Мать моя женщина! Так это же наша разносчица! А сразу и не узнаешь! На какие только жертвы не идет народ ради своего Повелителя! Но вот про десятерых детей это она уже загнула!
Лунара вытаращила на "зверя" глаза, искусно изображая удивление. У меня ложка из рук выпала и, видимо, упала на ногу Шарафу, т.к. тот быстро вскочил и почему-то побежал к двери. Ясень покраснел с ног до головы и опустил глаза в тарелку. Смотрите-ка, как мы засмущались! Прямо как семилетний мальчик, которому впервые рассказали про тычинки и пестики!
Шараф, судя по всему, направился усмирять "зверь бабу", но та огрела его блюдом из-под курятины и заголосила пуще прежнего:
– Господин Маррен! Я буду хорошей женой! Мы будем жить долго и счастливо! У нас будет много внуков и еще больше правнуков…
Тут не выдержали и взбунтовались Старейшины Краса:
– Убирайся отсюда, убогая! Как ты смеешь утверждать, что Повелитель позарился на тебя?! - сильно сказано! Разносчице, похоже, это вовсе не понравилось, и она показала дедушке тот самый палец, который обычно показывают в таких ситуациях. Я чуть было со стула не упала. Лунара сказала, что ей нужно в уборную и быстро выбежала из зала, дабы не видеть разворачивающейся трагедии. С Ясенем творилось что-то непонятное: ушки повяли, носик повис, крылышки опустились, щечки покраснели. А может, у них там на самом деле того-этого и наследник на подходе? Тут взбеленился другой Старейшина:
– Докажи, несчастная, что Повелитель знаком с тобой! - вот он, миг откровения! Сейчас шутка превратится в правду, стоит только разносчице показать венец Ясеня, который я же ей дала! А оно мне надо? Неужели я готова унизить НАСТОЯЩЕГО (в отличие от меня!) Повелителя из-за какой-то моей мелкой обиды?! Кто же я буду после этого? У Ясеня будут большие проблемы из-за этой дурацкой шутки, призванной меня развлечь. Ну почему я всегда думаю над тем, что я делаю только после того, как я это сделала?! Надо как-то разрешать эту ситуацию, а то Ясень сейчас со стыда сгорит и я вместе с ним!
– Эй, дяденька! Не знаю как у вас, а у нас в государстве - демократия, свобода слова и самовыражения! Так что оставьте девушку в покое, а вот на вашего Повелителя советую вам одеть пояс верности! Пойдем, милая, поговорим с тобой, между нами - девочками, так сказать! - я взяла разносчицу за руку и повела к выходу из зала. Она, конечно, пыталась сопротивляться, но не посмела пойти против меня, великой и ужасной. По пути к тому, что некогда было дверью, я еще успела попросить Шарафа, чтобы он хоть как-то усмирил разбушевавшихся Старейшин.
– Молодец, девочка! Ты все прекрасно сделала, настоящая актриса! А теперь просто верни мне венец. Я завтра пришлю к тебе мальчика с твоим гонораром.
– Госпожа, я с ним не… ну, вы понимаете… - как-то робко произнесла девушка.
– Очень хорошо! Сейчас вернусь туда и всем об этом расскажу! Можешь быть уверена! - заверила я разносчицу и отправилась обратно в зал. Как только я вошла, воцарилась полная тишина. Я прямо с порога ошарашила Старейшин радостной вестью:
– Не волнуйтесь, господа Старейшины! Честь и девственность, тьфу, что это я говорю! Честь и слава, конечно же, вашего Повелителя восстановлены! Дело улажено! Как говорится, все в ажуре! Ешьте, пейте дальше, за все плачу!
После этих слов, я с чувством выполненного долга села на свое место, налила себе стакан вина и тут же его осушила. Что теперь? Я боюсь, что моя деятельная натура не выдержит бесполезного отсиживания пятой точки за ужином. Может, сослаться на головную боль и сбежать? Вряд ли Шараф так просто меня отпустит, на цепь посадит, но из замка уйти не даст, узурпатор!
– Отлично сработано. - Чуть слышно сказал кто-то слева от меня. Я даже не сразу поняла, кому это адресовано.
– Что? - как-то тупо переспросила я.
– Можно сказать, ты меня только что спасла от неминучей погибели и ужасных пыток путем поучительных лекций по половому воспитанию! - это было больше похоже на благодарность… интересно, он догадался об истинном заказчике этого представления? Скорее всего…
– Вот видишь, какая я благородная и незлопамятная! Не то, что ты! При первом же удобном случае выписал мне путевку в рай, так еще и на виду у третьей когорты! Да тебя за это… А, ладно! - я махнула рукой. Гадом буду, не забуду это путешествие в "рай"!
