– Ага, – кивнул старичок, – то есть, твой Контакт пока лишь кот в мешке.
– Не думаю, что Главный Призрак меня обманул.
– Нет, конечно, – примиряюще добавил собеседник, – но, если кто-то обещает подарить тебе коня, не держа его под уздцы прямо перед тобой, это может означать, что угодно, и боевого скакуна, и мерина, телеги возить, или, вообще, деревянную игрушку на колёсиках.
Была бы в этот момент у Анатолия спина, по ней пробежал бы прямо сейчас ручеёк холодного пота.
– Не боись, – продолжил старичок, – всё в порядке с твоим Контактом. Хороший навык. Пригодится. По-всякому пригодится. А, вот, главное, что ты приобрёл, помогая молли, ты упустил.
– И что же это?
– Вспомни, как и чем ты помогал этим умирающим существам?
– Да, ничем особенным, – стушевался Анатолий, – хотел помочь, оно само как-то и получилось.
– Во! – воскликнул старичок. – Теперь понял?
– Не очень, – признался Толя-призрак, – что-то не уловил. «Само получилось» – это навык такой?
– Ну, балбес, – карлик всплеснул руками, – ещё подумай…
– Я просто хотел им помочь, жалко стало этих жижеобитателей.
– Желание! Уметь желать – вот твой третий навык!
– Хотелки у всех имеются…
– Хотелки, это хотелки. А желание, концентрация на достижении цели, стремление дать другим, не думая о себе, бескорыстный порыв. Это совсем другое. Подумай на досуге. И твоё умение Желать, вовсе не деревянный коник на колёсиках, это боевой конь.
Анатолий задумался. Хотел спросить ещё, но старичок исчез. Жаль. НПС-подсказка хорошая идея сценаристов, но хотелось бы большего…
Пища для раздумий была, новых заданий никто не выдал, окна-пятна подождут. Там всегда что-то происходит. За всем не уследишь и везде не поучаствуешь. Итак: есть Воля, есть Контакт и есть Желание, вернее, умение Желать. Если можно для других, значит, можно и для себя. Есть стремление воплотиться, получить осязаемую оболочку. И, чтобы новое воплощение было сильным, ловким, выносливым и опасным для недругов. Есть Воля, чтобы проявить настойчивость и целеустремлённость в достижении желаемого. И теперь есть возможность взаимодействовать с тем, что воспринимается тут, как мир материальный. Осталось только сосредоточиться и держать эту концентрацию, пока не случится то, что требуется. Молодец карлик, правильное направление мыслям подсказал.
Видимо, даже призраки способны уставать и отрубаться, особенно при перенапряжении. Очнулся Анатолий посреди каких-то зарослей. Уже не сизое нигде, а что-цветное и ощутимое. Можно даже потрогать. Стало быть, получилось! Больше не призрак? Попытка оглядеть себя вызвала недоумение. Вместо рук перед глазами оказались тигриные лапы. Гибкость нового тела позволяла оглядеть себя всего, кроме головы. Тигр, как есть, от холки до хвоста. Сомнений насчёт головы тоже не осталось, даже без зеркала. Непруха какая-то. Ведь не этого совсем хотел.
Анатолий попытался проверить, остался ли навык прямохождения? Встал на задние лапы и сделал несколько шагов. Тигриное тело замерцало, превращаясь в человеческое. Сам свою голову не увидишь, но на ощупь она так же превратилась из тигриной в обычную, как у людей.
– Наваждение какое-то, – подумал вслух Анатолий, – чего только не привидится. Всё-таки человек.
– Разве? – Голос карлика опять звучал из-за спины. – А ты встань обратно на четвереньки.
Анатолий, не успев ничего сообразить, повернулся к старикашке и присел, коснувшись руками почвы. Человеческое тело превратилось обратно в тигриное.
– Что за?..
– А сам, как думаешь? – Карлик-старичок не дал договорить. – То тигр, то человек. И кто ты теперь?
– Я воплотиться хотел! Сконцентрировался на желании…
– На каком? Воплотиться сильным, ловким, выносливым и опасным для врагов? И чем ты не доволен? Всё по списку в наличии.
Анатолий хотел возразить, но осёкся. Действительно, карлик прав. Всё, о чём успел подумать, получил сполна. Кимпуруш, тигр-оборотень – весьма опасное существо. Только это не то, чего на самом деле хотелось.
– А чего на самом деле хотелось, – спросил старикан, словно подслушав мысли, – попроще, или позамысловатее? Могу посодействовать обратно в барабашку… Проще не бывает. Ни рук, ни ног, ни головы, ни мозгов. Ничего, что способно доставить разные неудобства.
– А если меня снова, только уже в этом облике убьют?
– Ну, тогда и узнаешь, что дальше. Оборотни существа не простые, да и одолеть их не каждому под силу, даже гуртом.
– Помереть тут вовсе не сложно…
Анатолий хотел ещё что-то добавить, но карлик опять перебил.