– К примеру, возьмем сегодняшнее утро. Ты, как избалованный ребенок, устроила целый спектакль, только из-за того, что тебе не принесли горячей воды вовремя. Из-за твоей выходки пострадала служанка!
– Но это была лишь невинная шутка! Ты зря так нервничаешь! - ответила я, еле сдавливая смех в полотенце.
– Из-за твоих шуток нам уже пришлось списать пяток невинных служанок!
– Моей вины нет в том, что окружающие так неадекватно реагируют на мои шутки! - я уже начинала выходить из себя.
– Да потому что пора тебе уже повзрослеть! Твой народ считает тебя предводителем! Правителем, достойным памяти твоей матери, а не подружкой, с которой можно разделить порцию черничного пива!
Я недобро покосилась на Шарафа. Разговоры о моей матери никогда не вызывали у меня положительных эмоций и приятной ностальгии. Я знала о ней только из легенд, а то, что говорили о ней на улицах Эйнавен, шло вразрез с моими не очень лестными представлениями.
Однажды, за пределами столицы, по дороге в вампирские владения, меня остановил непонятного вида старичок. Он, судя по всему, был пьян, так как нес откровенную чушь. Он сказал, что моя мать, Госпожа Алекс, сбежала в другой мир (это еще как-то походило на правду), и оставила в этом мире двух дочерей, рожденных от разных мужчин (ну, чего еще стоило ожидать от совершенно пьяного мужичка?). При этом девочки родились, оказывается, в один день и час (но были они именно от разных отцов) и одна из них была при смерти. Алекс отдала умирающему ребенку всю свою силу и тем самым спасла его, удесятерив при этом его магические способности. Еще, оказалось, что правительница разлучила детей, чтобы никто не знал о второй девочке. О какой именно он не сказал, но явно не обо мне.
Как известно, спорить с пьяным себе дороже, поэтому я полностью согласилась со старичком и поскорее пришпорила свою сивку. Да, дяденька явно был не в своем уме! Конечно, у меня была сила, но чтобы настолько большая, как сказал он! Но вот в байку про то, что мамулечка сбежала в другой мир, можно было поверить. А это характеризовало её не с лучшей стороны. И мое отношение к ней было соответствующим.
Вспоминая об этом, я мимоходом начала переодеваться в свои привычные штаны и кофту. Одевшись, я посмотрела на вампира: у него был очень серьезный вид…
– Тебя и меня ждут к завтраку. У нас гости. Из Делориана и Краса. - Самым что ни на есть серьезным тоном произнес Шараф.
– Отлично! Чудесно! Ты в следующий раз поаккуратнее шути! А то ведь так и до инфаркта недалеко! Ха! Полуэльфы, кровопийцы и Несущие Смерть за одним столом! - сказала я, но что-то мне подсказывало, что этот "кровопийца" говорит правду.
– Я и не собирался шутить. Нас ждут. И лучше тебе надеть что-нибудь попривлекательнее.
– Я позавтракаю с Гашей. Спасибо за приглашение. - Я попыталась быстренько смыться из комнаты, но замок на двери защелкнулся и больше не хотел открываться. - Выпусти меня немедленно!
– Разговор будет серьезнее, чем ты думаешь! Грядут новые времена, и тебе не удастся так же спокойно пересидеть войну в кабаке с пьяными солдатами и троллями!
– Что хочешь со мной делай, но я сейчас не пойду завтракать в столовую! Серьезные разговоры отбивают у меня аппетит! Не пойду и точка! Разговор окончен! - с этими словами я выскочила в окно рядом с кроватью. Все-таки возможность левитации - отличная и полезная штука!
Я приземлилась рядом с конюшней. Служащий мальчик, увидев это, незамедлительно упал в обморок. Видимо, родители запугали его строгим наказом не сталкиваться с Повелительницей Несущих Смерть, но вот о том, что она еще и летать умеет, не предупредили. Мальчика я приводить в чувство не торопилась, а то еще чего доброго концы отдаст от созерцания моего умопомрачительного личика. Я перешагнула через ребенка, оглянулась по сторонам и прошмыгнула в кухню. Слава небу, меня никто не видел, кроме мальчика. Но от такого зрелища он уже наверняка потерял дар речи… Не понимаю, почему все вокруг меня боятся? Надо будет выяснить.
С такими мыслями я ввалилась к Гаше, нашей кухарке, и плюхнулась за стол. Я состроила как можно более страдальческую и жалобную мину и сказала:
– Гаша, дай чего пожрать, а?
– Пожрать не дам! А вот покушать - пожалуйста! - сказала Гаша, как всегда вертясь около плиты. Наверняка у нее уже поджаривались сырники, поспевал борщ, дымилась курочка, политая сладким тестом, запекались булочки и просились на стол горячие сладости и черничное пиво. Причем делалось это все в одно время, и Гаша, как обычно, "не поспевала за блюдами". Толстушка кухарка с удивительно добрыми коричневыми глазами подошла ко мне и погладила меня по голове. От неё пахло корицей и ванилью, а руки Гаши были теплые, мягкие и добрые.
– Ну, ладно, Гаша, дай покушать, а? - взмолилась я, чувствуя, что от запаха еды у меня уже не на шутку "разыгралась революция" в желудке.
– Пожалуйста… - наставительно заметила Гаша.
– Ну, пожалуйста!!! Ну, я есть хочу! Не мори ребенка голодом!
Тут же на столе передо мной выстроились в ряд горячие булочки с мятным соком, мясная поджарка с пряностями, фаршированные помидоры и целый кувшин черничного пива. Вот благодать! Как я люблю нашу кухарку!
Я накинулась на еду, как голодный щенок после утомительной игры с дворовыми мальчишками.
– Почему ты не ешь в столовой? Я слышала у нас гости? Сегодня в их честь Шараф заказал королевский ужин, - промолвила Гаша, с опаской косясь на меня.
– Серьезные разговоры отбивают у меня аппетит. Тем более Шараф может разобраться в этом и без меня! Я ему не мамка и не нянька! Он все равно привык решать все дела без меня. Я там буду лишняя.
– Ты - Повелитель! Ты не можешь быть лишней. Если к Несущим Смерть приезжают послы из других государств, то это уже серьезно. От приезжего конюха, кажется, он из Делориана, я слышала, что на их границах из Неизвестных Земель возникли какие-то армии. Не знаю, я в этих делах не разбираюсь. Ой, кажется, у меня пирог подгорает! Ну вот! Заболтала ты меня!