В спасительной суете рабочего дня у Лизы почти не было времени отвлекаться ни на разговоры с коллегами, ни на собственные мысли. А Соболев, похоже, был занят на очередных операциях, потому что она за всю смену ни разу не увидела его. К счастью. После того, что случилось, пока не знала, как себя вести.
Ехать на конференцию не хотелось, но вчерашний разговор не оставил ей вариантов. Вот только встретить там Павла она оказалась совершенно не готова. В перерыве заметила его среди гостей — и стремительно отвела взгляд. Ему и без того хватало внимания. Здесь тоже, как в отделении, в его сторону смотрели и совсем молодые девушки, и женщины постарше. Будто он был магнитом, притягивающим к себе всеобщее восхищение. «Хорошая подпитка для его самолюбия», — подумала Лиза, — «такой неприкрытый восторг со всех сторон. Интересно, они восхищаются его талантом врача или любуются мужской красотой?»
Впрочем, ответ был очевиден. Наверняка многие из присутствующих и понятия не имели, кто такой доктор Соболев. А вот соблазнительного мужчину не заметить среди остальных участников конференции было попросту невозможно.
От этой мысли Лиза покраснела и отошла в сторону, стараясь затеряться среди других посетителей. Встречаться с Павлом лицом к лицу у нее не было ни сил, ни желания. «Не смей смущаться!», — приказала самой себе, — «Это всего лишь человек, который носит брюки, и он совершенно не влияет на тебя!».
— Как вам лекция? — миловидная девушка-представитель оказалась рядом. — Ценный материал, правда? Мы так долго пытались устроить эту встречу с Ильей Романовичем. У него все мероприятия на полгода вперед расписаны, даже удивительно, что удалось заполучить его согласие.
— Действительно много нового и полезного, — Лиза улыбнулась, демонстрируя исписанный во время лекции блокнот. — Спасибо за приглашение. Мне как раз нужна эта информация.
— Отлично, — девушка тоже заулыбалась. — Марина Альбертовна попросила приглашать вас на все подобные встречи, даже если они будут в других районах. Вы ведь скоро станете…
— Давайте не будем торопить события, — нахмурившись, перебила ее Ильина. Ей совершенно не нравились подобные разговоры. И не нравилось то, что кто-то за нее хотел решать вопросы, связанные с ее будущим. А еще не покидало чувство, что она пытается занять чье-то место. Вернее, не чье-то, а вполне конкретного человека, которые наверняка не использовал в своем стремлении к заветной должности подобных уловок.
«Ты так в этом уверена?» — ехидно поинтересовался внутренний голос, тут же подкидывая варианты, как и с кем Соболев мог договариваться о поддержке. У него-то уж точно побольше связей.
Но она знала откуда-то, что это не так. Чувствовала — и оттого ощущала себя еще хуже. Будто воровка, опасающаяся, что ее вот-вот застигнут на месте преступления.
Лиза отошла к столику с едой, наливая себе чай, а затем — к окну, подальше от остальных. Скорее бы закончился перерыв, чтобы можно было вернуться в зал и спрятаться и от своих мыслей, и от ненужного общения. Сделала глоток, не дожидаясь, пока напиток настоится, и поморщилась, обжигая губы. Может, вообще уйти отсюда? Этого хотелось больше всего, несмотря на действительно полезный материал лекции.
Неожиданно сердце пустилось вскачь и как будто подкатило к горлу, перекрывая дыхание. Даже не поворачиваясь, Лиза поняла, что он находится у нее за спиной. Почувствовала аромат его парфюма и исходившее от тела тепло.
— Злитесь на меня?
— А как вы думаете? — обернулась к нему.
— Думаю, что вы слишком красивы, — отозвался он, понижая голос до шепота и склоняясь к самому ее уху, так чтобы никто из окружающих не услышал ни звука.
Повисшая после этих слов тишина, казалось, ощущалась физически, словно мужчина дотронулся до нее. Кровь прилила к лицу. Соболев находился слишком близко, и его взгляд пронизывал насквозь.
— Наглец, — произнесла Лиза внезапно онемевшими губами.
— Не без этого, — Павел усмехнулся, склоняясь к ней еще ниже, и женщина невольно отшатнулась, запоздало понимая, что вряд ли бы он решился целовать ее прилюдно. — Но вам ведь это по душе?
Она не успела ответить, потому что в этот момент к ним подошел долговязый, небрежно одетый мужчина с бегающим взглядом. Незнакомец совсем не походил на врача, тем более странно было видеть его здесь, в такой аудитории.