— Не стоит идти в бар в воскресенье, когда на следующий день учёба, — шутливо заметила Амелия.
— Угу, — усмехнулась я. — Ты же знаешь Эстер, её это не остановит. - Опрометчиво было идти в бар вечером в воскресенье, я это знала. Я не планирую много пить и прослежу, чтобы Эстер уехала вместе со мной.
— Какие у тебя еще планы, дорогая? — её вопрос вернул меня в реальность.
— Мне через час нужно быть на работе. Я открываю сегодня кафе, — сказала я, откидывая одеяло и осторожно ставя ноги на прохладный пол. — Тиффани повезёт мальчишек на футбольный матч.
Тиффани владела "Уголком вкуса" — уютным местом, наполненным ароматом бабушкиных фирменных булочек и сконов. Её бабушка была родом из Англии и привезла сюда кусочек своей культуры, следуя за своим возлюбленным в Америку. "Уголок вкуса" и все старинные рецепты были переданы Тиффани бабушкой, которая вложила в это кафе свою душу и сердце. История о любви и доброте, окружающая это место, всегда согревала меня.
Я так часто слышала истории о ней и её удивительных способностях создавать волшебство на кухне, что прониклась к ней огромным уважением. Мне хотелось бы познакомиться с этой замечательной женщиной, но, к сожалению, она уже ушла из жизни. Это оставляло лёгкую грусть в сердце, но также добавляло особую ценность каждому приготовленному по её рецептам угощению, которые продолжали жить и дарить радость людям, приходящим в кафе.
— Понимаю. Ступай тогда. Напиши мне смс, как доберёшься. Целую, — cказала Амелия, её голос был как ласковый поцелуй в звук.
— Конечно. Как всегда. Целую, — ответила я, закончив разговор. Я оставила телефон на своей прикроватной тумбе и покинула комнату.
Моя смена начиналась с лёгкой уборки. Я привычно протирала столы, на которых оставались крошки от вчерашней выпечки. Запах свежеиспечённых булочек витал в воздухе, создавая ту неповторимую атмосферу, за которую все полюбили это кафе. Сконы, маффины, ароматные булочки и пряники гордо выставлялись на витрине, ожидая первого гостя.
В воскресное утро кафе было тихим, словно мир замер в ожидании. Небольшое количество посетителей означало, что у меня была возможность немного расслабиться и порадовать себя капучино с карамельным сиропом — маленькое утреннее удовольствие, ставшее своего рода ритуалом. Я потянулась к банке с зернами кофе, когда телефон неожиданно завибрировал, прервав на мгновение тишину и плавный ритм утреннего спокойствия.
Я взяла его в руки, и на экране появилось сообщение от Карен:
«Твой психолог ждет от тебя звонка. Перезвони ей. Живо!»
О, чудесно. Карен решила преследовать меня не только дома, но и через телефон. Это сообщение словно было насыщено ее вечным недовольством и стремлением контролировать мою жизнь. Я устало выдохнула и сунула телефон в задний карман джинс, стараясь удержать покой того утра. Облако карамельного аромата окутывало меня, пока я продолжала готовить бодрящий напиток, утешаясь его теплом и обещанием еще одного спокойного мгновения.
Работа в "Уголке вкуса" была для меня приятной рутиной, которая приносила особое умиротворение. Утренний свет мягко струился через окна, отражаясь от старинной плитки и освещая уютные столики, покрытые простыми скатертями. Это место было настоящей гаванью для тех, кто искал мгновение уюта и тепла среди повседневной суеты.
На кухне начинался ритуал приготовления кофе. Машина заурчала, когда я ставила зерна для американо. Вслед за ним капучино с его мягкой пенкой и латте с нежным оттенком развёрнутой карамели. Эксперименты не остались в стороне: кофе с апельсиновым соком и холодный кофе — любимцы молодых посетителей.
Первые гости заходили, приветственно кивая. Пара пожилых джентльменов всегда выбирали те же места у окна. Один из них, мистер Харпер, подмигнул мне, когда я принесла его ежедневную порцию американо и пару сконов.
— Хорошо, что вы здесь каждое воскресенье, мисс Айсис. Это кафе не было бы таким чудесным без вас, —сказал он с добродушной усмешкой.
— Спасибо, мистер Харпер, — ответила я. — А без вашего присутствия здесь не было бы столь оживлённо.
Молодая мама с ребёнком заказала латте с апельсиновым соком и маффин с черникой. Малыш, устроившись на стуле, старательно облизывал глазурь с маффина, а его мама посмотрела на меня с благодарностью:
— Лучшая пауза в нашем утреннем расписании, спасибо вам.
— Мы всегда рады вас видеть, — ответила я, наблюдая, как малыш со смехом уронил остатки маффина на пол.
Время пролетало незаметно среди диалогов и улыбок. Подав несколько порций холодного кофе для студентов, которые оживленно обсуждали предстоящие экзамены, я почувствовала, как рабочий день приближается к своей середине.