Я поморщилась, но вздохнув кивнула.
Душ приняла на скорости, хотя внутри всё сопротивлялось.
Но если Лин что-то сказала — лучше выполнить, чем спорить.
Проверено годами.
Она сварила кофе, и пока мы устраивались за кухонным островком,
в квартире становилось немного теплее.
— Он правда тебя отшил? — сказала Лин, делая глоток из кружки.
Я поджала губы.
— Да. Сказал, что он не для меня.
Она покачала головой.
— Вот дурак. Теперь понимаю, зачем ему нужны были твои фото. Он просил меня присылать и свои, и твои, каждый месяц, пока служил. Я чувствовала ещё в школе: он смотрит на тебя иначе. Помнишь, когда ты заснула перед телевизором?
Я закрыла глаза.
— Хватит, Лин. Прошу, я больше не могу. Давай выйдем на воздух.
Она хотела что-то сказать, но я видела по глазам — ей больно смотреть на меня в таком состоянии. Я знала, что она права. Знала, что должна перестать ковырять рану. Но я была как сорванный провод под напряжением — стоило вспомнить его голос, его руки, как всё начинало искрить.
Она кивнула.
— Хорошо. Куда хочешь?
— Может, в кино? Там сейчас классный фильм.
— Хоть куда, лишь бы забыться, — улыбнулась я.
Мы пошли на фильм-катастрофу, потом долго бродили по ночному городу. Странно, но меня не покидало чувство взгляда. Паранойя. Несколько раз я скользнула взглядом по толпе, но ничего не заметила. «Стресс», — решила я. Нужно отвлечься.
Люди проходили мимо размытыми тенями, но чувство, что кто-то вынырнул из толпы и замер за моей спиной, не отпускало. Оно шло за мной тихо, как холодок вдоль позвоночника, и я невольно ускоряла шаг, пытаясь не оглядываться и не показать подруге, как дрожат колени от тревоги.
Она решит, что я спятила.
Когда мы дошли до ступенек перед входом, внутри стало чуть спокойнее.
— Останься со мной, — попросила я Лин.
Она обняла меня на прощание у дома и поцеловала в щёку.
— Не могу, Джонас ждёт. Но я приду завтра после смены. А может, ты сама заглянешь ко мне, как обычно. Когда выйдешь на работу.
Я надула губы.
— Посмотрели бы сериал…
Она улыбнулась.
— Тебе нужно отдохнуть. Набери ванну или выпей вина. Не обещаю, что пройдёт, но станет легче хотя бы ненадолго.
Я была ей благодарна за честность. Попрощавшись, поднялась домой. На лестнице снова послышались шаги за спиной, но, обернувшись, я не заметила ничего странного.
Открыв дверь, я застыла: пустота и холодный полумрак. Я стояла на пороге минут десять, прежде чем решилась войти. Включила телевизор, достала из холодильника вино, уселась на диван и сделала глоток прямо из бутылки. Фильм бубнил где-то на фоне, а я уставилась в потолок.
Алкоголь растёкся теплом по груди, но не принёс облегчения. Комната казалась слишком тихой, слишком большой. Я слышала только собственное дыхание и редкие щелчки холодильника. Тишина давила, как бетонная плита. Я чувствовала себя настолько одинокой, что даже тени на стене казались мне более живыми, чем я сама.
Всё так глупо получилось. Вся жизнь — одно недоразумение. Я же жила без него семь лет… значит, справлюсь и теперь. Просто постараюсь не пересекаться.
На следующий день я затеяла уборку. Собрала в пакет продукты, что он купил, принадлежности в ванной — шампунь, мятный гель, полотенце. Но, зайдя в спальню и схватив его старую футболку, не смогла. Засунула в пакет — и тут же достала обратно, прижала к себе.
Я вдохнула запах ткани — выветренный, тёплый, всё ещё родной. В горле будто встал ком. Эта футболка была единственным, что осталось от того Даниэля, которого я знала там, дома, в Флориде. Того мальчишки, который целовал меня под шум волн и обещал быть рядом. Я уткнулась в неё лицом и закрыла глаза, стараясь удержать то, что уходит. Не вещи. А память, которая всё ещё болела, как свежий ожог.
Нет, её я оставлю. В ней я спала. Представляла, как он обнимает меня. Как тогда, у него в комнате, когда он снял её и надел на меня. С тех пор она со мной.
Я могу выкинуть вещи. Сжечь фото. Но не могу стереть память. Мне просто нужно научиться жить с этим.
Смириться.
Продолжать дышать без него.
Быть другом тому, кого люблю, кому хотела быть домом, теплом, руками, что держат.
Теперь лишь только друг.
Глава 18
Даниэль. Семь лет назад. Флорида. г. Сарасота.
Мы провели с Ники незабываемые выходные. Я взял у Мэтью машину, и мы рванули в мини-путешествие по соседним городкам. Мы ехали без точного плана, просто выбирали направление по настроению. Дорога тянулась вперёд — длинная, ровная, будто приглашала нас уехать как можно дальше от всех проблем. Радио играло старые хиты, Ники стучала пальцами по панели, подпевала фальшиво, но так искренне, что я смеялся. Ветер развевал её рыжие волосы, отражение солнца бегало по её щекам, и мне казалось, что именно так выглядит настоящее счастье — простое, тихое, беззаботное, в старом «Шеви» на пустой дороге.