что она приказала закодировать Айю, стало известно после сканирования.

Охотница не забывала и о другой цели — вернуться на Землю в качестве ликвидатора. И ни от одной из этих идей она не собиралась отказываться.

Погоня — словно вызов в бой,
И не сбежать, уже не скрыться.
Никто не властен над судьбой,
И можно только покориться.

Бывает больно убивать,
Но ей нельзя остановиться,
Ей остаётся выживать,
И невозможно измениться.

Чужая смерть и есть охота,
Чужая боль есть ключ к свободе.
И бег становится полётом,
Известным лишь её породе.

Но крови слишком много станет
В потоке пробежавших дней.
И от смертей она устанет,
Тогда смерть явится за ней.

Приложение: некоторые термины культуры ротасс-нок'ан

Архаичный — термин, в настоящее время не использующийся в своём прямом значении.

Аналог — ближайшее по значению человеческое понятие.

Аййи — согласно ранним верованиям ротасс-нок'ан, духи, имеющие влияние на живых существ. Аййи имели материальную оболочку, многие могли менять облик. Практически все известные аййи могли быть невидимыми и/или вселяться в живых существ. Аййи делились на злых и добрых, также у них было деление по полу, хотя в некоторых легендах упоминаются аййи, умеющие менять пол. Неизвестно, обладали ли все аййи подобной способностью. Аййи часто являются героями легенд ротасс-нок'ан. В легендах подчёркивается важность соблюдения правил чести, поскольку наиболее сильные аййи покровительствуют тем, у кого есть честь. Аййи делятся по силе, но не по функциям, причём злые аййи всегда слабее добрых, так как пакостят именно из-за бессилия перед сородичами и желания самоутвердиться. Сильные аййи всегда справедливы. Одни из самых известных духов этого типа — алькирайи. Точный вариант написания и произношения этого слова неизвестен, однако корень «кир» обычно трактуется как «власть» и «правосудие» (в некоторых диалектах эти слова синонимичны). Эти духи были одними из самых могущественных, их помощи просили перед боем или сложной дуэлью, перед долгой охотой. Считалось, что задабривать духов необходимо как можно чаще, а просить о чём-то — как можно реже.