— Успокойся. Я тебя водить мне девственниц на алтарь не заставлю. Или что ещё вы там про нас выдумываете. При новой встрече — промахнись. И считай — в расчёте.
— Разок промазать я сумею, — с трудом, но мне удалось изобразить кивок, — годится.
— Ну а на большее в этих землях наш брат рассчитывать не может.
— Кстати, а что ты делаешь здесь?
— Поручение у меня в городе от клана, какого не скажу, — он прошёл в комнату и уселся на стул, — иду я, значит, его выполнять и вдруг чую — кровищей свежей так и прёт. Умирает кто-то. И по запаху понятно — маг. Вот я и решил посмотреть.
Похоже на правду. Вампиры — крайне любопытные создания. Фактически, это их основная слабость. Такая же, как боязнь солнца. А вот, кстати, чеснок, серебро, осиновые колья им совершенно безразличны. Но, так или иначе, " придти посмотреть" — это в их стиле. Как вычислить дитя ночи? Выберите дом, посадите туда воинов, заприте его. Поставьте по периметру ловушки и дозорных. Распустите слух, что внутри какая-то уникальная диковинка, и ждите. Сам придёт.
Конечно, это всё немного утрированно. Нужно, чтобы всё было правдоподобно, и поймать так реально только молодого вампира. Те, что постарше, уже много чего повидали и выловить их без хорошей приманки крайне трудно. Да и есть риск, что он придёт, прихватит наживку и тихо уйдёт. В общем, способ охоты не шибко популярный.
— А чего не съел? — вопрос, который не давал мне покоя с его первой улыбки, — кровь одарённого же у вас деликатес, верно?
— Верно, — вновь продемонстрировал мне зубы Самрен, — но это всегда успеется, а тут пахнет увлекательной историей. Прикованный цепями маг в подвале. Благородных кровей, ну по виду, — с ухмылкой поправился он, — рядом мёртвая гнома с топором. Сцена прямо из романов. Мне очень интересно, — он выжидательно на меня уставился.
— Тоже обозналась. Приняла меня за другого и требовала выкуп.
— Ай, какая нехорошая, — поцокал он языком, — а у тебя, конечно, денег нет?
— Откуда у сироты тысяча золотых?
— А вообще золотые где взял? — он достал из кармана мой кошелёк и позвенел им. — Я собрал всё, что было, и вышла неплохая сумма.
— Нашёл, — пусть игра и нелепа, но признаваться ни в чём не буду, — торговец уронил, а я подобрал.
— О, я знаю, что было дальше, — щёлкнув пальцами, обрадовался Самрен, — ты, как порядочный юноша, побежал за ним, желая вернуть утерянное хозяину. Но вокруг была толпа людей, шум, крики — ярмарка, одним словом. И ты не смог его догнать, верно?
— Ты стоял где-то рядом? — изобразил я удивление.
— Ладно, хватит, — посерьёзнел он. — Парень ты смешной, неглупый, нетрусливый. Одобряю. Была, не была. Помогу тебе, — хлопнув себя по коленям, вампир наклонился ко мне поближе. — Тебе же надо уйти из города, верно?
— Надо.
— Ну, мне тоже, так что я возьму тебя с собой. Но для это нужно, чтобы ты хотя бы мог держаться на ногах, так что вот, — он ткнул мне под нос склянку, что выудил откуда-то из-под плаща.
— Что это? — сморщился я от одуряющего аромата.
— Кровь вампира. Очищенная и должным образом обработанная. Фактически — чистая жизнь. Подстегнёт регенерацию так, будто сам ночной охотник не из последних. Так что пей, а я пока принесу тебе еды.
— Я не голоден. Только хочу пить и спать.
— Вот и давай, до дна. А сонливость сейчас пройдёт. Как только желудок сам себя начнёт переваривать, — с этими словами он всунул флакон мне в руку, подмигнул и вышел, оставив меня одного.
Вздохнув, дрожащей рукой поднёс его к губам. Выбор не богат. Не выпью сам — так он заставит. Предложенная жидкость была густой, имела земляной привкус, и в целом оставляла после себя желание никогда больше подобного не пить. Отбросив пустую ёмкость в сторону, я принялся ждать.
Глава 40
После того, как я выпил ту бурду, которую он мне представил как вампирскую кровь, у меня проснулся зверский аппетит. Настолько, что принесённую предупредительным кровососом еду я просто-напросто жрал. Позабыв про недавнее ранение и никуда не девшуюся слабость, игнорируя столовые приборы — я закидывал в себя всё, что было передо мной на подносе, в хаотичном порядке, и глотал не жуя. Меня не смущало наличие зрителя, с понимающей ухмылкой наблюдающего за моей трапезой, и соображения культуры тоже не беспокоили мой разум. Всё, о чём я мог подумать — как жаль, что невозможно запихивать в себя больше, чем возможно. И почему бы мне всё же не попробовать?
Принесённая вампиром еда закончилась минут за тридцать, хоть там и было навалено как минимум на трёх здоровых мужиков. Но мне было мало, и под моим голодным взглядом Самрен отправился за добавкой.