Перебираясь через упавший ствол, Анатолий краем глаза заметил, что что-то или кто-то стремительно пронёсся у него над головой. Но летун или бегун по ветвям уже скрылся из виду. Буквально через пару секунд из ближайшего кустарника выпорхнула парочка человекоподобных существ со стрекозиными крыльями за спинами.
–- Улетай!
–- Спасайся!
Анатолий не успел никак отреагировать на услышанное, как в ствол рядом с ним прилетел банальный фаерболл. Действовать на рефлексах и, одновременно, анализировать обстановку, подмечая детали происходящего – навык любого опытного игрока. Тем более, что следующий огненный шар чуть не опалил правую пару крыльев, проносясь следом за первым.
Что это? Какая-то охота на стрекозокрылых? Кто охотник, или охотники? Почему летуны удирают, даже не пытаясь дать отпор? Хронический пацифизм? Врождённая боенепригодность?
Анатолий рванул в ту же сторону, что и его нынешние соплеменники, пытаясь ответить на вопросы, за долю секунды вспыхнувшие в голове, и, стараясь не слишком отставать от летунов, лавирующих между ветвями. Пролетев таким образом метров сто, как ему показалось, он заметил довольно большое дупло в стволе одного из деревьев. Интересно было выяснить, кто же всё-таки этот таинственный охотник на человечков со стрекозиными крыльями. А дупло – неплохое укрытие, которое позволит не улетать от опасности, а рассмотреть её поближе. В конце концов, чем он рискует? Кажется, этот проект перестаёт быть унылым, как это показалось в самом начале. Правда, и в роли дичи бывать пока не приходилось.
Дупло оказалось вместительное, но не слишком глубокое. И, похоже, больше никто пока не догадался воспользоваться им, как укрытием. Присев на корточки, можно было полностью скрыться за его нижним краем, а встав во весь рост, получалось высунуться по плечи и посмотреть на происходящее внизу.
Несколько запоздалых стрекозокрылых пронеслись мимо Толиного укрытия буквально за пару секунд до того, как под деревом оказались охотники. С удивлением, Анатолий узнал в них свою прежнюю команду. Андрей, оказавшийся ближе всех к прежнему соратнику, держал в руках какое-то оружие, похожее на огнестрел. Только эта штуковина оказалась какой-то техно-магической приблудой. Именно она стреляла теми самыми огненными сгустками, так похожими на излюбленный магами фаерболл.
Забыв о нынешнем обличии, Толя высунулся из своего укрытия насколько мог, попытался помахать рукой и крикнуть Андрею, что он тут.
Бывший товарищ поднял голову, произнёс что-то на совершенно непонятном языке, улыбнулся, вскинул свой огнестрел, прицелился и, очевидно, нажал на спуск.
Анатолий дёрнулся, как от пощёчины и понял, что проснулся.
– Это что, сон такой? – Только и успел подумать он до того, как ощутил покалывание в затёкшей руке.
– Неужели всё только приснилось? – диалог с самим собой несколько раздражал, но выговориться хотелось больше.
Повернув голову в сторону затёкшей руки, Анатолий дёрнулся ещё раз. Вся поверхность вместо кожи оказалась покрыта мелкими чешуйками.
– Тааак! А с рожей теперь как?
Не дождавшись ответа ни от кого, включая себя, Толик осторожно ощупал лоб, щеки, подбородок… Кажется, чешуя имелась повсеместно.
– То есть, опять не призрак, но уже и не летун.
Оглядевшись вокруг, Анатолий понял, что лежит под тем же деревом, что и в первый раз.
– Если до этого был сон, предположим, то где гарантии, что сейчас я не сплю? Или это такой способ поиска тех самых грёз? В смысле, Быстрых Грёз. И что со всем этим делать?
Под лежачий камень вода не течёт. А сидя на месте, вряд ли что-то обнаружишь. Выбора всё равно нет. Надо подниматься и двигаться, хоть тушкой, хоть чучелком. И, опять, всё равно куда, ибо приключения сами найдут любую задницу, даже самую вертлявую. Свойство у них такое… у приключений.
Пройдя около сотни метров, Анатолий понял, что машинально пошёл тем же путём, что и в первый раз, будучи в облике стрекозокрылого.
– Интересно, бреду, куда глаза глядят, а, получается, что глядят они в ту же сторону.
Диалог Анатолия с самим собой был прерван треском перепончатых крыльев над головой и писком их обладателей, похожих на маленьких человечков. Де жа вю. Крылатая мелочь что-то верещала, отчаянно тыкая пальцами то назад, то вперёд. Определились бы уже…
Разгадка не заставила себя ждать. В след за удирающими летунами полетел фаерболл.
– Неужели опять? – Едва успел подумать Толя-чешуйчатый-на-сей-раз. – Будет прикольно, если, пережив первую атаку бывших соратников, вернее не пережив, по извращённой иронии разработчиков, придётся ещё раз вляпаться в тоже самое.