Оказалось, что руки совершенно не утратили навыков. И память не подвела. Он помнил и рецепты, и все нюансы процесса, вот только совершенно не был уверен в положительном исходе своей задумки. Не сомневался во вкусе еды, но все это угощение могло вообще не понадобиться, если Лиза откажется прийти.
У них не получилось поговорить в отделении. Вернее, Павел и сам не захотел начинать важный разговор в рабочее время, когда их в любую минуту могли прервать срочным вызовом, да и лишние свидетели были ни к чему.
Он собирался пригласить Ильину на ужин. Позвонить ей, а затем заехать и привезти ее сюда. Именно к себе, чтобы не отвлекаться ни на что другое в ресторане, и чтобы женщина не смогла сбежать, пока они не договорят. Нужно было убедить ее в том, что ей лучше уехать. В городе десятки больниц, и есть те, где не хватает первоклассных специалистов. Павел был готов задействовать все свои связи, чтобы выхлопотать для нее лучшее место. Такое, где не окажется конкуренции, и Лиза будет единственным востребованным руководителем. Где ее присутствие не станет сводить с ума и напоминать о прошлом. Он сделает все, чтобы покончить с этой дурацкой ситуацией, ведь именно с появлением ее в клинике начались проблемы. Он определенно кому-то мешал, похоже, очень сильно мозолил глаза, раз его решили убрать, заменив на нового заведующего. Но это его место! Выстраданное, завоеванное потом и кровью. Пусть Ильина — врач ничуть не менее опытный, но неужели для нее так важно работать именно здесь? Ему было нужно это выяснить. И распрощаться с ней.
Все так просто. Это следовало сделать с самого начала, не поддаваясь ни ее обаянию, ни собственным желаниям.
Однако Павел понимал, насколько осмотрительным он должен быть при встрече. Ведь все внутри переворачивалось, стоило Лизе оказаться поблизости. Ему ни в коем случае нельзя дотрагиваться до нее. Никакого флирта, потому что это может привести к настоящему бедствию, особенно теперь, когда и так все слишком шатко и сложно.
Внезапно мужчина понял, что совершенно забыл о вине. Конечно, это куда больше подходит для романтического ужина, чем для той встречи, которую он планировал, но все равно не мешало бы запастись чем-то подходящим. Время еще позволяло — и он решил заехать в магазин. Но когда взял ключи от машины и направился к выходу, в дверь позвонили.
Соболев напрягся. Неужели снова Сотникова решила заявиться к нему, так не вовремя? Может быть, не реагировать на звонок, сделав вид, что никого нет? Но Валерия наверняка заметила его машину во дворе. Перебирая в голове варианты, как бы побыстрее избавиться от непрошеной гостьи, мужчина ринулся к двери, рывком открывая ее.
Но это оказалась вовсе не Сотникова, а та, для которой и затевался весь этот вечер. Лиза. Попытка сделать вид, что он не удивлен, оказалась напрасной: мужчина и сам почувствовал, как стало холодно лицу, и понял, что оно наверняка утратило свои краски. Кажется, даже дар речи покинул его на время.
— Простите за вторжение, — похоже, что для самой Ильиной ее визит тоже был не особенно в радость. — Я знаю, что увидеть незваного гостя неприятно, но…
От одного только голоса женщины у Павла участился пульс. Он прервал ее:
— Все зависит от того, кто именно этот гость.
Их взгляды пересеклись, и оба застыли.
— Проходите же, — отступил Соболев, приглашая ее зайти в квартиру.
Она помолчала, явно колеблясь и по-прежнему не отрывая от него глаз, потом уточнила:
— Вы в этом уверены?
Мужчина кивнул, отвечая внезапно охрипшим голосом:
— Более чем.
Помог ей снять куртку, а когда она разулась и прошла в гостиную, последовал за ней, продолжая пожирать глазами. Не думать о том, насколько она соблазнительна сейчас, оказалось невозможно, что бы Павел не внушал себе до этого. Лиза была в джинсах, плотно обтягивающих ноги, а темный джемпер оттенял волосы, делая их оттенок каким-то совершенно удивительным. Соболев вообще не мог вспомнить, случалось ли с ним такое, чтобы он любовался цветом чьих-то волос. Наверно, и не думал о таком прежде никогда. Но сейчас не мог оторвать глаз. Смотрел на струящиеся по спине пряди и думал о том, как ему хочется запустить в них руки, ощущая шелковую гладкость. Потянуть к себе, наматывая на пальцы и не позволяя Лизе вырваться. А затем…
Тряхнул головой, заставляя себя отвести взгляд. Эта женщина для него под запретом! Совершенное табу!
— У вас вкусно пахнет, — прервала она затянувшееся молчание.
— Да, мясо по-французски.
— Вы так любите французскую кухню? — уголок ее губ приподнялся, а Павел запоздало подумал, что совпадение и впрямь забавное. Но дело было не в его пристрастиях, а в том, что он умел готовить. Только и всего. Не хватало еще угощать женщину чем-то таким, во вкусе и качестве чего он бы ни был уверен.