Посиделки обещали быть... напряжёнными.
Элиан спокойно прошёл за мной, уселся на кровать и внимательно уставился на меня.
— И что тебя принесло с утра пораньше? — спросила я. — Да ещё и без предупреждения.
— Я мог бы пошутить, что не сдержался от желания лицезреть красотку с утра, — усмехнулся он, — но вообще-то мне нужно тебя кое о чём попросить.
В голове тут же промелькнул десяток странных мыслей.
— О чём? — нерешительно спросила я.
— Нина, тебе нужно помочь Яну... и нам с Сарой. Это не может продолжаться долго. Знаю, звучит глупо из уст того, кто захватывает его тело, но раньше я хотя бы чувствовал сопротивление. Сейчас же мне достаточно одного желания, чтобы занять его место.
— Понимаю... — я вздохнула. — Парня действительно жалко. Но чем я могу помочь? Я не волшебница и уж точно не некромант.
— Ну ты загнула, — рассмеялся Элиан. — Чуда я от тебя не прошу. Нам, наоборот, нужно вернуть всё в норму.
Вернуть в норму.
Значит — освободить его и Сару от этого тела. А что потом? Куда денется его душа? И почему он вообще занял место в чужом теле?
— Ладно, — сказала я после паузы. — На неделе можно порыться в библиотеке. Джинни знает пару интересных лазеек. А то в интернете мне такие запросы быстро банят.
Элиан сменил позу, удобно растянувшись на куче моих подушек.
— И какие же это у тебя такие сомнительные запросы? — двусмысленно протянул он. — Часто фантазируешь о чём-то интересном?
— Ну и дурак ты! — фыркнула я и швырнула в него плюшевую игрушку с полки.
Наше ребячество прервала мама. Она вошла с подносом, на котором стояли милые кружки с горячим чаем и тарелка печенья. Пожелав нам приятного чаепития и странно улыбнувшись, она вышла.
Мы уселись на полу у небольшого журнального столика.
— Прежде чем мы найдём способ освободить вас всех, — осторожно начала я, — мне, наверное, стоит узнать тебя поближе. Ты сможешь рассказать о своём прошлом?
Его приподнятое настроение мгновенно исчезло. Взгляд стал отрешённым и упрямо избегал моего.
— Думаю, сейчас это ни к чему, — ответил он— единственное, что тебе стоит знать: я постарше тебя, малявка.
Ушёл от ответа. Ясно.
— А выглядел ты хоть как? — не унималась я — может, страшненький был, а теперь хорохоришься?
— Ну, на вкус и цвет, — хмыкнул он. — Я был выше Яна. Волосы темнее, почти как у тебя.
Он легко коснулся пряди моих волос, задумчиво разглядывая её, вспоминая что-то из прошлого.
Я смутилась и отвела лицо.
Подумаешь, коснулся волос. Ничего такого. Это вообще уже по сути не живой человек. Моё дело — помочь ему дойти до конца... Не вздумай краснеть.
— Какой вкусный чай, — вдруг сказал он. — Думаю, Яну тоже стоит попробовать. Бывай.
Комната на пару минут погрузилась в тишину. Они сменились.
Ян выглядел растерянным, будто пытался собрать разрозненные осколки памяти. Я кратко объяснила ему, что произошло.
— Спасибо, Нина, — тихо сказал он. — Надеюсь, из этого что-нибудь выйдет.
— Иначе и быть не должно, — ответила я, хотя сама не была до конца уверена.
К обеду я проводила Яна до дома. Мы договорились, что завтра после школы пойдём втроём с Джин в библиотеку.
Вечером мне пришло от неё сообщение:
— Ты не забыла, что у Макса в выходные день рождения?
— Каюсь... После случая с кипятком память отшибло.
— Очень смешно, Нина. В выходные обещают хорошую погоду, так что мы решили поехать в лесные домики. Надо обсудить подготовку и кто за что отвечает.
*Это были небольшие деревянные домики в глубине леса, недалеко от города. Внутри — печка и скромный набор мебели. Но подросткам для уединения и веселья хватало и этого.
— Поняла, Джин. А кто будет, кроме нас троих?
— Поедет ещё Марк. И думаю, Яна тоже стоит взять. Как считаешь?
*Марк – двоюродный брат Макса.
— Завтра у него и спросим.
— Как скажешь, подруга. Ладно, я спать. Завтра покажу тебе самые потаённые места нашей старой библиотеки.
Идея с домиками была хорошей. Надеюсь, всё пройдёт гладко. Макс становится совершеннолетним... интересно, будет ли место алкоголю? И во что лучше одеться, как накраситься?
Я заставила себя отложить эти мысли до выходных. Завтра меня ждала новая учебная неделя. И снова — мысли о том, как помочь Яну.
Но почему-то, уже лёжа в кровати и засыпая, я снова и снова пыталась представить в голове портрет Элиана...
Зацепки.
После учебного дня мы отправились в библиотеку. В нашем городке их было две: школьная — с жёсткой цензурой и тщательно отобранными полками, и «общая» городская, где можно было найти почти всё — даже то, что казалось не совсем законным.