«Слова, обозначающие свойства, изменяются в зависимости от того, являются ли они для предмета постоянными, кратковременными или долговременными. Постоянные свойства обозначаются префиксом…» — читала я слова, выведенные скользящим почерком ликвидатора. Читала, кстати, уже третий раз, и никак не могла запомнить.
Запахло едой. Оторвавшись от бумажки, я посмотрела на входную дверь. Сайринат поставил на стол блюдо. Я почти видела, как от мяса до моего носа тянется ниточка божественного аромата.
— Как успехи? — поинтересовался Сайринат.
— С большим трудом, — ответила я.
— Может, стоит изменить методы? — спросил ликвидатор.
— Каким образом?
— Например, как сказать «он посинел от холода»?
Я перевела почти машинально, поскольку моё внимание было отвлечено запахом еды.
— По-твоему, это будет постоянное свойство?
— Э… нет. А, точно, там префикс «па».
— Правильно, можешь поесть, если хочешь.
Поскольку запах мяса окончательно завладел моим сознанием, уговаривать себя дважды я не заставила и быстро пересела за стол.
«Пожалуй, за такую еду можно простить даже домашний арест… или не прощать?» — думала я, смакуя нежное, сочное мясо, исходящее сладким соком. Неожиданно я поняла, что оно закончилось.
— А что так мало? — спросила я почти возмущённо.
— Я не знал, понравится тебе или нет, — ответил Сайринат.
— Понравилось. Спасибо большое.
Сайринат что-то пробормотал.
— Что, прости?
— Если ты — бездарь, научись нормально готовить, — перевёл ликвидатор. — Любимая фраза деда, когда он начинал критиковать меня или отца.
— А ты — бездарь? — удивилась я.
— Нет, но некоторое время вся семья считала именно так.
— Почему?
— Примерно до семнадцати лет я был довольно слаб физически, умственные способности не демонстрировал, чтобы сверстники не били. Мой талант в рисовании дед игнорировал.
— Он был авторитетом в семье?
— Да, его уважали даже в других кланах. Перечить ему смела только мать.
— Какие вообще порядки в семьях и кланах?
Я встала из-за стола и перебралась на диван, поскольку Сайринат стоял рядом, как башня. Не знаю, почему, но он никогда не садился на диван. Для меня оставалось загадкой, зачем он вообще его поставил, поскольку этот предмет мебели появился в Логове гораздо раньше меня.
Сайринат сел за стол.
— Клан состоит из нескольких родственных семей. Им управляет глава, выбранный из глав семей. Дед был главой нашей семьи. Внутренние порядки семей и кланов довольно различны. По слухам, при жизни бабушки право голоса имела она, дед и их дочери, но, когда я родился, дед управлял имуществом семьи, практически ни с кем не советуясь. Большинство глав кланов и семей советуются со своим окружением, но решение принимают сами.
— Кто сейчас является главой твоей семьи?
— Нашей семьи, Лина. Ты же станешь моей наследницей. Формально глава семьи — я. У меня не осталось родственников. Если не будет наследников, после моей смерти имущество Рикари поделят между другими семьями клана.
— Не осталось? Они все погибли?
— Нас истребили на войне, как и большую часть нашего клана. Я хочу, чтобы ты сохранила нашу семью, Лина.
— Я приму твоё имя, если это необходимо для обучения, но я не хочу брать на себя никаких обязательств.
— Это моё желание, а не просьба. Ты не обязана его выполнять.
— Твои желания звучат очень похоже на приказ.
— К несчастью, я не могу тебе приказывать.
— А хотел бы?
— Так было бы проще, — ответил воин.
Глава вторая
Идея Анрили занять Лину учёбой оказалась успешной, но лишь на время. Я надеялся, что постепенно охотница втянется в процесс, проявит хоть какой-то интерес к знаниям, но после разговора о порядках в наших семьях я не услышал от неё ни одного вопроса. Она постоянно отвлекалась, училась неохотно, к тому же, мне казалось, что её что-то тревожит. Однажды она обратилась ко мне со странной просьбой: