Краткая передышка пошла мне на пользу, а поэтому, поднырнув под удар, я технично зашёл ему за спину.
Ха-ха-ха! Нет, правда, я так и задумывал, однако в реальности же всё вышло совсем иначе. Угадав момент, когда меня будут бить, а точнее убивать, потому что кузнец на миг замер для лучшего прицеливания, я попытался уйти ему под руку. Однако с первого же движения потерял равновесие, и вместо быстрого прохода у меня получилось полупадение-полукувырок. Несмотря на головокружение, совсем соображать я не перестал. И, оказавшись на четвереньках, быстро пополз вперёд, пользуясь тем, что мой оппонент пытался вытащить застрявшую в досках руку. По крайней мере, именно на такое развитие событий намекал треск дерева и раздавшийся за ним громогласный мат.
— Ха-ха-ха! Смотрите, как шустро ползает! Давай, Крон, прибей мышку!
Встать на ноги я сумел как раз в тот момент, когда эта скотина сумела освободить свою конечность и, выдав злобный крик, пошла на меня, широко расставив руки. Я попятился. В прошлый раз, будучи уставшим и желая покончить с ним по-быстрому, я полез в атаку, и именно это послужило причиной моего нынешнего состояния. Крон сумел попасть мне по голове, вскользь, правда, но и так хватило с избытком.
Сейчас, пятясь от него, я выгадывал время на то, чтобы придти в себя. Не дождавшийся моей атаки кузнец, подзуживаемый со стороны знакомыми и друзьями, бросился вперёд, размахивая своими ручищами.
Несмотря на всю вложенную силу, удары были довольно медленными, и я просто аккуратно отступал по кругу, внимательно следя за тем, чтобы больше меня не задело даже краешком.
— Дерись, трус! — устав играть со мной в догонялки, Крон остановился и, шумно выдыхая воздух из лёгких, сжимал и разжимал свои пудовые кулаки.
— Ты меня больше в два раза, и я трус? — я тоже остановился, желая перевести дыхание.
— Да ты! Хватит бегать! Прими удар как мужчина!
Такая себе идея. Я не горел желанием принимать удары ни как мужчина, ни как кто-либо ещё.
— Уж ты-то, в отличие от меня, мужик, да? — я скорчил максимально презрительную рожу. — Вышел на ребёнка и гордишься? Да ещё справиться не можешь. Сразу видно, герой! — ехидно прокомментировал я.
Судя по тому, как гневно стали раздуваться его ноздри, дешевенькая провокация более чем достигла своей цели. Даже удивительно. И ослу понятно, что я нёс бред. Так или иначе, но сработало. Зарычавший от злости Крон резко рванул ко мне. Делано замешкавшись, я поставил всё на одну карту.
В последний момент я лёгким пируэтом ушёл с линии его движения и, подпрыгнув, что есть силы вломил ему по голове.
Упали мы оба. Оба встали на четвереньки. И оба бы встали на ноги. Но я не был таким громилой, а потому успел первым. Широкий замах, и моя нога знакомится с его челюстью. Всё. Финал.
— И вновь побеждает Такуро! — выскочившая Аста схватила мою руку и, подняв её, огласила результат. — Кто бы ни бросал ему вызов, странник, о прошлом которого ничего не известно, остаётся победителем.
Она говорила что-то ещё, но я уже не слушал. Боевой азарт схлынул, и я только старался держаться на ногах и не отключиться раньше времени.
В себя я пришёл уже в шатре у лекарки, пожилой женщины с умными и печальными глазами, спрашивающей меня о самочувствии.
— Как очень сильно побитый, — я взглядом испросил разрешения и улёгся на небольшой топчан, издав стон облегчения. — Да ещё и подвёл всех, — вырвался из меня вздох.
— Подвёл? — подняла она седые брови. — Парень, да это был успех, которого мы давно не видели!
— Шутить изволите? — я всё никак не мог вспомнить её имя, хоть и помнил, что мы были представлены.
— Какие шутки? Ты что, не видел реакцию толпы?
— Я, как бы это сказать, занят был. — оправдал я своё неведение.
— Народ был в восторге! — восхищённо всплеснула она руками.
— Да ну ладно, — скривился я. — Скажешь тоже. Я там на карачках ползал, а ты мне про какие-то восторги и успех.
— Это только добавило реализма и зрелищности. Гениальный ход!
— А мне не понравилось, — буркнул я упрямо. Уж не знаю, чем там может привлекать зрелище того, как кто-то ползает в пыли, но повторять этот опыт я определённо не собираюсь.
— Главное, что им понравилось, — она так и лучилась довольством. — Была хорошая выручка. И в следующий год, как приедем, тоже много народу будет.
Меня передёрнуло. К лайсу это.
— К тому моменту вам понадобится новый чемпион. — категорично заявил я.
— Кто знает, — улыбнулась она. — Может, ты ещё передумаешь?