— Конечно, не станет. Если клятву даст, — отзеркалила она мою улыбку. — Ну ты пока подумай, а я завтра зайду.
С этими словами она утопала вверх по лестнице и захлопнула люк. Я остался в полной темноте.
— Вот ты где, — раздался знакомый и ненавистный голос, — а я повсюду тебя ищу.
— А давай сделаем вид, что меня тут нет, и ты поищешь ещё? — недовольно уставилась на визитёршу Эриния.
— Возможно, я это заслужила. Извини меня, Эри. Я была неправа.
— И когда именно, позволь спросить? Когда предлагала отправить за моим братом и своим племянником убийц, или, когда, не подумав, бросила мне вызов? — ехидно уставилась она на тётку.
— Оба раза. Я действительно недооценила тебя, за что и поплатилась. А второе — это, всё же, был самый крайний вариант. Я озвучила его только для того, чтобы заставить остальных принять, наконец, какое-то решение. Ни на минуту я всерьёз не рассматривала отправку теней за Дэрроном.
— А я, кажется, поняла. Отец отправляет тебя со мной на охоту, да? Хочешь подольститься? Не выйдет, дорогая тётушка, я не такая дура.
— Ты, конечно, не дура, но тут не права. Касс действительно велел мне присмотреть за тобой, но я считаю это излишним. Недавние события показали, что Орианна прекрасно тебя обучила и ты справишься и с более серьёзными делами, чем поимка какого-то чешуйчатого гада. Так что, я останусь в замке.
— И хочешь ты за это? — удивлённо протянула юная наследница.
— Мне ничего не нужно. Я же говорю — я пришла извиниться. И сказать, что в твои дела я лезть не собираюсь. Нет, если тебе понадобится какая-то помощь, то смело обращайся. Но, думаю, ты прекрасно справишься и сама. Засим, позволь тебя покинуть, — с этими словами Ингилио развернулась и ушла, оставив Эринию растерянно смотреть ей вслед.
Оказавшись у себя в покоях, она прошла в спальню, и, раскинув руки на манер крыльев, рухнула на кровать. Кто бы знал, каких трудов ей стоило кривляться перед этой мелкой соплячкой. Но ничего. Это было не зря, ведь к концу беседы та смотрела на неё уже совсем не так враждебно. Ещё пара-тройка таких разговоров, какая-нибудь незначительная помощь, может быть, пара советов и маленьких подарков, и можно будет считать, что отношения налажены.
Впрочем, сначала ей нужно организовать повод к ней обратиться. Сама она не придёт. Такая же гордячка, как и мать.
При мысли об Орианне чуть екнуло сердце. Тут главное — не заиграться. Это молоденькую дурёху, повёрнутую на своём поганце брате, можно дурить, как хочешь, а вот с ней такие коленца не пройдут. Едва почуяв какую-то угрозу своим отродьям, она запросто от неё избавится. И если раньше она могла полагаться на защиту брата, то теперь Орианне, с её новой силой, соперников не найдётся не только во всём графстве, но и в парочке соседних. Возможно, стоит организовать ей какие-нибудь дела за пределами родовых земель. Вот, например, маркиз, гостящий у нас, вполне мог бы пригласить её в гости. Да, так и надо поступить. И для рода польза будет и под ногами путаться не станет. А за это время можно будет наконец избавиться от Дэррона. Перевернувшись, она уставилась в потолок. Подумать только, мелькнуло у неё в голове. Ведь были такие радужные надежды, а в итоге — такое разочарование. И, год за годом, она была вынуждена смотреть, как этот мерзкий гадёныш постоянно мельтешит перед её глазами. И ведь прибить же нельзя было! Не потому, что охрана, или ещё что, а просто потому, что было непонятно, справится ли Эриния. Хорошо, что, по крайней мере, удалось организовать травлю и практически выселить его из замка. Присутствуй он на всех приёмах, ужинах, званых вечерах — и она бы не выдержала и убила бы его прямо на глазах у всех, невзирая на последствия. Но ничего. Теперь-то его ничего не защитит. Глупец сам сбежал и лишил себя всякого прикрытия. Останься он — и ей пришлось очень хорошо подумать о том, как же избавиться от него. Ведь он был бы постоянно на глазах у всех, да ещё и в свите наследницы, которая не отпускала бы его от себя. В общем, подготовка подходящего несчастного случая могла занять многие месяцы. А теперь же — совсем другое дело. Всё, что нужно — это выяснить, где он, и позаботиться о том, чтобы её люди оказались там, хотя бы на пару минут раньше остальных. Случайные грабители встретили одинокого благородного. И, конечно, не могли удержаться от возможности сорвать крупный куш. И тогда во всей этой истории можно будет наконец поставить точку. Да, — на её лицо сама собой выползла кривая усмешка, — осталось подождать совсем немного. Сейчас верные ей люди уже вовсю ищут этого Чола, и даже если не найдут раньше Эринии — не страшно. Информация так или иначе будет получена. Еще совсем чуть-чуть, и она будет вознаграждена за своё терпение.