За этими невесёлыми размышлениями Эриния сама не заметила, как оказалась в каком-то глухом, обшарпанном тупике. Глухие, покосившие стены домов, что стояли, видимо, просто по привычке, прекрасно дополнялись ямами на том, что когда-то называлось дорогой. Завершённость картине придавала куча мусора, в которой явно что-то шевелилось.
Первым желанием юной виконтессы было жахнуть по куче чем-нибудь убойным. Вторым — выяснить, кто ответственен за бардак в столице и врезать уже ему, совместив вымещение злости со справедливым наказанием. И всё же она сдержалась. Погасив пляшущие на кончиках пальцев искры, Эриния затребовала:
— Вылезай!
При звуках её звонкого голоска всякое движение замерло. Спустя пару мгновений, по поверхности помойки поползла лёгкая рябь и наружу выбралась небольшая фигурка, увешанная с ног до головы обрезками каких-то овощей, старыми тряпками и прочими трофеями, которые всегда присутствуют в мусорных кучах.
Под любопытным взглядом девушки чучело — как она для себя его окрестила — встряхнулось и превратилось в кобольда, настороженно зыркающего по сторонам.
Эриния разочарованно выдохнула. Вот бы вылез какой-нибудь монстр или хотя бы бандит. Умом она понимала, что даже вылезший наружу кобольд — это уже событие, потому как должна была выползти крыса, но мятущаяся душа требовала приключений. Развернувшись, она решила наведаться в магистрат и вежливо поинтересоваться, по какой причине для свалки был выбран жилой район.
— Сссс. Госпожа Тарсэ. Не уходить. Пожалуйссста.
Удивлённо обернувшись, Эри поинтересовалась.
— Откуда ты знаешь меня?
Одновременно с этим она окинула округу взглядом и приготовилась к битве.
— Все знают. Молодая госпожа. Наследница. Сильная магиня.
Он пытался прошипеть что-то ещё, но Эриния жестом прервала его.
— Кто ты и что тебе нужно?
— Чол. Хотеть снадобье.
Краткий ответ напомнил наследнице уроки естествознания. Среди прочего там рассказывали, как общаться с разными расами, населяющими Алариэль. Конкретно про кобольдов было сказано: если не хотите вечно выяснять, что же они имеют ввиду, задавайте предельно конкретные вопросы, на которые можно дать ответ максимум парой слов. Прикинув про себя свои планы, Эри решила, что пять минут, потраченных на утоление любопытства, она вполне может себе позволить.
— Что за снадобье? — задала она простой и, как ей казалось, очень конкретный вопрос.
— Волшебное! Самое настоящее! Для нос. И для хвост. Чтобы блестеть.
Возбуждённо запрыгавший на месте коротышка со своим неизменным шипением не вызывал ничего кроме раздражения.
— Замри! — рявкнула Эри. Довольно посмотрев на испуганно застывшего на одной ноге Чола, велела:
— Так и стой. Я не торгую зельями. Иди на рынок.
С этими словами она пошла к выходу, решая, с чего начать. С одной стороны, она намеревалась зайти в гильдию наёмников, дабы узнать последние новости, а с другой — потом она просто забудет пнуть обленившихся негодяев из магистрата. Уже на самом повороте на улицу до неё едва донеслось тихое бурчание.
— Ссс. Семья не знает. Большой секрет. Мастер умный. Хранить тайну.
— А ну, стоять! — крикнула она бредущему куда-то в стену кобольду, и это стало ошибкой.
До того неторопливо плетущийся Чол, едва заслышав громкий голос Эринии, одним движением нырнул куда-то под стену и исчез из виду. Практически моментально оказавшаяся рядом девушка обнаружила лишь узенький полузаваленный лаз, в который, казалось, не пролезет и ребёнок. Настроение, и так находившееся на отметке ниже среднего, упало ещё. И что теперь? Спрашивать родню? Ну да. Представила себе картину, как за семейным ужином она будто невзначай спрашивает: «Знаете, я сегодня встретила Чола. Он очень интересовался поставками зелий для носа. Может, ему что-то передать?» Поймав себя на нервном смешке, Эри вознамерилась, перед тем, как браться за серьёзные дела, слегка привести себя в порядок. Замедлив шаг до прогулочного и выбросив всё из головы, виконтесса решила заняться самым лучшим делом на свете. Покупками! Неторопливо двигаясь в сторону центра, Эри лениво размышляла, чего же ей хочется больше. Побродить по рынку в поисках какой-нибудь ненужной, но приятной ерунды или прицельно атаковать портних? Какой-нибудь милый наряд пришёлся бы очень кстати. Что-нибудь лёгкое, приталенное, обязательно зелёное. Ну, или синее. А тогда, может, и к ювелирам можно заглянуть. Колечко или брошку? Впрочем, сначала лучше поглядеть и то и то, а там выбрать. За приятными размышлениями время летело незаметно, злость понемногу утихала и на очередном повороте погружённая в себя Эри едва не столкнулась с кем-то, почти полностью перестав следить за обстановкой.