В зале для приема горели тысяча магических свечей, что являлось одним из признаков большого торжества. Лестницы были устланы дорогими коврами, всюду теснились экзотические растения в кадках.
Король Тельядин поприветствовал племянника и его невесту с подозрительным добродушием и довольно скоро покинул их компанию уделяя внимание гостям. В частности, одному гостю, а именно тому, чье присутствие стало неожиданностью – присутствие императора северных земель, правителя Палгота, того, чьи земли дядя планировал захватить.
Знал ли сам император Горанор, что Тельядин Уверд, правитель земель королей, собирает войска для вторжения на его земли?! Или же он хотел воспользоваться его отсутствием на троне?! А возможно, его пребывание здесь - это всего лишь попытка дяди, подчинить северные земли избегая вторжения?!
Но вот подобраться к императору севера не так то было просто, не говоря уже о том, чтобы заполучить хоть каплю его крови.
Он был далеко не глуп и оправдывал свое прозвище – «ледяной». Не только его холодный нрав и острый ум были тому причиной, но и внешность у Сила выделялась – высокий, широкоплечий мужчина. Светлая кожа и белые, коротко стриженные волосы, контрастировали с голубыми глазами, в которых наставала магия.
Его правление не было основано на использовании своей силы и внушении страха. Сил Горанор еще в юношестве смог заручится поддержкой своего народа. И до сих пор никто не знает какими же талантами его наградила богиня.
Император был в присутствии своей дочери, лицо которой скрывала маска, но даже она не могла скрыть сходство с отцом.
– Не предполагал, что дядя предпримет попытку использовать магию крови на правители севера – ответа не последовало – Аста?! – она неотрывно разглядывала императора соседних земель.
Он усмехнулся и наклонился к ее уху, прошептав так, чтобы только она могла его слышать:
– Твое внимание, направленное на другого мужчину, меня немного огорчает.
– Что? – она повернулась к нему и их лица оказались в сантиметре друг от друга, заставив ее замереть от неожиданности и тут же отвернуться, прошептав – Даже не представляю, о чем ты.
Он лукаво улыбнулся и выпрямился выдыхая, с чувством досады.
– Разве он тебе никого не напоминает? – она снова повернулась в ту сторону где стоял Сил Горанор.
Он не успел ей ответить, как только они прошли чуть глубже в зал, их тут же обступили приветствуя и поздравляя с помолвкой.
Первые пару часов казались Асте нескончаемым адом из одних и тех же фраз поздравлений и вопросов о предстоящей свадьбе – бесконечный поток завуалированных подколов в отношении отсутствия у нее магической печати на руке. Которые Ивден с умением и легкостью парировал.
В какой-то момент толпа расступилась и к нам подошел сам император севера чтобы поздравить. Аста была чрезмерно благодарна ему, поскольку после его ухода, пространство вокруг вмиг опустело и дышать стало легче.
– Выпьешь что-нибудь? – Ивден поднес ее ладонь к губам и поцеловал ее руку.
– Не отказалась бы – прежде чем отлучится, он сопроводил ее к софе, у стены, в отдалении от центра зала.
– Леди Аста?! – к ней подошла графиня Кенская – Позволите? – она смотрела на место подле нее.
– Конечно, присаживайтесь – Аста впервые видела ее так близко.
– Примите мои поздравления по поводу вашей с герцогом помолвки – она сидела достаточно вольно, учитывая свой статус и держала бокал с бордовым напитком в руке.
– Благодарю вас – Аста еще не знала, как относиться к этой особе, но негатива с ее стороны не исходило.
– Знакомы ли вы с леди Рисаной? – проследив за ее взглядом, увидела девушку в другом конце зала – высокая и статная, но вот выглядела слегка изможденной и бледной.
– Вы знали, что между герцогом Монтером и леди Рисаной должна была состояться помолвка? – отпив глоток из бокала, слегка поморщила носик – Смотрите, сейчас прожжет в нас дыру – хмыкнув, снова повернулась к ней, не скрывая, что ей, все это, явно доставляло удовольствие, но видимо недоумение, отразилось на лице Асты, поскольку Савиара незамедлительно добавила – Прошу, только не подумайте, что я здесь в качестве вашего недоброжелателя. Я скорее здесь как ваш союзник, нежели их – она обвела зал взглядом – Знаете, мне безумно интересно, как вы смогли соблазнить этого заядлого холостяка? Он являлся весьма желанным кандидатом, для многих леди при дворе и за его пределами и не менее недоступным им.