- А как такое может быть? - ошарашенно спросил я.
- Я не дух знаний, мне об этом ничего неизвестно! - последовал раздражённый ответ. Могу сказать только, что такого быть не должно. По крайней мере, мне не доводилось слышать о том, чтобы кто-то из нас вдруг поутру решал- «Как же мне надоело быть воплощением земли. Перейду-ка я на воздух. Там и вид и простор».
Выдав эту тираду, Дуух как-то съежилась и отвернулась от меня. И мне стало стыдно. У неё вся жизнь даже не кувырком, а просто под снос пошла. А тут я со своими дурацкими вопросами. Теперь понятны и её укол про мою сообразительность, и то, почему она показалась. Два дня я не чуял её в метре от себя и дальше бы не замечал. Духов вообще трудно заметить, а уж природного духа в лесу!.. Да ещё в таком месте. Но ей страшно и отчаянно хочется знать, что происходит, вот она сразу и вылезла. Что такое пара дней наблюдений для существа, которое только готовилось к чему-то двести лет? Вот и выходит, что показалась она сразу как пришла в себя. Едва тапочки надев. Повисло тяжёлое молчание. Дуух погрузилась в себя сидя с несчастным видом, а я не знал, как её утешить. Ну, вот как-то не было случая попрактиковаться.
- А залечить раны ты сумела? - так и не сумев придумать что-то, что не казалось бы банальным и фальшивым, решился я на провокацию.
- Я не смогла залечить их, будучи еще старшим духом жизни. Как бы я справилась с ними, будучи природным духом едва среднего уровня? — огрызнулась она. - Просто проснулась уже здоровой.
- Здорово! - искренне обрадовался я. - А то я только себя умею лечить, и вряд ли мог бы тебе помочь. А раз ты в порядке, то со всем остальным справимся, - постарался я вселить в неё уверенность.
- Ты умеешь лечить? — недоверчиво переспросила она. - Ты же явный воин.
— Пришлось научиться. Не то чтобы я мог назвать себя целителем, но затянуть порез, вылечить растяжения, вывихи, и прочую мелочь мне вполне по силам.
- Достойное дело. Удивлена, что человек, а особенно воин, нашёл время освоить хотя бы азы.
- Эхх. Знаешь, давай теперь я расскажу тебе свою историю? Думаю, так будет справедливо.
Увидев согласный кивок, я начал повествование:
- Я родился и вырос в древнем и благородном роде…
- И вот так я оказался здесь, - закончил я почти часовой монолог. Дуух была прекрасным слушателем. Не перебивала, слушала с неподдельным интересом и ни на что не отвлекалась.
Встав и потянувшись, я направился к рюкзаку, где была пара бутылок вина. Достав одну, я спросил
- Может быть, леди желает вина?
- Желает, конечно. Но не может, - грустно усмехнулась она. - Ещё минимум две ступени до обретения возможности материализовываться в вашем плане.
- Как много вы потеряли? - тихо спросил я, поражённый болью в её голосе.
- Очень много, - помолчав, сказала она. - Очень. Я была на пятой ступени старшего уровня и собиралась стать великим духом. Все пять потеряны вместе с уровнем. В среднем уровне три ступени. Сейчас я на первой. Ничего не знающая о своём новом пути и потерявшая почти всё из своих прошлых возможностей. Некоторые младшие сильнее и опытнее нынешней меня. Ты лучше исцелишь раненого, чем я.
- Но разве со временем силы не вернутся? Ведь вы же не утратили своих знаний.
- Ты не внимательно меня слушал. Представь себе, что ты виртуозно играешь на скрипке. И вдруг ты теряешь обе руки. Ты помнишь, как играть и у себя в голове можешь творить мелодии неописуемой красоты. Но всё, что остаётся из музыки тебе в реальности — это притопывать под чужую песню. Вот и я, став духом природы, «потеряла руки». Разумеется, природа близка жизни. И что-то я, конечно, смогу. В будущем. Но это будут жалкие крохи в сравнении с прежними возможностями. Считай, художественный свист по аналогии.
- А что с вашим новым путём? Вы сможете им идти?