— Если ты договоришься с Командиром, я только за.
— Хорошо. Лина, дай пожалуйста какую-нибудь тарелку, я очень спешу, а теперь ещё и с тобой заболтался. И так чуть не проспал.
Ангелина обернулась, протягивая ему тарелку, и встретилась в тёплым взглядом карих глаз. Николай ослепительно улыбнулся ей и быстро пошёл к здоровенному холодильнику. Женщина улыбнулась уголками губ ему вслед и отправилась к ожидающим её подругам.
— Поразительно, — сказала Сара, когда они поднимались на этаж выше, в комнату Ангелины. — Минута разговора с Николаем, и ты уже не грустна, а просто счастлива.
— Он зовёт меня к родителям, — зачем-то сообщила Ангелина.
— Что, правда? — переспросила Кошка, полуобернувшись и замерев на ступеньках. — Это же прекрасно! Значит, у него относительно тебя на самом деле серьёзные намерения.
— Для такого человека, как Николай, это не удивительно, — спокойно заметила Сара, очень быстро поднимаясь наверх.
— Эх, мне бы такого, — мечтательно протянула Алиса.
— Занят, — машинально среагировала Ангелина.
Сара только скептически ухмыльнулась, но ни Алиса, ни Ангелина не могли этого видеть.
— А кто претендует? — задала она риторический вопрос. — Девчонки, ну не стойте столбом.
Ангелина и Кошка виновато переглянулись и поспешили за своей более быстрой подругой.
В кругу подруг день летел незаметно. Пару раз звонил Николай, спрашивал, как дела. Вечером три подруги снова спустились на кухню, на этот раз поужинать. Ещё не было десяти, но на улице уже стемнело. Алиса была сторонником ранних ужинов. Ей было необходимо следить за фигурой.
На пути к столовой привычные запахи базы и людей перебились каким-то другим. Ангелина замерла и принюхалась.
— Идите, я догоню вас, — сказала она подругам и пошла на запах.
След был чётким. Нежданный гость постоянно касался то стены, то лестничных перил, словно боялся заблудиться. Неожиданно Ангелина услышала голоса чуть ниже по лестнице.
— Как найти их?
— Не знаю, — прозвучал голос Командира. — Обычно они сами находят нас. Если ты действительно хочешь это сделать, тебе придётся спускаться в канализацию. И то, я думаю, они покажутся только если сами захотят.
— Ты больше ничего не можешь мне сообщить?
— К сожалению, нет. Труп ты видел.
— Да. Избавьтесь от него как можно быстрее. Надеюсь, это наша последняя встреча. Благодарю за помощь.
Командир ничего не ответил. Мимо Ангелины, словно не заметив её, быстро прошёл Сайринат в чёрной боевой броне. Женщина осторожно спустилась вниз. Командир был бледен. У ящера было фантастическое умение доводить до ужаса самых храбрых людей одним своим присутствием.
— Что ему было нужно здесь? — спросила Ангелина.
— Хотел узнать, как найти лабораторию, — ответил мужчина, постепенно приходя в себя. — И как ты общалась с ним столько времени? Это же ужас ходячий! Вроде ничего такого не говорит и не делает, но…
— Это он может, если захочет, — понятливо кивнула Ангелина.
Она вернулась к подругам, выкинув нежданного гостя из головы. Осталось подождать всего один день, и они с Николаем уедут из этого города. Пусть только на время, но можно будет забыть обо всяких глобальных проблемах.
— Ну, и кто это был? — спросила Кошка, макая печенье в чай.
— Ящер, — синхронно сказали Сара и Ангелина.
— Эмоциональный фон у него был странный, — задумчиво произнесла шатенка. — Похожее бывает у людей, когда они принимают тяжёлое решение.
— Да без разницы, — отмахнулась Ангелина.
…Они шли по пустеющим коридорам мимо лабораторий, стараясь как можно скорее найти выход из этого неприветливого здания. Ангелина старалась не думать о том, что идёт рядом с кровожадным монстром, который убивает людей просто потому, что у него плохое настроение. Убивает даже женщин, убивает безоружных. Он не прислушивался к их мольбам. Ему было плевать, есть ли у них дети. Они не сделали лично ему ничего плохого, они просто работали здесь и оказались не в то время не в том месте. И он убивал их, убивал всех, кого видел, кроме неё. Тогда она ещё не знала, почему. Зато знала теперь — она была интересна ему как объект для изучения. Она хотела верить, что у неё есть друг — она ошиблась!
И снова Ангелина резко проснулась. Часы показывали всего лишь половину четвёртого ночи. «Возможно, было бы правильным не спасать тебя, а убить», — сказал Сайринат. И, вероятно, он был прав. Сколько невинных погибло для того, чтобы она могла жить?
Было бы правильным не спасать. Но он спас. Трижды он спас её жизнь и свободу, не думая о цене. Возможно, теперь он задумался о том, не слишком ли высока была эта цена. Ангелина вспомнила, как Сайринат прошёл мимо неё вчера, словно не заметив. И только сейчас она поняла, что он действительно её не замечал. Он ничего не замечал. Красивые изумрудные глаза уже не видели того, что снаружи. «Так бывает у людей, принявших тяжёлое решение», — вспомнились слова Сары, от которых Ангелина легкомысленно отмахнулась вчера. Сайринат просил не вмешиваться, но он шёл на смерть. Женщина не знала, как поняла это, но была уверена, что ликвидатор не вернётся с этого задания, если ничего не предпринять.