– Зов? – Анатолий немного удивился, но решил не спорить. – Я недавно стал таким и ещё не успел привыкнуть к нынешней своей ипостаси.
– Впредь, реагируй быстрее на призыв, не заставляй себя ждать.
– Эти странные вибрации и были призывом?
– Любое призрачное существо способно почувствовать Зов, где бы оно не находилось.
– Простите, а с кем я говорю, – поинтересовался Анатолий, – я не слишком хорошо освоился со своим теперешним состоянием и понятия не имею куда попал. Буду признателен, если хоть кто-то разъяснит мне хоть что-нибудь по-человечески.
– По-человечески? – Окружающая муть всколыхнулась, словно пыталась засмеяться. – Ты был человеком? Тут нет людей, и рассчитывать на прежние способы получения знаний не слишком разумно.
– И как теперь быть?
– Быть? – Как бы переспросила окружающая муть. – Быть можно в одной из множества форм, но все формы бытия похожи тем, что дают возможность приобретать новые качества. Накопленные качества приводят к смене формы существования.
– Благодарю… – Толя-призрак на секундочку задумался. – Кстати, как в Вам следует обращаться? Вы – Главный Призрак?
– Название… – теперь взяла паузу звучащая отовсюду муть, – имя, титул, прозвище, формулировка… Нет необходимости как-то называть то, что существует вне зависимости от подобных определений. Слушай Зов. Отдавай требуемое. Приобретай необходимое. А теперь, не трать время попусту. Молли требуется твоя помощь. Поторопись.
Анатолий вновь оказался среди пятен, к которым начал привыкать. Всё, как обычно: пойди туда, не знаешь куда. Кто такая эта Молли? Хотя… это же первое конкретное задание в этом виртуальном проекте. Мысли, много мыслей сразу, крутились в голове, при полном отсутствии таковой у призрака. Ирония. Похоже, удалось-таки встретиться с Главным Призраком, источником заданий на ближайшее будущее. Что ж, поищем эту Молли, которой так требуется моя помощь.
Через первое же подвернувшееся пятно открывался странный вид. Вокруг была какая-то жидкость, но не вода, а нечто более вязкое. В этой среде двигались амёбообразные существа, размером с небольшую медузу. Именно существа, а не аморфные включения. Похожие между собой до полной неразличимости, плавно текущие по своим траекториям. В их движениях просматривался некий порядок. Молли в этой жиже явно нет, если только она не успела утонуть. Но, чем можно помочь утопленнице? Выловить и высушить?
Анатолий заглянул в следующее пятно, но там оказалась та же картинка. Все пятна, просматриваемые одно за другим, вели только к амёбообразным, обитающим в странной вязкой суспензии.
– Да, уж, – подумал Толя-призрак, – попал, так попал. Как теперь искать эту Молли, если все пятна открываются только в эту жижу?
Для полной ясности, Анатолий перебрал ещё десятка полтора разных по интенсивности свечения и по оттенкам серого пятен. Однако, ясность не наступила. Попасть обратно к Главному Призраку так же не удалось. Ни одно пятно не вибрировало, призывая на аудиенцию к текущему начальству. И, кроме жижи, других вариантов больше не наблюдалось.
Кажется, полученное задание является обязательным и блокирует возможность воспользоваться какими бы то ни было иными вариантами. Не лучшее решение разработчиков, и это обязательно будет внесено в отчёт по возвращении. Должна быть возможность хотя бы отказа от полученного задания, но пока не ясно, как это можно сделать.
– Вот, представь, – откуда-то сбоку послышался знакомый голос, – тебе дают возможность дышать, а ты утверждаешь, что это совсем не то, на что ты рассчитывал.
– Добрый день, вечер, утро… хрен его знает который сейчас час, – Анатолий не скрывал своего раздражения, – я вообще не понимаю где я, кто я, и чего от меня хотят!
– Не так важно где ты, – продолжил знакомый карлик, – гораздо важнее понять кто ты, тогда станет очевидным чего от тебя вообще можно ожидать.
– Послали искать какую-то Молли, а я, кажется, застрял среди проходов в одну и ту же жижу с амёбами.
– Посмотри на себя, для начала, – посоветовал собеседник.
– Как? – Толя-призрак пытался выразить лишь удивление, но голос предательски выдавал его возмущение происходящим. – Я хренов призрак, барабашка бестелесная. Ни рук, ни ног, ни головы.
– Правильнее было бы начать с «ни головы», – хихикнул старичок, – тебе предоставлен потрясающий шанс преодолеть косность своего мышления, тебя избавили от атрибутов, мешающих мыслить независимо, а ты надулся, как обиженный попугай и заладил: это не я, это не я, это не я… Кстати, для помощи своим товарищам, а потом и бойцу, который бился против дымовиков, тебе ни руки, ни ноги не потребовались. Забыл?