— Ты неправильно держишь нож, — пояснил он.
— Правда? А как нужно? Вроде, как и все, — повела девушка плечами, не видя проблем в технике выполнения.
— Как и все она! Ты не как все! У тебя не та сила в руках и рост! — сказал инструктор. Ханна в удивлении подняла правую бровь. Прямо, как и её лидер. Тобиас был злой всю неделю, даже сегодня, а сейчас — самый милый мужчина, готовый к индивидуальным занятиям. Неужто, задумал что? Она видела, как он смотрит на Кэйли, весь день не сводя с неё своих карих глаз. Для неё казалось странным, что он ничего не предпринял для начала их отношений до сих пор. Может, действительно любил свою Лайлу и гнал свои внезапно вспыхнувшие чувства к Филч, которые казались лишь несерьёзным увлечением? Фор снова кинул мимолётный взгляд на Кэйли, которая стояла рядом с Ханной, и стал учить Мэттьюс правилам метания. — Чем дальше стоишь, тем хват выше от острия. Поняла? — говорил он, держа одной рукой её запястье, а другой взялся за талию. У эрудитки полезли брови вверх, сливаясь с волосами. «Какого…?» — вдруг подумала она, но сразу же осеклась.
— Ага, — вслух ответила девушка, улыбнувшись, понимая, для кого это представление. Филч стояла совсем рядом и не сводила бешеного взгляда с инструктора и его подопечной. Ханна замахнулась, чуть не задев позади стоящего Фора, и метнула нож. Тот попал прямо в десятку, наконец впившись в мишень по самую рукоять. Мэттьюс завизжала и запрыгала на месте. Она была готова обнять своего учителя и расцеловать в обе щёки, но знала, что Кэйли из-за ревности вообще перестанет с ней разговаривать, это в лучшем случае. Итон в ответ лишь улыбнулся и снова покосился на Филч. Та стояла руки в боки и пыхтела от злости, как бык, готовый кинуться на красную тряпку, то есть на них. «Цель достигнута!» — подумала Ханна, улыбаясь этим несносным дурачкАм. Но мысли быстро улетучились от прозвучавшего совсем рядом холодного и дерзкого голоса, который она не слышала почти неделю.
— Смотреть противно, — произнес Эрик, глядя на старания Эрла, который стоял по другую руку от эрудитки. Все уставились на своего лидера и инструктора. Фор немного занервничал. И ежу было понятно, что Коултер зол. Очень. «Что же могло его так вывести из себя? И долго ли он тут стоял? Интересно!», — пронеслось у девушки в голове и быстро напряглась, понимая, что он тоже видел её обжималки с Тобиасом, — «Сейчас начнётся!» — подумала она, опуская голову.
— Он выскользнул, — стал оправдываться паренёк.
— Так подними, — дёрнул плечами лидер, в безразличном жесте которого читалась ярость.
— Пока они бросают? — уточнил Эрл.
— А ты боишься? — послышалось в ответ.
— Получить нож в спину? Да, боюсь! — ответил неофит.
— Прекратили бросать! — рявкнул Эрик и подошёл ближе, равняясь с Ханной. Но на неё даже не посмотрел. Он всячески показывал, что её не существует на этом свете. Его взор был направлен строго на Эрла. — Стань перед мишенью! — скомандовал лидер. Мэттьюс вздрогнула от резкого и громкого голоса. Девушка заметила, как юноша скукожился от страха, становясь на место мишени, полностью перекрыв её собой. «Чёрт! Он слишком дёрганый и высокий. Из-за этого он получит чёртово лезвие прямиком в нервно моргающий глаз!» — подумала Ханна, переведя взгляд на своего командира. — Помоги-ка мне, Фор! — не унимался Коултер.- Ты будешь стоять перед мишенью, — тыкнул лидер своим клинком в дрожащего от страха паренька, — А он будет метать ножи, — пояснил Эрик правила, тыча им уже в Итона. — Замечу, что ты отклонился — вылетишь. Вы должны усвоить, что приказы не обсуждаются!
Эрл удручённо опустил голову, ожидая наихудшего. У Мэттьюс разрывалось сердце. «Нет, так нельзя! — пронеслось у неё в мозгу, — его же явно убьют!».
— Стойте! — выпалила она прежде, чем сообразила, что эти слова вылетели из её рта. — Любой может там стать, это ничего не доказывает! — сказала она, беря себя в руки, на ходу пытаясь придумать выход из сложившейся ситуации. Она понимала, что Эрик ей ничего не сделает. И не ошиблась. Эрик нет. А, вот, Фор — вполне может.
— Тогда, ты можешь занять его место! — сказал лидер ледяным тоном. Ханна поменялась с Эрлом, встав на его место вместо мишени и заморгав также часто, как и этот паренёк минутой ранее. Было страшно — ничего не сказать. Поджилки тряслись, а в ушах звенело от нехорошего предчувствия. — Условия те же, — произнес Коултер, удостоверившись, что она готова. Фор сосредоточился и передёрнул плечами, стоя далеко за линией метания. Ханна лишь молилась, что он не плох в своем деле, и его не зря поставили старшим инструктором. Первое лезвие вошло в мишень у бедра девушки, не достав до него пары сантиметров. Эрудитка выдохнула и вжалась в стену, пытаясь с ней слиться. Второе — у самого локтя, также уткнувшись слишком близко к её телу. Взявшись за третье лезвие, Тобиас тяжело вдохнул, поглядывая на Кэйли, которая сложила ладошки в умоляющем жесте не навредить подруге. — Далековато, Фор! — произнёс Эрик, ухмыляясь. Третий нож впился в мишень прямо у самой шеи Мэттьюс, задев волоски, которые от страха торчали в разные стороны. Она не дышала, ожидая очередного лезвия у себя во лбу. — Ты можешь ещё ближе, — не унимался Коултер, подгоняя друга. Фор понимал, что Эрик злится на него и Ханну из-за его необдуманного решения с объятиями, лишь бы заставить свою искреннюю приревновать. Ничего лучшего он придумать не смог на тот момент, а теперь расхлёбывают оба. Ну ни Эрла же ему нужно было обнимать, чтобы Кэйли стала ревновать, в конце-то концов. «Дебил, блин!» — подумал Тобиас, ругая самого себя, снова становясь в стойку.