–Сначала вы.
На наглый и недоверчивый тон мужчины, Мухат лишь рассмеялся и сделал глоток, затем снова протянул фляжку графу.
Во второй раз он не стал отказываться и отпил предложенный напиток, который оказался весьма крепкий, из-за чего он сморщился и вернул фляжку ее владельцу.
– Что ж, теперь рассказывайте все – повернулся граф к вождю, готовясь к длинному рассказу, судя по тому, что старик, вздыхая, присел и бросил взгляд на скамью, затем на мужчину, предлагая сесть рядом.
На площади, девушки, начали выстраивать цепочку, вокруг пламени, сцепив руки между собой.
Не обнаружив герцога среди мужчин, пришедших для ритуала, Аста начала волноваться, но даже не подозревала, что настоящее волнение, от которого перехватит дыхание, начнется, когда она увидит Ивдена, грозно идущего в противоположную сторону и скидывающего с себя рубашку с жилеткой.
Вид полуобнаженного герцога, заставил сердце Асты биться чаще. Она невольно представила прикосновение к его груди, попыталась представить его кожу на ощупь, температуру тела.
Из мыслей, ее выдернула одна из девушек, стоящая слева от нее и взявшая ее за руку. Увидев замешательство в глазах Асты, нахмурившись спросила все ли в порядке, получив положительный кивок, снова улыбнулась и повела ее к остальным, что уже составляли звенья живой цепи.
Не только она заметила герцога в тот момент, но и девушки, что стояли рядом, начали бросать взгляды в его сторону и кокетливо хихикать.
Его появление немного успокоило Асту, но принесло другое чувство - волнение перекрыло жадность.
Встряхнувшись, она заставила себя направить мысли в нужное русло. Стараясь откинуть все посторонние и незнакомые ей ощущение, сосредоточилась на движениях.
С барабанами, выстроившись в цепочку, девушки стали ходить вокруг пламени и напивать песню, слов которой Аста не знала, потому просто следовала за ними.
Два шага вправо, руки отцепляются, поворот, и снова руки соединяются. Два шага вправо, шаг вперед и назад, руки расцепляются, поворот, руки сцепляются, и цепочка идет по кругу влево, и так далее, пока песня не заканчивается, и мы не замираем лицом к пламени, закрывая глаза и ожидая того, кто встанет позади и стянет платок на поясе.
Со спины было заметно, как она тяжело дышит нервничая.
«Думала ли она, что я мог отказаться? Расстроило бы ее это или нет?» - стоя за ее спиной, вопросы накатывали волнами.
Решив не спешить и дать девушке немного успокоиться, задержался позади нее, не отказывая себе в удовольствии понаблюдать, как при каждом глубоком вздохе, приподнимаются ее плечики.
Раздражало так же присутствие двух персон позади него, ожидавших решения девушки.
Сделав шаг вплотную, так, что дыхание коснулось ее макушки, заметил, как она вздрогнула, почувствовав это.
– Не обернитесь ненароком баронесса – Ивден протянул руку к девушке и не спеша потянул за край платка, легко соскользнувшего с талии – Весь процесс должен быть соблюден по правилам – тряпица, красной полосой легла на прикрытые глаза Асты.
В процессе завязывания узла, на затылке, он будто специально касался ее кожи пальцами, поправляя платок, и при этом она каждый раз вздрагивала от неожиданности, что вызывало у него короткие смешки.
– Вам это кажется забавным? – прошептала она.
– Весьма – так же шепотом ответил он, сглотнув, ощущая запах ее волос, смесь сирени и пряностей – Ваш ход баронесса – прошептал он, затем сделал полшага назад.
Она неловко и не торопясь развернулась. По розовеющим щекам, и по тому как она снова покусывала нижнюю губу, было видно смущение девушки в этот момент, ведь она должна была прикоснуться к мужчине.
– Протяните руку Аста – за повязкой она не могла увидеть его лица, но из-за этого обострились другие чувства, и сейчас она слышала в его голосе нетерпение.
Приподняв руку, сначала кончиками пальцев, совсем невесомо, она коснулась его в районе живота, промахнувшись. На что Ивден отреагировал коротким стоном. Из-за этого она отняла ладонь и приподняла голову.
– Сердце выше, Аста – хрипловатый голос герцога совсем не давал ей уверенности в действиях.