— Полагаешь, остальные места охоты — это ложный след?
— Думаю, да. Там, где ты предположила их укрытие, прячется наблюдатель. И как только засечёт поисковые партии — вампиры исчезнут.
— А охотятся они в основном на тракте, — понимающе покивала Ингилио, — так пройдёт больше времени, пока хватятся пропавших.
— В точку, сестра! — довольно щёлкнул пальцами Кассиар.
— Знать бы ещё, что им нужно. Тогда у нас было бы преимущество.
— На самом деле, это не столь важно. Мы знаем всё, что нам необходимо.
— Клещи?
— Да. Сейчас мы разделимся. Я возьму несколько гвардейцев и пару отрядов городской стражи и отправлюсь им в тыл. Ты же, с основными силами — имитируешь атаку от тракта.
— Ты уверен, что справишься? — против воли засомневалась Ингилио.
— Конечно, — самодовольно усмехнулся граф, — вампир магистру не помеха. Истинные такой ерундой не занимаются, а с со старшим или даже несколькими я легко совладаю.
— Как скажешь. Только один момент.
— Ммм? — поднял брови Кассиар.
— Я так понимаю, ты уверен, что при виде большого отряда они немедленно отступят, рассчитывая спрятаться и сбежать. Это понятно, бой против обученных бойцов — это вам не крестьян в ночи резать. Но что, если они пойдут на прорыв? Отступят не назад, а вперёд?
— Это маловероятно. Пусть ими кто-то и командует, всё же это просто зверьё. Вряд ли они пойдут против своих повадок. Но, — граф помолчал, — если пойдут — не дай им вырваться. Исходя из количества жертв, их не должно быть больше десятка. Да и днём они будут ослаблены. Ты справишься.
— Хорошо. В общих чертах решили. Но что с конкретным местом? У нас нет людей, чтобы охватить всю территорию.
— Точно мы определить его не в силах. Но сузить круг сумеем, несомненно. Нам помогут местные.
— Чем это? Подержат факелы?
— Укромные места. Здешние старожилы должны знать все ухоронки. Заброшенные шахты, склепы на старых кладбищах и всё такое. Обо всём этом они знают лучше всех. И расскажут нам. Их вряд ли будет много в окрестностях, так что мы сможем ударить достаточно прицельно.
— Умно. Но я бы ещё отправила Орианне вестника.
— Это не помешает, — кивнул ей брат, — отправляй. Расскажи новости и попроси отправить нам пару сотен солдат с соответствующим снаряжением. Вдруг кто-то уйдёт, и придётся устраивать облаву.
Удивительно, но я очнулся. Какая-то незнакомая комната, лежу, судя по всему, на какой-то кровати. Кто-то нашёл меня и перенёс сюда. Ахгрр! Попытавшись сменить положение, я потревожил раненый бок. От нахлынувших воспоминаний быстро застучало сердце. В памяти мелькали образы, как я отчаянно пытался достать ключи, а кровь всё шла, с каждой новой попыткой всё труднее было мыслить, откуда-то изнутри накатывал липкий ужас, потом какой-то сумбур — и вот я здесь. Мерзейшие ощущения — я нервно передёрнул плечами, получив ещё один болезненный укол.
Интересно, кто же меня спас? И почему таинственный благодетель не вызвал лекаря, — подумал я, рукой нащупав перевязку. И не отнёс ни к себе, ни куда-либо ещё, а предпочёл держать меня у гномы? Да, судя по окружающей меня обстановке — мне довелось побывать в спальне у покойной нынче Гирго. При мысли о ней накатила волна злобы, вызвавшая приступ слабости, и я, против воли, застонал.
— Очнулся. Хорошо.
Раздавшийся голос побудил меня открыть глаза. В дверях стоял мрачный тип, среднего роста и непонятного возраста, в плаще, с какими-то блеклыми, невыразительными глазами и рыжей шевелюрой. Мда. Доверия, однако, не внушает.
— Кто вы? — боги, сам себя еле слышу.
— Мен зовут Самрен, — новый знакомец прислонился к косяку и с любопытством меня рассматривал, — а ты Дэррон, верно?
— Рон я, — после небольшой паузы мне удалось припомнить своё новое имя.
— Ну, прости, — он всплеснул руками, — перепутал. На вид-то вылитый Дэррон. Ты уж не обижайся, ладно? — дружелюбно улыбнулся рыжий.
— Да какие могут быть обиды, — пробормотал я, разглядывая здоровенные клыки. — Каждый может обознаться. Видимо, я должен тебя поблагодарить? Ты же мне помог?
— Спас. Ты уже умирал. Лежал в луже крови, и не дёргался даже. В последний миг успел. Так что, парень, за тобой должок.
— Ну, это на моё усмотрение, верно? — поморщившись, выдавил из себя. Так-то он, конечно, прав, но быть в долгу у кровососа, а никем иным клыкастик быть просто не мог, — крайне своеобразная шутка Ашары.