Мы встретились взглядами, и я ощутила лёгкое, но настойчивое чувство любопытства. В его серых глазах отражался ледяной блеск, который одновременно отталкивал и притягивал. Они были спокойными и непроницаемыми, как поверхность озера в пасмурный день, но за этой кажущейся холодностью скрывалось что-то необычайно глубокое. Казалось, что за этой непреклонной внешностью лежат истории, готовые раскрыться лишь тем, кто осмелится заглянуть глубже.
— Добрый вечер. Что будете заказывать? — спросила я с доброжелательной улыбкой.
— Добрый вечер, — ответил он. — Двойное американо, без сахара, пожалуйста.
Я кивнула, занялась приготовлением его заказа, одновременно замечая, как его взгляд будто ощупывает пространство вокруг. Он стоял, ровно откинувшись назад, незаметно вытянув спину, наблюдая за мной без лишних слов. Когда я подала ему кофе, его лицо коротко осветилось одобрением.
— Спасибо, — произнёс он просто, взяв бумажный стакан и, чуть кивнув, направился к выходу.
Когда он ушел, я снова окунулась в поток работы, принимая заказы и заполняя тишину кафе тихими разговорами с постоянными покупателями. Пара молодых студентов обсуждала свои планы на грядущие праздники, а старенькая миссис Дженкинс, как всегда, пришла за горячим чаем и печеньем, чтобы скоротать вечер за чтением.
Последний заказ закрыт, кофемашина выключена, столы вытерты. Я собрала утварь и заперла двери кафе, оставив его в уютном мерцании уличных фонарей, отбрасывающих длинные тени на тротуар.
С легким чувством усталости, но довольством от успешно завершенного дня, я отправилась сдавать арендованный автомобиль. Когда я вернула ключи и забрала деньги, путь до общежития был близким, всего в квартале. Холодный ветер слегка остужал щеки, но прогулка в одиночестве дарила ощущение свободы.
В общежитии было тихо — большинство студентов разъехались на выходные, и мне приятно было ощущать покой этого огромного здания.
Пробравшись в свою комнату, я бросила вещи на стул и отправилась в душ. Горячая вода обволакивала тело, смывая усталость дня. Вернувшись в комнату, я с удовольствием проскользнула под одеяло. В голове продолжали крутиться мысли о прошедшем дне, будто пытаясь упорядочить события, добавить им логичности и завершенности.
Крутились мысли о непонятном визитёре, о его проницательном взгляде, и там, в полупросоне, я снова вернулась мыслями к Карен и Амелии. Между ними была явно видна разница в отношении; Амелия с её заботой и всегда готовой прийти на помощь. А Карен... Почему-то оказалось, что её дом — это всегда что-то противоречивое, словно я для неё нежданная гостья.
Но несмотря на дождливы день, разочарования и домашние невзгоды, вечер оставил удивительно теплый след. Кажется, весь этот мир состоит из противоположностей, как дождь и солнце, мрак и свет, тишина и смех. А я посреди этого всего должна найти своё равновесие.
Закрывая глаза, я позволила сну забрать меня в свои тёплые объятия, надеясь, что завтрашний день будет не менее удивительным и полным встреч, способных изменить всё или просто привнести что-то новое. Где-то в глубине сознания теплело ощущение, что впереди есть что-то значимое, даже если пока я ещё не знаю, что именно.
Глава 3
Айсис
Утро началось с мелодии звонка, вырывающего меня из сна. Амелия звонила. Конечно, она уже волновалась, ведь я пропустила несколько её звонков. Привычка ставить телефон на беззвучный всегда приводила к таким последствиям.
—Извини. Я вчера работала в кафе, не могла ответить на звонок. У тебя все в порядке?
—Айси, ты в порядке? Почему молчала весь вечер? – интересовалась Амелия, ее голос был тревожный.
— Да, всё нормально. Просто была занята. Ты же знаешь, — ответила я, обнимая подушку и подтягивая одеяло к подбородку. В общежитии холодно — особенно это чувствуется осенью и зимой, когда пол ледяной, а стены пропитаны прохладой. Даже разговаривать хотелось немного дольше, оттягивая момент, когда придётся сталкиваться с этой ледяной реальностью.
— Я думала, ты в городе развлекаешься с подругами, — продолжала Амелия, а я представила её улыбающееся лицо, понимающее и теплое.
— Ну, такой план был, но позже, — пробормотала я, подтягивая ноги под одеяло.— Сегодня вечером мы собирались с Эстер в бар, который она недавно нашла. — Он приглянулся ей после свидания с байкером, который, как говорит Эстер, «слинял в закат». Она любила парней на спортивных мотоциклах — такие железные кони были её слабостью.