– Ну, ладно. Я прошу прощения за эту выходку, но я, понимаешь ли, привык отвечать, так сказать, добром на добро. Ты мне лекции по скотоводству, я тебе оздоровительный комплекс! В конце концов, тебе на самом деле нужно было остыть, а то мы бы разрушили не только твою комнату, но и все прилежащие… У тебя было желание использовать магию против меня, так? Я, если честно, даже немного испугался за свои крылья. - Как-то смущенно произнес Ясень и покосился на голубую салфеточку. Мне же захотелось запустить в него чем-нибудь, например вилкой. Страшное оружие!
– Извинения принимаются. Меня же вот какой вопрос интересует…
– Я тебе не справочное бюро. - Ехидным тоном проговорил Ясень и нагло улыбнулся.
– Сделаем вид, что я этого не слышала. Ну, так вот, когда вы собираетесь покинуть нашу бренную землю, то есть Долину я хотела сказать… - я виновато улыбнулась.
– Через три дня. Но предполагается, что уже завтра ты должна сообщить нам свое решение по поводу военного сотрудничества.
– Ух, ты какие! Я так быстро думать не умею! Я, может, вообще медленный газ! Так что прошу увеличить срок для разработки мозгов! - зачем я это сказала? Пусть бы собирали манатки и уезжали отсюда через три дня! Дернул меня черт за язык! Или это во мне Повелитель заговорил?
– Хорошо. Мы останемся ровно на столько, сколько тебе понадобится времени для обдумывания этого вопроса. Идет? - чувствуется, надо думать скорее…
– Идет. Только за сервис и обслуживание в замке я ответственности не несу. И за стерильность пищевых продуктов тоже! И не связывайся, пожалуйста, больше с разносчицами, не будь непослушным мальчиком!
– Во-первых, теперь ты несешь ответственность за все, что происходит в твоем государстве, даже за кошку, которую дети не могут снять с дерева. Во-вторых, пора все-таки кому-то научить тебя быть Повелителем. И, в-третьих, с кем бы я ни связался, лишь бы тебя рядом не было, так ведь? - Интересно, он сам догадался о заказчике трагедии или кто подсказал?
– Ну, смотри. В следующий раз я, скорее всего, не буду такой благородной. И пусть твои Старейшины научат тебя кое-чему…А я на это с удовольствием посмотрю и ехидно похихикаю. - Кажется сила на моей стороне…
– А я похихикаю, когда Шараф узнает, что сделала Повелительница Эйнавен с моим венцом, который я имел неосторожность потерять в её апартаментах! - он, похоже, уже успел отгадать мое слабое место… Знает, что против Шарафа я не пойду.
– Ну, кажется, мы поняли друг друга. - Заявила я, глядя Ясеню прямо в глаза. В них я увидела смех. Так бывает с дворовым мальчишкой, который только что соорудил себе новую рогатку и поспешил опробовать её на знакомой девчонке, которая недавно показала ему язык. Естественно, он попал в цель, и теперь заливается звонким мальчишеским смехом, предчувствуя еще много побед вроде этой, и глаза его тоже смеются. Такой же взгляд был сейчас у Ясеня.
– Вполне. Вот только знаешь, что меня еще интересует? Это правда, что твоя метка на теле любого существа, приносит ему смерть? Из этого, вообще-то следует, что ты можешь убить любого, кто тебе не понравился. Собственно говоря, именно поэтому тебя боится твой народ. - Как-то сразу выпалили Ясень. Было похоже на то, что это его уже давно мучило и ему не терпелось услышать ответ. Я немного напряглась: именно этой темы я всегда избегала в разговорах. Не приятно, знаете ли, как-то признаваться в том, что ты являешься убийцей с рождения и вынужден жить с этим клеймом.
– Да, это правда. Но это еще не означает, что я, как умалишенная, бегаю по Долине с ножом и выискиваю того, кто мне не понравится! В таком случае, я уже могла бы весь город расписать этими знаками подчистую! Благо, поводов у меня достаточно. И, ты знаешь, меня вовсе не коробит от того, что каждый второй от меня шарахается, как от огня. - После этой грозной тирады я налила себе еще один бокал вина. Нервы ни к черту!
– А что это должна быть за метка? И через сколько после такого бодиарта существо умирает?
– Это должен быть мой собственный знак, в который я вкладываю свою силу, и который имеет значение для меня. Я точно не знаю, через какое время существо умирает, но один день и одна ночь ожидания Госпожи проходит точно. - Я знала это на своем личном опыте.
– Не буду спрашивать, на ком ты этот трюк уже успела испробовать и так все ясно. Кто только помешал тебе завершить эксперимент? - откуда он все это знает?!