Случайность, не более того. И эта случайность стоила его сестре так дорого.
Где-то там, в потаённых глубинках своего сердца Арнольд любил Колина, потому что привык считать его хорошим малым, который искренне любит его сестру. Где-то там, глубоко, он сочувствовал и жалел Колина. Но здесь, на поверхности, всё было покрыто болью и ненавистью, которую Арнольд пытался в себе душить. Он не был романтиком. Он просто любил сестру. И поэтому он не мог просто прийти к Коллину и рассказать ему обо всём, что произошло, пока он был затерян в космосе. Ему было тяжело и в то же время легко, будто с души свалился камень. Арнольд всё-таки дожил до этого дня.
На улице начало смеркаться. Арнольд с трудом заставил себя выйти из оцепенения и начал собираться домой. У него ведь тоже есть своя семья. Семья, которую он любит.
- Добрый вечер, - сказал Арнольд, едва за ним закрылась входная дверь. Дома было хорошо. Дома всегда пахло чем-то вкусным, сколько Арнольд себя помнил. Дома было уютно и тепло. Где бы он не находился, Арнольду всегда хотелось вернуться домой.
- Привет, па. - это был Алан, его младший сын. В этом году ему исполнится двадцать. - Я ждал тебя, но уже ухожу. У меня свидание.
- Ничего страшного, сынок. Увидимся завтра. Передай привет своей девушке.
- У меня новая девушка, папа. Ты её ещё не знаешь. - весьма нахально заявил сын. Он взрослел буквально на глазах. - До завтра.
Арнольд сбросил с себя верхнюю одежду и опустился на диван. Жена тихонько подошла сзади и обняла его за плечи.
- Добрый вечер, любимый. Ты сильно задержался. Алан долго тебя ждал.
- У меня был нелёгкий день, Мария, - ответил Арнольд, целуя её в губы. У этого поцелуя был вкус греха. Арнольд часто ощущал на губах этот привкус, но всё-таки не мог от неё отказаться. Он любил свою вторую жену. И не мог забыть первой.
Ольги не стало двадцать пять лет назад. Арнольд до сих пор ощущал эту потерю, но ничего не мог изменить. Мария была единственной, кто оказался рядом, кто разделил с ним боль. Она заботилась о его детях, вероятно, потому что не имела своих. Мария вошла в его жизнь незаметно, но прочно обосновалась в ней так, что ему некуда было деваться, кроме как полюбить её, жену своего двоюродного брата. И это был его грех.
Арнольд не смог искоренить в себе острое чувство вины, потому как подозревал, что Мария полюбила его давно, ещё задолго до того, как умерла его первая жена. Арнольд мог дать ей то, чего не смог бы дать Виктор - детей. Больше всего на свете Мария хотела быть матерью, и весьма успешно справлялась с этой ролью. Алан был их общим ребёнком, но Мария никогда не ставила его выше других детей Арнольда. Наоборот, она была благодарна за то, что они пустили её в свою семью.
- Тебе нужно отдохнуть, дорогой. Хочешь, я сделаю тебе ванну?
- Хочу. Только не надо обращаться со мной, как будто я старик. Я просто устал, как обычно устают нормальные люди.- проворчал Арнольд.
Мария усмехнулась. Когда он ворчал, то действительно становился похожим на старика. Внезапно она кое-что вспомнила, отчего лицо её приобрело странное выражение. Когда она заговорила, голос её звучал напряжённо.
- Я слышала, что вернулся корабль. Тот самый, на котором был жених Лары.
- Это правда. Они уже две недели как на Земле.
- И ты ничего мне не говорил?! - изумлённо воскликнула жена. - Как ты мог.
- Мне нужно было подготовиться. К тому же до настоящего момента это была закрытая информация.
- Они живы? - спросила Мария. Арнольд утвердительно кивнул головой. - Какой ужас. То есть, я хотела сказать совсем не это. Просто тридцать лет прошло. Ты уже видел Колина?
- Нет, но завтра собираюсь поговорить с ним. Больше нельзя оттягивать.
- Ты собираешься сказать ему правду?
- Конечно. Всю правду. И даже ту, о которой ты не подозреваешь.
- Ему будет больно.
- Ему будет больно в любом случае. Он улетал на восемь месяцев, а вернулся через тридцать лет в совершенно чужой для него мир.
- Ты скажешь ему про Лару и Виктора? Я думаю, ему не стоит знать. Пусть он, как и все, считает её пропавшей без вести в другом полушарии.
- Ты и сама не знаешь, что на самом деле произошло, дорогая.
- Знаю. Виктор рассказал, прежде чем ушёл от меня. Он сказал, что будет вместе с ней. Что ей он нужнее, чем мне. А я должна сделать свой выбор.