Через полчаса в дверь кафе вошла Тиффани, её лицо светилось радостью и облегчением, а в руках она держала сумку с закусками.
— Привет, Айсис! — воскликнула она, закидывая волосы за плечо. — Спасибо, что вышла на смену в воскресенье! Я оставила мальчишек с мамой. Она всегда готова прийти на помощь, когда мне нужно.
— Не за что, — ответила я, смеясь. — И как твои непоседы?
— О, они обожают футбол! — Тиффани радостно затараторила. — Они настоящие сорванцы! Каждый раз, когда мы идём смотреть матч, они как две торпеды, несущиеся по полю. Мама говорит, что они просто фонтанирующие пробки, особенно Оливер! Он буквально не может усидеть на месте.
— Это прекрасно! Надеюсь, они не перепутали «матч» с «первоклассным шоу» и не устроили там свой собственный спектакль? — поддразнила я.
— О, это у них в планах! — засмеялась Тиффани. — Да, знаешь, когда я сказала им, что не смогу пойти на матч, они, конечно, расстроились, — продолжила Тиффани, ловя мгновение. — Но как только я узнала, что ты сможешь меня подменить, стала настоящей героиней в их глазах.
— С радостью помогу! Я знаю, что у Джексона скоро важная игра в четверг. Ты же не против, если я возьму дополнительное время на смене после твоей?
— О, мне очень нужна твоя помощь! — Тиффани засветилась. — Если тебе не сложно, останешьсяещё на пару часов. Я просто уверена, что Джексон сможет показать все, чему научился на тренировках. Он так жаждет показать свои навыки!
— Конечно, мне не сложно! Я с удовольствием помогу тебе и твоим маленьким фанатам.
Я сняла именной фартук и, передав смену Тиффани, покинула заведение, чувствуя легкую усталость, которая наконец начала спадать. Я быстро оказалась в общежитии, небольшая комната приветствовала меня тишиной. Сбросив с себя обувь, я направилась в ванную, чтобы принять легкий душ, позволяя теплой воде смыть остатки напряжения.
Под струями воды я позволила мыслям свободно течь. Вечер обещал быть интересным, но в то же время поднимал стандарт ожиданий. Я знала, что Эстер ожидает меня в красивом наряде, с великолепной юбкой, которая подчеркивала бы мои стройные ноги, и с ярким макияжем, привлекающим внимание. Однако я не разделяла её энтузиазма.
После душа, стоя перед зеркалом, я долго выбирала, что надеть. Я не считала себя особенно привлекательной и часто сомневалась в своей внешности. Мои тёмно-русые волосы с натуральными мелированными прядями, которые немного небрежно вились, придавали мне стильный, но неформальный вид. Стрижка каре, доходившая до середины шеи, обрамляла её лицо и открывала шею, но я всегда думала, что моя внешность сливается с толпой. Я не могла сказать, что обладаю красотой, как Эстер, — скорее, была обычной девушкой, полной мечтаний, которые не всегда сбывались.
Выбор всё-таки пал на черные скини джинсы и серый лонгслив; это был мой привычный стиль — скромный, но удобный. Чтобы добавить образу немного цвета, я натянула классические красные конверсы, которые всегда радовали меня своим удобством и аккуратностью. Эта обувь была как бы манифест моего невидимого бунта против необходимости быть идеальной.
Когда я оделась, взяла расчёску и аккуратно расчесала почти высохшие волосы после душа, заправив их за уши. В отражении зеркала я искала уверенность, но чувствовала, что выгляжу слишком просто. В глубине души всё равно оставалась неуверенность: я не считала себя особенной, и красота, казалось, всегда ускользала от меня. Кожа была обычной, а форма лица — ничем не примечательной. Я не искала одобрения: мой внутренний голос постоянно шептал, что быть просто собой — уже достаточно и я понимала, что уверенность приходит не от внешности, а от принятия себя.
Немного скрыв усталость под глазами с помощью консилера, подкрасив ресницы и придав густым тёмным бровям ровную форму, я вздохнула, готовясь к вечеру. Мои руки замерли на мгновение — какой-то внутренний голос подсказывал, что мне не хватает чего-то важного. Но, может быть, именно такая простота и была моей изюминкой?
Надев тёмно-зелёный объемный бомбер, который придавал образу завершённый вид, я сделала глубокий вдох. Взглянула в зеркало в последний раз и, хотя смутная неуверенность всё еще шептала о своём существовании, ощущение готовности к предстоящему вечеру постепенно гасило все сомнения. Теперь я была готова к встрече с подругами, а сердце наполнилось ожиданием весёлого вечера, полного смеха, дружеского тепла и хорошей компании.