- Довольно, философ. Посмотри на монитор, что это за гости?
- Где?
- В районе Венеры.
- А, это старый знакомый, - равнодушно сказал Дельта. - Две недели назад этот корабль был в районе Сатурна. Я просчитал траекторию полёта, его курс - Земля.
- Просчитал? Разве он не заявлен?
- Нет.
- Ты в своём уме, Дельта? - Кристансен чуть не плакал от досады. Только он выгреб от начальства за чужой промах, как тут на тебе. Незаявленная посадка. - Какого чёрта ты молчал?!!
- Ты тоже находился здесь эти две недели. Как и две другие смены. Так что не надо делать меня виноватым.
- Нас всех уволят и будут правы. Вдруг это недружественный корабль инопланетян?
- Тогда мы на пороге величайшего открытия в истории, - саркастически ухмыльнулся Дельта. - Инопланетяне существуют.
Кристансен заметно побледнел и покрылся потом. В следующую секунду он лихорадочно метнулся в сторону центрального монитора и дрожащими руками начал перебирать кнопки на панели управления.
- Где этот чёртов спутник?
- Успокойся, Крис. Это земной корабль. Наверное, какая-нибудь дальняя экспедиция. Все спят и поэтому не заявляют о своём прибытии. В графике их нет. Я проверял. Должно быть, возвращаются досрочно.
- Почему ты не сказал никому об этом?
- Мне в прошлый раз влетело за то, что я лезу не в своё дело. Доктор Каменев была здесь два дня назад и лично делала наблюдения. Куда уж мне простому смертному до их величайших умов.
- Она тебе нравится, олух. Готов поклясться жизнью.
- Эта старая карга?
- Она старше тебя на шесть лет. И явно не сторонница пластики. Ты уже занимался с ней виртуальным сексом?
- Ты извращенец. Что будем делать с этим кораблём?
- Думай сам, Дельта. У тебя право первой брачной ночи. Что за тип корабля?
- «Татум 146-С».
- Что? Их же давно сняли с полётов.
- Я читал, что это весьма неплохая модель. Новые модели мало отличаются от «Татумов», разве что больше наворотов.
- Там что-то произошло с одним из кораблей. Вышли из строя все системы, и корабль потерялся в космосе.
- Разве такое возможно? Неужели поблизости никого не оказалось?
- Так уж вышло. «Татум» ушёл на предельной скорости. Догонять его было бессмысленно. А ты же знаешь наши правила: если хоть одна система даёт сбой, все аналоги тут же подлежат замене. Никто не станет рисковать во второй раз. Непонятно откуда взялся этот «Татум»?
- Может это тот самый?
- Да ну тебя, - отмахнулся Кристансен. - Ещё тогда давали два процента из ста, что он погибнет в ближайшие несколько месяцев. Корабль был неуправляем. Действительно, должно быть это какая-то старая экспедиция. Может, у них что-то случилось. Типа бунта. Поэтому они не заявили об отлёте.
- Заявили бы те, кто остался.
- Их сообщение пришло бы неделей раньше.- внезапно в голове Кристансена промелькнула тревожная мысль. - Дельта, свяжись-ка с эпидемиологическим центром. На всякий случай.
- Сначала нужно доложить Каменевой.
- Действуй, милашка. - Кристансен подарил Дельте одну из своих самых омерзительных улыбок, - Кстати, ты сканировал его номер?
- Сканировал. Он не значится в базе.
- И тебе не показалось это странным? Ты идиот.
- Показалось, - обиделся Дельта. - Просто тогда пришла доктор Каменева, и у меня из головы всё вылетело.
- Сексуальный голод деформировал твои мозги, Дельта. Запроси архив. Нет, погоди, я сам сделаю. Тебе нельзя доверять.
Кристансен переместился к боковой панели и начал перебрасывать данные с монитора для анализа в архив. Дельта стоял молча и переминался с ноги на ногу. Он был расстроен и весьма зол на Кристансена. Этот придурок всегда умел ловко выкрутиться и свалить вину на другого. Теперь все будут осуждать именно его, Дельту. Хотя есть ещё Кристансен и две другие смены, которые вообще ничего не заметили. И Дельта ничего не сумеет возразить, потому что, по правде говоря, Кристансен был абсолютно прав насчёт доктора Каменевой. И Дельта знал, что если не будет качать права, Кристансен оставит своё мнение при себе.
Внезапно раздался сигнал видеофона. Дельта вздрогнул от неожиданности. Кристансен нажал кнопку связи. Выражение лица у него при этом было довольно странным.
- Да, я знаю. Это наши данные. Я абсолютно уверен. Хорошо, мы вас ждём.
- В чём проблема? - спросил Дельта. Он стоял довольно далеко от видеофона, который был настроен на индивидуальное общение, поэтому не слышал, о чём говорил собеседник Кристансена.
- С ума сойти, Дельта. Это тот самый корабль. «Татум 146-С». Он вернулся.
-3-
Эдвин Бражинский проснулся первым. Время пробуждения было задано системой для всех одинаково, однако Бражинский знал обо всём, что происходит больше других. Клубок этих тревожных мыслей придал капитану особых сил, поэтому он практически сразу открыл глаза и словно не замечал симптомов восстановления функций организма.