– Помер, в смысле? – Воскликнул Сашка.
– Меня монстр завалил, которого, кстати, я помог вам потом одолеть, уже будучи призраком. Погибнув, я попал в какое-то межмирье. Здесь появилась цепочка квестов, которые, как мне думается, готовят к обещанному переходу в «иные миры». Как нам и говорили.
– А здесь, – спросил Андрей, – мы что, болтаемся без всякого толку? Экипировкой разживаемся, миссии находим? Нам помереть что ли надо, и всего?
– Не знаю, ребята, не знаю. Для меня, смерть была следующим шагом. Для остальных, может и иные способы придуманы.
– То есть, – Настя попыталась размышлять вслух, – всё, что мы тут делаем, никакого смысла не имеет?
– Без понятия, если честно, – уголёк на пару секунд завис, потом продолжил писать, – экипировка, миссии… а кто-нибудь обратил внимание на полное отсутствие у персонажей каких-либо характеристик и навыков?
– Есть такое, – ответил Денис, – мы думали, что это особенность проекта. Пока так, а дальше посмотрим.
– Тут, в межмирьи, – Толя-призрак орудовал угольком уже уверенней, – я получил первые умелки и характеристики. Теперь есть что развивать, и примерно понятно, как их приобретать. А самое главное, хоть это пока и догадка, полученный набор поможет покинуть это самое межмирье и воплотиться в новом персонаже. Собственно, от приобретённых качеств и зависит, кем каждый из нас станет в итоге.
– Поясни, – попросила Алина.
– Я уже пытался разок воплотиться, но не совсем удачно. Призраком быть перестал, но тигр-оборотень, точно не предел мечтаний. Пришлось вернуться обратно в призрачное состояние. Хотя, развоплотиться мне тут помогли. Самому было бы дольше и сложнее.
– Интересно, – задумчиво произнёс до сих пор молчавший Валера, – может попробовать?
– Помереть собираешься? – Андрей посмотрел на товарища совершенно серьёзно.
– Специально подставляться не стану, – Валера ответил, глядя на угасающие огненные буквы над костром, – Толик, наверное, прав. Если есть способы попасть из этой «прелюдии» в «ясли», то он найдётся. А если нет, то система подкинет нам тварь, которую одолеть будет невозможно. Мы здесь для того, чтобы не торными дорогами ходить, а исследовать, находить, выявлять.
– Тем не менее, – Настя указала на почти погасшую надпись, – информация Анатолия кое-что проясняет. Если в ближайшие дни не появится квестовых цепочек на получение характеристик, то выбора не останется.
– Как там вообще, – Сашка повертел головой вокруг, но ничего нового не увидел, – в смысле, призраком быть.
– Серое всё кругом, – потухший уголёк упал обратно в костёр, вместо него в воздух взмыл другой, жаркий и постреливающий искорками, – в другие локации можно заглянуть или переместиться через пятна, типа окон, затянутых туманом. Да, чуть не забыл главное, тут мне встретился один интересный НПС. Что-то вроде источника подсказок. Появляется, когда кажется, что тупик, и выхода никакого. В общем, периодически даёт пинка в нужном направлении.
– Хорошая придумка разработчиков, – кивнул Денис, – как, говоришь, его можно вызвать?
– Никак. Сам появляется, когда считает нужным.
– Здесь никаких НПС-подсказок мы не встречали, – Алина посмотрела на ребят, – а это подтверждает версию «прелюдии», а не «яслей».
– Толь, ты тут ещё? – Спросил Денис, глядя на зависший над костром уголёк.
В ответ Анатолий начертил в тёмном воздухе смайлик.
– Как ты помог первого монстра завалить?
– Дня два болтался в межмирьи, по своим ощущениям, потом начал разбираться с пятнами, которые окна… или двери. Увидел себя, разорванного пополам и то, что вы все ещё бьётесь. Захотелось помочь. Нырнул в это пятно-окно, попытался застанить*, или хотя бы замедлить зверюгу. Вроде получилось. Потом карлик мне объяснил, что я приобрёл Волю, в качестве характеристики.
– Постой, постой, – встрепенулась Настя, – ты сказал два дня? А мы всё ещё бились?
– А что за карлик? – почти одновременно с Настей вопрос задал Андрей.
– Я тоже удивился, – буквы, оставленные угольком, становились ровнее и появлялись быстрее, – но, видимо, время – тут величина не постоянная и его восприятие не одинаково для всех. А карлик, это тот самый НПС-подсказка. Мне явился карлик-старичок, другим может явиться в другом облике.
– Какие ещё, кроме «Воли», характеристики ты получил?
– «Желание» и «Контакт», но последнее, уже умелка. Вот, уголёк могу использовать, огненный след в воздухе удерживать некоторое время.
– А «Желание», – спросил Сашка, – это что? Как с золотой рыбкой? Загадал – получил?