– В леса дираха, скачи туда, там найди старика Мухата. Передай ему, что ты от матери, он спрячет тебя, она уже отправила весточку о твоем прибытии, тебя должны будут встретить – говорит брат протягивая сумку – Прошу, береги себя Аста.
– Спасибо – она улыбается ему на прощание и пускает лошадь галопом прочь.
Каждой кандидатке было позволено остаться во дворце, чтобы иметь возможность стать наложницей кронпринца. И те, кого выберет сам король, не имели права покинуть стены дворца, пожизненно оставаясь подле двора, в качестве «фрейлины» - завуалированное значение игрушки правителей.
За каждой из избранниц, в период выбора, следили и контролировали каждый шаг.
У меня был только один вечер, на то, чтобы сбежать – вечер, когда все взгляды и внимание будут направлены на ту единственную, что станет королевой, позабыв об остальных, что так рьяно рвались на ее место.
Не дожидаясь приема в честь выбора королем игрушки, в виде любовниц, Аста решилась рискнуть всем и покинуть это место, в надежде, что о скромной и тихой девушке, с низким титулом, даже не вспомнят. Ведь на протяжении трех месяцев во дворце, она так старалась играть роль невзрачной мышки, пряча свою внешность за всевозможными уловками.
А теперь, нужно спрятаться самой, до тех пор, пока о ней не забудут, подальше, как можно дальше, от всех этих интриг и жадности. И никто не смеет ей указывать с кем ей в жизни делить постель, будь то даже сам король.
ГЛАВА 2
10 месяцев спустя. Граница лесов Дираха.
– На кой черт тебе сдались эти земли? – возмутился Парлен, поймав очередную ветку в лицо.
– Ты бы вместо того, чтобы возмущаться, смотрел на дорогу. В противном случаи, пока мы доберемся до места назначения, на твоем лице не останется живого места.
Солнце уже давно скрылось за горизонтом и на лес стали опускаться густые сумерки, поглощая остатки дня. Герцог Ивден Монтер и его друг граф Парлен Вилон, с наступлением темноты, создали излом магического света, в виде дуги, что требовало концентрации и постоянного оттока магии. Они изгибались впереди, в отдалении от них и освещали дорогу. Служили такие сгустки энергии не только как источник света и тепла – они помогали отпугнуть диких животных.
– Ив, мы в пути уже вторые сутки, может настало время просветить меня в свои планы, касаемо нашего путешествия в эти мрачные места?!
– Долг.
– Это я уже слышал – в голосе графа Вилон и его друга детства, проскользнули нотки раздражения – Чем же ты мог стать обязанным этим демонам.
– Боже, Парлен – закатив глаза, герцог повернулся в его сторону – Ты правда веришь в эти бредни про местных жителей?!
– Ты не согласишься конечно!? – поравнялся с герцогом граф.
– Это бредни трусливой знати, не способной принять чужой образ жизни и понятия морали, отличимой от их привычной, которую им прививают с рождения – нахмурился Монтер – И поверь мне, во многом они наиболее гуманнее чем наше общество.
– Что ж, в этой дискуссии я не собираюсь выступать в роли твоего оппонента, поскольку осведомлен о твоем пребывания в этих краях ранее, но – сделав паузу граф Вилон был не намерен бросать попытки выяснить хоть что-то у своего друга об этих местах – Будь честен Ив, за все свое детство, проведенное с этими людьми, ты ни разу не был свидетелем неких метаморфоз местных жителей?
– Это не моя тайна друг, и глава посчитает тебя заслуживающим правды – усмехнулся герцог – Тебя ждет весьма огромное разочарование в своих домыслах.
– Так ты все же признаешь наличие некой тайны, что скрывает местный люд? – на вопрос, герцог повернулся к другу с выражением сожаления на лице – Ты ничего мне не расскажешь да?!
– Нет.
– Знаете, герцог Монтер, ваше умение хранить тайны достойна восхищения – граф шутливо снял невидимую шляпу и наклонился в поклоне.
– Прибереги похвалу в угоду другим, со мной она тебе не поможет – усмехнулся Ивден, но видя удрученный вид друга, герцог добавил – Обещаю Парлен, при прибытии, как только мне самому станет известна причина, ты так же будешь проинформирован.