— Сайр, у тебя нет лака другого цвета?
— Нет. Я сомневаюсь, что смогу синтезировать его здесь. В запасниках Логова вряд ли имеются подходящие компоненты.
— Но ты можешь проверить, вдруг всё же удастся?
— Я проверю. Не спеши так. Лучше потратить лишнюю минуту и иметь идеально откорректированный коготь, чем испортить форму в спешке.
— Алиса мне надоедает, — обронила охотница. — Ноет из-за того, что нельзя выйти в город.
— Всем людям хочется вернуться к чему-то привычному. Даже Алисе.
— И все они любят приключения, пока не начинают в них попадать, — продолжила Айя. — Я сама была такой же. Кстати, обострённое чувство опасности нормально для нашего вида?
— Точно не знаю. Оно развилось у тебя?
— Да. Оно включается, когда я начинаю тебя гладить.
— Ротасс-нок'ан умеют отличать агрессивно настроенных сородичей по запаху. Обычно такое опознавание не бывает осознанным.
Вопрос, как Айя чувствует грань, которую нельзя переходить, отпал.
— Агрессивно настроенных? Что именно ты имеешь в виду?
— Тех, кто разозлён. Такие тонкие изменения запаха не фиксируются сознательно, но сопровождают любые эмоции от гнева до радости. Своего рода замена человеческой мимики.
— Только люди могут сознательно контролировать мышцы лица.
— Во-первых, не все, во-вторых, изменение запаха происходит только тогда, когда эмоции начинают брать верх над разумом. Нам преподавали это, но я не помню всех деталей. Чувство опасности в моём присутствии скорее всего объясняется тем, что ты знаешь, что под влиянием сильных эмоций я могу причинить тебе вред.
— Это очень досадно, правда? Нет способа подавить твою агрессию?
— Для этого нужны очень сильные средства, которые подавляют бессознательные реакции вообще. Эмоции в таком случае останутся, но они не будут влиять на поведение. К сожалению, препараты этой группы нельзя принимать постоянно, это чревато неприятными последствиями.
— И зачем они нужны?
— Например, чтобы не было неосознанного перехода в боевой транс.
— Однократный приём препарата тебе не навредит?
— Нет, но я не вижу в этом смысла.
Айя начала рассматривать свои когти преувеличенно внимательно.
— Если бы не было риска, что ты меня поранишь или убьёшь, мы могли бы…
— Препарат подавляет все бессознательные реакции. В том числе реакцию воина на запах охотницы.
Я не стал добавлять, что Айя по прошествии периода взросления могла перестать реагировать на запах других воинов после соития со мной. Надеюсь, наш первый и единственный раз ещё не привёл к этому результату.
На следующий день, когда я проверял каталог веществ в лаборатории Логова, чтобы убедиться, что с лаком действительно ничего не получится, дверь в лабораторию открылась. Я резко обернулся, но вместо охотницы увидел Анриль. Гончая выглядела очень уставшей, солнечно-жёлтая кожа вокруг глаз обвисла некрасивыми мешками.
— Сайринат, я хочу с тобой поговорить.
— Ты не хочешь сначала отдохнуть? Мне кажется, ты измождена.
— Ты стал обращать внимание на состояние окружающих. Интересно. Я хотела узнать, что было с Ангелиной в моё отсутствие. Ты не откажешь мне?
— Теперь её имя Алькирайя. Почему ты не спросила у неё?
— Мне нужен взгляд со стороны. Взгляд её сородича.
Анриль сказала, что её очень беспокоит психоэмоциональное состояние Айи. Я начал объяснять, что ничего страшного в этом нет, и в её возрасте это естественно. Анриль стала спрашивать, есть ли возможность как-то облегчить метания молодой охотницы. Я так и не понял, как ей удалось незаметно свести диалог к нашим с Айей отношениям.
— У тебя нет страха погубить её? — спросила Анриль.
— Я часто думал об этом. Но в последнее время такие мысли посещают меня всё реже. Я не могу противостоять своим желаниям. Я хочу, чтобы она навсегда осталась моей. Только моей! И одновременно боюсь этого.
— Если ты убьёшь её, она навсегда останется только твоей. Ты хочешь этого?
— Нет! К чему этот разговор, гончая? Вы не умеете любить, вам неведома страсть. Как ты можешь понять мои чувства?
— Мы — телепаты, мы можем ощущать то, что ощущают другие.
— Неважно. Она подписала себе приговор, когда спасла меня. Я дал ей шанс, сделал всё, чтобы она ушла. Я знаю себя. Я знал, что второй раз я не отпущу её. Сильнее всего я хочу убить нас обоих.